ঋষির প্রার্থনা ছিল সর্বোত্তম ঐক্যের। এ থেকে কি বোঝায় না যে, ঋষিদের নিজেদের মধ্যে বিরোধ ছিল, অনৈক্য ছিল? জগতের নিয়মেই বিরোধ থাকে। অনৈক্য থাকে। বৈচিত্র্য তো জগতের পরিকল্পনারই অঙ্গ। সুতরাং আমাদের প্রাচীন পূর্বপুরুষগণের মধ্যে বিরোধ ছিল, অনৈক্য ছিল, কিন্তু তাঁদের আকাঙ্ক্ষা ছিল—বিরোধের অবসান হোক। বিরোধ যেন তাঁদের বিচ্ছিন্ন করে না দেয়, দুর্বল করে না দেয়। মানুষ যেহেতু মানুষ—প্রকৃতির নিয়মেই সেই জন্য মানুষের সঙ্গে মানুষের পার্থক্য থাকবেই এবং মানুষের প্রতি মানুষের অসহিষ্ণুতাও অনিবার্য। অসহিষ্ণুতার মূলে থাকে মানুষের সহজাত ও স্বাভাবিক স্বার্থপরতা, লোভ, ঈর্ষা। সেই প্রাচীনকালেই আমাদের পূর্বপুরুষগণ মানুষের এই স্বাভাবিক প্রবণতা ও বৃত্তিকে শনাক্ত করেছিলেন এবং তাদের নিয়ন্ত্রণ করার প্রয়াস করেছিলেন। যদি সেই যুগে বিরোধ এবং অনৈক্য না থাকত তা হলে ঐ ‘‘সং গচ্ছধ্বম্‌ সং বদধ্বম্‌’’ মন্ত্র উচ্চারণ করার, ঐভাবে প্রার্থনা করার, ঐভাবে সঙ্কল্প গ্রহণ করার প্রয়োজন হতো না। তাঁরা দেখেছিলেন, সকলে একভাবে কথা বলেন না, একভাবে চিন্তা করেন না, এক উদ্দেশ্যে সমবেত হন না। তাঁদের মধ্যে অসহিষ্ণুতা আছে, মতান্তর আছে, মনান্তর আছে, এবং সঙ্ঘর্ষও আছে। কিন্তু তাঁরা বুঝেছিলেন, এই বিরোধের মধ্যে, অসহিষ্ণুতার মধ্যে, বিপরীত ও বিরুদ্ধ ভাবের মধ্যে একটি সমান-ভূমি খুঁজতে হবে। বিরোধকে তাঁরা অস্বীকার করেননি, অসহিষ্ণুতাকে তাঁরা অগ্রাহ্য করেননি; কিন্তু বিরোধীতা ও অসহিষ্ণুতার তীব্রতা হ্রাস করতে না পারলে যে সামগ্রিকভাবে সকলেরই অনিষ্ট—সমষ্টির ক্ষতি, তা তাঁরা উপলব্ধি করেছিলেন। করেছিলেন বলেই ঐ অঙ্গীকার-মন্ত্রকে নিজেদের জীবনবেদ করতে সচেষ্ট হয়েছিলেন।
বৈদিক যুগ থেকে পৌরাণিক যুগে এসে আমরা দেখি, তখনো ঐ প্রয়াস অব্যাহত রয়েছে। শ্রীকৃষ্ণ গীতায় বলছেন: ‘‘সূত্রে মণিগণা ইব’’—মালার মধ্যে বিভিন্ন রত্ন-মাণিক্য যেন। অর্থাৎ তিনি স্বীকার করছেন যে, মালার মধ্যে নানা বর্ণের, নানা ধরনের রত্ন থাকে, কিন্তু যখন তাদের গাঁথা সম্পূর্ণ হয় তখন সব রত্ন মিলে একটি রত্নমালার আকার গ্রহণ করে এবং সকলের আনন্দের কারণ হয়। নানা তো থাকবেই, কিন্তু নানার মধ্যে এক-কে খোঁজা এবং দেখার মধ্যেই নিহিত যথার্থ সুখ, যথার্থ আনন্দ। ভারতবর্ষের চিরায়ত ঐতিহ্য এবং সাধনা ঐ সংহতির সন্ধান ও রূপায়ণের ঐতিহ্য ও সাধনা।
পৌরাণিক যুগ থেকে ঐতিহাসিক যুগে আসার পরেও এই ঐতিহ্য ও সাধনার ধারা অব্যাহত ছিল। তবে মধ্যযুগে এবং আধুনিক যুগে মানুষ সঙ্ঘর্ষের মধ্যে, বিরোধের মধ্যে জটিল থেকে জটিলতর-ভাবে জড়িয়ে পড়েছে। জীবনে সর্বত্রই ঐ জটিলতা ছায়া বিস্তার করেছে। আধুনিক কালে বিরোধ এবং বিসংবাদের প্রকাশ ভয়াবহ রূপ ও মাত্রা লাভ করেছে। অসহিষ্ণুতা এবং অনৈক্য আজ সর্বব্যাপী—দেশে দেশান্তরে। এই সমস্যা আজ শুধু একটি দেশের সমস্যা নয়, গোটা পৃথিবীর সমস্যা। ব্যক্তিজীবন বিপর্যস্ত, পরিবার-জীবন বিধ্বস্ত। সমাজজীবন, জাতীয় জীবন, আন্তর্জাতিক জীবন—সর্বত্র ঐ বিপর্যয় বিপজ্জনকভাবে প্রতিফলিত। ফলে সংহতির সমস্যা আজ যুগসমস্যা ও বিশ্বসমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
শ্রীরামকৃষ্ণ জানতেন, সংহতির চেতনা একটি অত্যন্ত প্রয়োজনীয় মূল্যবোধ। ব্যক্তিমানুষ যদি এই মূল্যবোধে অনুপ্রাণিত না হয়, ব্যক্তিমানুষ যদি এই মূল্যবোধের অনুশীলন না করে তা হলে তার প্রভাব পড়ে পরিবারে। পরিবার থেকে তা সংক্রামিত হয় সমাজে এবং সেখান থেকে জাতীয় এবং আন্তর্জাতিক স্তরে। তখন পরিবার, সমাজ, দেশ, পৃথিবী তাদের বাসযোগ্যতা হারিয়ে ফেলে। সেজন্য ভবিষ্যতে যারা ত্যাগের আদর্শে জীবন উৎসর্গ করবেন, শ্রীরামকৃষ্ণের কাছে আগত সেই যুবকবৃন্দকে তিনি সংহতির আদর্শে উজ্জীবিত করতেন। তিনি তাঁদের একসূত্রে বেঁধে দেওয়ার জন্য দিবারাত্র সচেষ্ট থাকতেন। এই বিষয়ে তাঁর ব্যগ্রতার অন্ত ছিল না।

স্বামী পূর্ণাত্মানন্দের ‘শ্রীরামকৃষ্ণের ‘অষ্টাঙ্গিক মার্গ’ থেকে