বেসরকারি ক্ষেত্রে চাকরি থেকে অবসর নেওয়া শ্রমিক-কর্মচারীরা ইপিএস-৯৫ স্কিমে পেনশন পাওয়ার যোগ্য। এই স্কিমে পেনশন প্রাপকদের সংখ্যা সারা দেশে ৬৬ লক্ষের মতো। তথ্য জানার অধিকার আইনে শ্রমমন্ত্রক জানিয়েছে, ২৩ লক্ষ পেনশনার মাসে এক হাজার টাকারও কম পেনশন পাচ্ছেন। যদিও ইপিএস-৯৫ ন্যাশনাল অ্যাজিটেশন কমিটির দাবি, বঞ্চিত পেনশনারের সংখ্যাটা আরও বেশি। কমপক্ষে ৩৫ লক্ষ। তাঁদের মধ্যে পশ্চিমবঙ্গেরই লক্ষাধিক হতভাগ্য মানুষ আছেন। তাঁরা মাসান্তে হাতে পান তিনশো থেকে চারশো টাকা মাত্র! অথচ, মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের সরকার বাংলার গরিব মহিলাদের ‘লক্ষ্মীর ভাণ্ডার’ স্কিমে প্রতি মাসে পাঁচশো টাকা দিচ্ছে। অঙ্কটা তফসিলি জাতি ও উপজাতিদের ক্ষেত্রে দ্বিগুণ। রাজ্য সরকার দুঃস্থ শ্রেণিকে প্রতি মাসে বিধবাভাতা, বার্ধক্যভাতা এবং প্রতিবন্ধী ভাতা দিয়ে থাকে। এগুলোর পরিমাণও সাড়ে সাতশো টাকা। ষাটোর্ধ্ব কৃষকদেরও বাংলার সরকার মাসে এক হাজার টাকা ভাতা দেয়। এখানে উল্লেখ করার বিষয় হল, বেসরকারি ক্ষেত্রে শ্রমিক-কর্মচারীদের বেতন থেকে প্রতি মাসে নির্দিষ্ট পরিমাণ অর্থ কেটে নিয়ে প্রভিডেন্ট ফান্ডে (ইপিএফ) জমা করা হয়। মালিকের তরফেও জমা হয় কিছু অর্থ। এরপর এই টাকার একটা অংশ নিয়মিতভাবে সরিয়ে রাখা হয় পেনশন ফান্ডে। তার ভিত্তিতেই তৈরি হয়েছে ইপিএস-৯৫ স্কিম। অর্থাৎ শ্রমিক-কর্মচারীদের নিজেদের সারাজীবনের সঞ্চয় থেকেই ওই পেনশন দেওয়ার পরিকল্পনা। তাই এটাকে কনট্রিবিউটরি পেনশন বলা হয়। সোজা কথায় গঙ্গাজলে গঙ্গাপুজো। অন্যদিকে, মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের সরকার আর্থিক দিক থেকে দুর্বল জনগোষ্ঠীকে নানাবিধ ভাতা দেয় সম্পূর্ণ রাজ্যের কোষাগার থেকে। তার মধ্যে ভাতা প্রাপকদের দেয় অংশ কিছু থাকে না। অথচ, তার পরিমাণ বেশিরভাগ ক্ষেত্রে ইপিএস পেনশনের থেকে অনেকটাই বেশি। সরকার এই দায়িত্ব পালন করে মানবিকতার খাতিরে। এই ধরনের সামাজিক দায়িত্ব পালন কল্যাণকামী রাষ্ট্রের সঙ্গেই সঙ্গতিপূর্ণ। এই পবিত্র দায়িত্বটা রাজ্য সরকার যদি ভবিষ্যতে আরও বেশি করে পালন করতে পারে, মনে হয়, এই সরকার খুশিই হবে। ভাতা প্রাপকদের আরও সুবিধা তো হবেই। 
পেনশন হল একজন মানুষের ন্যায্য পাওনা। মানুষের যখন কর্মশক্তি কমে যায় কিংবা একেবারে হারিয়ে যায় তখনও তাঁর বেঁচে থাকার মতো কিছু অর্থের নিয়মিত জোগান প্রয়োজন। প্রয়োজনটা কর্মজীবনের থেকে বেশিই। কারণ, শেষ বয়সে মানুষের রোজগার শূন্য হয়ে যায় এবং চিকিৎসা-সহ কিছু ক্ষেত্রে খরচ বেড়ে যায়। সভ্য দেশগুলোতে প্রবীণ নাগরিকের এই দিকটা সরকারই ভেবে রাখে। এটা সরকারেরই দায়িত্ব। কারণ, নাগরিক তাঁর কর্মজীবনটা প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষে দেশের জন্যই উজাড় করে দেন। একদিকে নিজ হাতে রাষ্ট্রগঠনের কাজ করেন। অন্যদিকে, ব্যক্তিগত রোজগার থেকে নানাবিধ প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষ কর মিটিয়ে থাকেন। ওই টাকায় প্রতি বছরের বাজেট তৈরি হয়। প্রশাসন, সংসদ, বিচার বিভাগ প্রভৃতি সচল থাকে। নানা স্তরের জনপ্রতিনিধিদেরও প্রতিপালনের ব্যবস্থা হয় জনগণের টাকায়। তাহলে আসল দাতা যাঁরা, প্রকৃতপক্ষে যাঁরা এই দেশের মালিক তাঁদের জরুরি মুহূর্তে সরকার পাশে থাকবে না কেন? এই বাস্তব বোধ এবং নৈতিক চিন্তা থেকেই প্রবীণদের সামাজিক সুরক্ষা দেওয়ার কথা উঠে আসে। কিন্তু কেন্দ্রীয় সরকার কোনও দিনই এই বিষয়টি উপলব্ধিতে আনেনি। এমএলএ, এমপি, মন্ত্রী এবং লাটসাহেবদের উত্তরসূরিদের রসেবসে রাখার ব্যবস্থা করেই নিশ্চিন্ত রয়েছে। পেনশন দয়ার দান নয়। সংশ্লিষ্ট প্রবীণ ব্যক্তিদের অধিকার। তবু তাঁদের ‘খয়রাতি’ দেওয়ার মতো করেই যা-খুশি একটা দিয়েই দায় সারে সরকার। মাসে ন্যূনতম সাড়ে সাত হাজার টাকা পেনশনের দাবি দীর্ঘদিনের। ২০১৮ সালের জানুয়ারিতে শ্রমমন্ত্রক এই দাবি মেনে নেওয়ার ইঙ্গিতও দিয়েছিল। বলেছিল, যতদিন না সাড়ে সাত হাজার দেওয়া হচ্ছে, ততদিন ইন্টেরিম রিলিফ হিসেবে মাসে পাঁচ হাজার টাকা দেওয়া হবে। 
কিন্তু কোথায় কী? ২০১৯ লোকসভার ভোট মিটতেই মোদি সরকার বুঝিয়ে দিয়েছে, সবটাই ভোঁ-ভাঁ! ২০১৪ সালের শ্রমমন্ত্রী প্রকাশ জাভরেকর ঘোষণা করেন, ন্যূনতম পেনশনের পরিমাণ হবে এক হাজার টাকা। কিন্তু কালক্রমে দেখা যাচ্ছে সেটাও একটা বাজে কথা। আর কত মিথ্যে বলে ক্ষমতার শীর্ষে থাকবেন নরেন্দ্র মোদি? ‘জুমলার সরকার’ পরিচয়েই ইতিহাসে নিজের নামটি মলিন অক্ষরে লেখাতে চান তিনি? যা-খুশি করুন, সেটা তাঁর ব্যক্তিগত অভিরুচি। কিন্তু দেশের সম্মাননীয় নাগরিকদের জীবন মর্যাদা নিয়ে ছিনিমিনি খেলার অধিকার তো তাঁর নেই। দেশের সংবিধান এমন অধিকার তাঁকে কোনওভাবেই দেয়নি।