নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: মহালয়ার আগে থেকেই কুমোরটুলির মৃৎশিল্পীদের ভোগাচ্ছে এবারের বর্ষা। বর্ষা-বিদায়ের স্লগ ওভারে এমন মারকাটারি ব্যাটিংয়ে বিপাকে পড়েছেন প্রতিমাশিল্পীরা। রাতদিন এক করে কাজ করায় শেষ পর্যন্ত সুষ্ঠুভাবে মণ্ডপে দুর্গাপ্রতিমা পৌঁছে দিতে পেরেছেন তাঁরা। পাহাড়প্রমাণ চাপ এখন আর নেই। কিন্তু দুশ্চিন্তা কিছুতেই পিছু ছাড়ছে না। দুর্গাপুজোর দিন চারেক পরেই যে কোজাগরী লক্ষ্মীপুজো। বাঙালির বাড়িতে বাড়িতে রাত জেগে চলবে লক্ষ্মীদেবীর আরাধনা। ছোট থেকে মাঝারি সাইজের শ’য়ে শ’য়ে প্রতিমা এবারও বিক্রি হবে কুমোরটুলিতে। কিন্তু বৃষ্টির এই খামখেয়ালিপনায় লক্ষ্মীপ্রতিমা তৈরির কাজ ব্যাহত হচ্ছে। দুর্গাপ্রতিমা মণ্ডপে চলে যাওয়ার পর ক’টা দিন আর সেভাবে কাজ হয় না কুমোরটুলিতে। এই সময় ‘গোডাউন’-এ রাখা খড় ও মাটির অর্ধসমাপ্ত লক্ষ্মী ও কালীপ্রতিমা এনে রাখা হয় ফাঁকা স্টুডিওয়। দুর্গাপুজো, লক্ষ্মীপুজো এবং কালীপুজোর মধ্যে সময়ের ফারাক এতটাই কম যে, আগে থেকে খড়-বাঁশের কাঠামোর উপর মাটির প্রলেপ দিয়ে না রাখলে সময়ে শেষ করা যাবে না কাজ। দুর্গাপুজো শেষ হলে লক্ষ্মীপ্রতিমা রং করা, অলঙ্কার পরানো এবং চোখ আঁকার কাজ হয় মূলত। কিন্তু দশমীর রাত থেকে একাদশীর সন্ধ্যা পর্যন্ত প্রবল বৃষ্টির কারণে সেই কাজ ব্যাহত হয়েছে বলে জানিয়েছেন শিল্পীরা।
কুমোরটুলির মৃৎশিল্পীরা প্রত্যেকেই অন্তত ১০টি করে লক্ষ্মীপ্রতিমা তৈরি করেন। এখন গণেশ মূর্তি তৈরির চাপ বেশি থাকায় অনেকেই বিশ্বকর্মা বা লক্ষ্মীপ্রতিমা তৈরি কমিয়ে দিয়েছেন। তবুও সব স্টুডিওতেই ঠাঁই পায় লক্ষ্মী। বুধবার বৃষ্টিস্নাত দুপুরে কুমোরটুলিতে গিয়ে দেখা গেল, দুর্গাপুজোর আগের সেই ব্যস্ততা না থাকলেও কমবেশি তৎপরতা চলছে লক্ষ্মীপ্রতিমা নিয়ে। বেশিরভাগ লক্ষ্মীপ্রতিমাই মূলত বিক্রি হয় পুজোর দু’দিন আগে থেকে। তাই অনেকেই বেশ কিছু প্রতিমা তৈরি করে সাজিয়ে রেখেছেন। চলছে মাটির সরার উপর লক্ষ্মীর পট আঁকার কাজও। সাধারণত বাড়ির পুজো বলে বিশাল উচ্চতার হয় না এই প্রতিমা। এই মূর্তি ছোট থেকে মাঝারি সাইজেরই হয়। শিল্পী বিকাশ পাল বলেন, লক্ষ্মীঠাকুরের চাহিদা ভালোই থাকে। বহু বাড়িতে পুজো হয়। প্রতিমা ছাড়াও অনেকে পুজো করেন। তবে আমরা যে ক’টি প্রতিমা তৈরি করি, সবই বিক্রি হয়ে যায়। শিল্পী শিবাজি পাল বলেন, বৃষ্টি তো আমাদের ভুগিয়েই চলেছে। কিছু প্রতিমার কাজ শেষ করতে পেরেছি। কিন্তু যেগুলি সবে রং করেছি, সে তো শুকোচ্ছেই না। রং না শুকোলে চোখ আঁকার কাজ করা যাবে না। আবহাওয়ার উন্নতি না হলে আমাদের লোকসান হয়ে যাবে।
এর মধ্যেই দেখা গেল, প্রচুর কালীপ্রতিমা ইতিমধ্যেই স্টুডিওর ফাঁকা জায়গাগুলি দখল করেছে। সেগুলিতে মাটির কাজ শেষ। লক্ষ্মীপ্রতিমা চলে যাওয়ার পর হাতে মাত্র ১২-১৩ দিন থাকে। তার মধ্যেই কালীমূর্তির কাজ শেষ করার চাপ থাকে। এভাবে বৃষ্টি চলতে থাকলে কালীপ্রতিমার কাজও পিছিয়ে যাবে বলে দুশ্চিন্তায় শিল্পীরা। অনেক কারিগর ছুটিতে বাড়ি গিয়েছেন। শিল্পীরা নিজে বা দু’-একজন সহকারী নিয়ে আপাতত লক্ষ্মীপ্রতিমার কাজ সারছেন। কালীপুজোর আগে বেশিরভাগ কারিগর ফিরবেন বলেই জানাচ্ছেন তাঁরা।