মধ্যবিত্ত স্বস্তিতে নেই। প্রকৃতির খামখেয়ালিপনা আর ফড়েদের দাপটে এমনিতেই বেশকিছু সব্জির দাম ঊর্ধ্বমুখী। মাছে-ভাতে বাঙালির পাতে এক টুকরো মাছ কীভাবে দেওয়া যাবে তা নিয়েও গৃহকর্তার কপালে চিন্তার ভাঁজ। কারণ, মাছের দামও বেশ চড়া। একসময় যেসব মাছ দেখে মানুষ নাক সিটকাত সেইসব মাছের দামও এখন বেশ বেশি। গোদের উপর বিষফোঁড়ার মতো লাগাতার ট্রাক ধর্মঘটের ডাক দুশ্চিন্তা আরও বাড়িয়ে তুলেছে। সত্যিই যদি দিনের পর দিন ট্রাক ধর্মঘট চলে তাহলে জিনিসপত্রের দাম যে আরও বেড়ে যাবে তা বলার অপেক্ষা রাখে না। প্রাকৃতিক কারণেই অনেক কিছুরই ফলন এবার ভালো হয়নি। তাই, জোগানে ঘাটতি থাকার সম্ভাবনা প্রবল। আশঙ্কা তো আছেই। এইরকম একটি পরিস্থিতিতে মোদি সরকার অত্যন্ত চুপিসারে এবার মধ্যবিত্তের হেঁশেলে হানা দিল। আগাম ঘোষণা ছাড়াই সাধারণ মানুষের রান্নার গ্যাসের ভর্তুকি এক ধাক্কায় ২০ টাকা কমিয়ে দিল কেন্দ্র। চলতি মাস থেকেই এই নয়া নিয়ম কার্যকর করল গ্রাহকদের সম্পূর্ণ অন্ধকারে রেখেই। মানুষ জেনেবুঝে ওঠার আগেই তাঁদের উপর চাপ সৃষ্টি করে এমন ধাক্কা দিতেই বোধহয় মোদি সরকারের বেশি পছন্দ। তা নোটবন্দির ক্ষেত্রেই হোক অথবা জিএসটি চালু বা অন্যকিছুতে। সরকারি সিদ্ধান্তটি যখন মানুষ জানতে পারে বা তা নিয়ে শোরগোল শুরু তখন আর কিছুই করণীয় থাকে না। অর্থাৎ সিদ্ধান্তটি কার্যকর হওয়ার পরই বিষয়টি প্রকাশ্যে আসে। মোদি সরকারের এহেন প্রবণতা বার বার লক্ষ করা গিয়েছে। এবং সেক্ষেত্রে অধিকাংশ সিদ্ধান্তই ছিল এক তরফা, মানুষের মতামত সেখানে গৌণ।
একথা ঠিক, গ্যাসের বাজার দরের উপর নির্ভর করে প্রতি মাসেই ভর্তুকির টাকার অঙ্ক ওঠানামা করে। প্রশ্নটি হল, এক ধাক্কায় ২০ টাকা ভর্তুকি কমানোর সঙ্গে কি বাজার দরের কোনও সম্পর্ক আছে? নেই। অত্যন্ত কৌশলে এই কাজটি করা হয়েছে। অধিকাংশ গ্রাহক জানতেই পারেননি এমনটা ঘটেছে। এমাসে গ্রাহকের অ্যাকাউন্টে ভর্তুকি জমা পড়েছে ৭৪ টাকা। তবে, যাঁরা উজ্জ্বলা যোজনায় গ্যাস সংযোগ নিয়েছেন তাঁদের ক্ষেত্রে কিন্তু ভর্তুকির টাকার অঙ্ক প্রায় আগের মতোই আছে। অর্থাৎ ৯৪ টাকা তাঁরা পেয়েছেন। গত মাস পর্যন্ত সাধারণ গ্রাহক এবং উজ্জ্বলা যোজনা গ্রাহকের ভর্তুকির পরিমাণ একই ছিল। বোঝা যাচ্ছে, এক্ষেত্রে গরিবের উপর কোনও কোপ পড়েনি। কোপটা পড়েছে মধ্যবিত্তের উপর। ভর্তুকির টাকার অঙ্ক অত্যন্ত চতুর কৌশলে কমানো হয়েছে বলা যায় এই কারণে যে গ্রাহক যাতে এই বিষয়টিতে নজর না দিতে পারেন সেজন্য চলতি মাস থেকে সিলিন্ডারের ক্যাশ মেমোতে ভুর্তকির অঙ্কটা লেখা থাকছে না। ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্ট মারফতই গ্রাহক তা জানতে পারছেন। বলা যায়, ভোট মিটতেই মধ্যবিত্তের পকেটে কোপ বসাল মোদি সরকার। চিন্তিত ক্ষুব্ধ গ্রাহকদের মনে স্বাভাবিক কারণেই একটি প্রশ্ন জাগছে এভাবে কি ধীরে ধীরে মোদি সরকার সাধারণ গ্রাহকদের গ্যাসের ভর্তুকি তুলে দেবে? এর সদুত্তর অবশ্য মেলেনি। বিষয়টি ধোঁয়াশাই রয়েছে।
প্রশ্নটি উঠছে এই কারণে যে প্রথমবার ক্ষমতায় এসেই মোদি সরকার সচ্ছল গ্রাহকদের উদ্দেশে গ্যাসের ভর্তুকি ছেড়ে দেওয়ার আবেদন জানিয়েছিল। অনেকে সেই আহ্বানে সাড়া দিয়ে ভর্তুকিগ্রহণ ছেড়ে দিয়েছিলেন। তবে, সংখ্যায় তাঁরা খুব বেশি ছিলেন না। যাঁরা ভর্তুকিগ্রহণের সুযোগ ছাড়েননি তাঁদের বক্তব্যের পিছনে একটি যুক্তিসঙ্গত কারণ অবশ্যই ছিল। তাঁদের বক্তব্য ছিল, দেশের তাবড় নেতা বিধায়ক সংসদ সদস্যরা যেসব বিশেষ বিশেষ সুযোগ সুবিধা ভোগ করেন তা ছেড়ে দিতে কি তাঁরা প্রস্তুত? যাঁরা দেশকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার কাণ্ডারী তাঁদের অনেকেই যদি বিশেষ সুবিধাভোগী হন তাহলে কোন যুক্তিতে সাধারণ গ্রাহক ভর্তুকি ছেড়ে দেবেন? এ ব্যাপারে যুক্তি পাল্টা যুক্তি যা-ই থাক না দেশের অধিকাংশ সাধারণ মানুষ গ্যাসের ভর্তুকির সুবিধা এখনও পান। এবার এক ধাক্কায় ভর্তুকি ২০ টাকা কমিয়ে দেওয়ার ঘটনায় মানুষের মনে একটি আশঙ্কার মেঘ দেখা দিচ্ছে। আশঙ্কাটি হল, এভাবেই কি ধীরে ধীরে সাধারণ গ্রাহকের ক্ষেত্রে গ্যাসের ভর্তুকি বন্ধ করতে চাইছে কেন্দ্র? মোদি সরকার জনদরদি, এমন ‌ভাবমূর্তি এখনও গড়ে তুলতে পারেনি। বরং তারা শিল্পপতি ও বড়লোকদের স্বার্থরক্ষায় সচেষ্ট—এ অভিযোগ বার বার উঠেছে। তাই প্রশ্ন উঠছে, দ্বিতীয় দফায় ক্ষমতায় এসে এভাবেই কি সরকার মধ্যবিত্তের পকেটে কোপ বসাতে চাইছে? তাঁদের এই আশঙ্কাটি দূর করা দরকার। তাই গ্যাসে ভর্তুকি দেওয়ার ক্ষেত্রে সরকার কী ভাবছে তা প্রকাশ করা প্রয়োজন।