মিউনিখ: ২০০৮ ইউরো। দীর্ঘ সাড়ে চার দশকের ব্যর্থতা ঝেড়ে লুইস আরাগোনাসের প্রশিক্ষণে সাফল্যের স্বাদ পায় স্পেন। অপরাজিত থেকে শিরোপা ঘরে তোলেন জাভি-ইনিয়েস্তারা। পরের চার বছর সেই ধারা বজায় রেখেছিলেন ভিসেন্ত ডেল বস্কি। ২০১০ বিশ্বকাপ ও ২০১২ ইউরোপ সেরার মুকুট অর্জন করে লা রোহা-ব্রিগেড। স্পেনের দেখানো পথ ধরেই বিশ্বের বাকি দলগুলিও রপ্ত করে তিকি-তাকা ফুটবল। তবে গত এক দশকে প্রত্যাশা জাগিয়েও সাফল্য অধরাই থাকে স্প্যানিশ আর্মাডার। এর মধ্যে রয়েছে ২০২০ ইউরোতে সেমি-ফাইনালে হার। তবে চলতি আসরে কোচ লুইস ডে লা ফুয়েন্তের প্রশিক্ষণে দারুণ ছন্দে রয়েছেন মোরাতা-পেড্রিরা। একমাত্র দল হিসেবে গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচেই জয়ের মুখ দেখেছেন তাঁরা। নক-আউটেও সেই ছন্দ রাখার লক্ষ্যে রবিবার প্রি কোয়ার্টার-ফাইনালে জর্জিয়ার বিরুদ্ধে মাঠে নামছে তিনবারের চ্যাম্পিয়নরা।
গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে দলে একাধিক পরিবর্তনের পথে হেঁটেছিলেন স্প্যানিশ কোচ ফুয়েন্তে। প্রথম একাদশের নিয়মিত ১০জন ফুটবলারকে ছাড়াই জয়ের ধারা বজায় রেখেছিলেন তোরেসরা। তাই ধারেভারে অনেকটাই পিছিয়ে থাকা জর্জিয়ার বিরুদ্ধে ফেভারিট হিসেবেই রবিবার মাঠে নামছে স্প্যানিশ আর্মাডা। তবে আত্মবিশ্বাস যাতে আত্মতুষ্টিতে না বদলে যায়, সেদিকে নজর রাখছেন স্পেন কোচ। উল্লেখ্য, ইউরোর বাছাই পর্বে একই গ্রুপে জায়গা করে নিয়েছিল দু’দল। সেখানে দু’বারের সাক্ষাতেই শেষ হাসি হাসে স্পেন। প্রথম পর্বে ঘরের মাঠে মোরাতাদের পক্ষে ফল ছিল ৭-১। ফিরতি লেগে স্কোরলাইন দাঁড়ায় ৩-১। তাই বিশষজ্ঞদের ধারণা, শেষ আটের টিকিট পেতে খুব একটা অসুবিধা হবে না স্পেনের। তবে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে রোনাল্ডোর পর্তুগালকে হারিয়ে চমক দেওয়া জর্জিয়াকে হাল্কা ভাবে নিতে নারাজ অভিজ্ঞ ফুয়েন্তে। তারউপর ফিটনেস সমস্যার রবিবার অনিশ্চিত অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নাচো ও স্ট্রাইকার আয়োজে পেরেজ। তবে গত ম্যাচে রিজার্ভ বেঞ্চের পারফরম্যান্স স্বস্তি জুগিয়েছে স্পেন কোচকে। তাই রবিবার সেরা একাদশই মাঠে নামাতে চাইছেন তিনি।
স্বাধীন দেশ হিসেবে এবারই প্রথম কোনও মেগা টুর্নামেন্টে খেলতে নেমে নক-আউটে জায়গা করে নেয় জর্জিয়া। আপফ্রন্টে খভিচা কভারাতসখেলিয়া, জর্জেস মিকাতাদজেদের দুরন্ত ফর্ম বড় ভরসা কোচ উইলি সাগনোলের। তবে কার্ড সমস্যায় স্পেনের বিরুদ্ধে আঞ্জোর মেকভাবিশভিলেকে পাবেন না তিনি। সেক্ষেত্রে দলে আসতে পারেন দু’বারের জর্জিয়ান বর্ষসেরা ফুটবলার সোলোমন কিভার্কভিলা। স্পেনের বিরুদ্ধে দুর্গ অক্ষত রেখে ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে নিয়ে যাওয়াই লক্ষ্য জর্জিয়া কোচের। সেই মতো ৫-৩-২ ফর্মেশনেই দল সাজাবেন তিনি।