লন্ডন: ১৫, ১৩, ১৪, ১৪! রোহিত শর্মা, শুভমান গিল, চেতেশ্বর পূজারা, বিরাট কোহলির সম্মিলিত অবদান ৫৬। তারকাখচিত ব্যাটিং অর্ডার উপহার দিল চরম লজ্জা। যাঁদের নামে গগন ফাটে, সেই  মহারথীদের এমন অসহায় আত্মসমর্পণে ওভালে উপস্থিত ভারতীয় সমর্থকদের মুখ লুকানোই দায় হয়ে উঠল। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ধুঁকতে ধুঁকতে যা কার্যত ভেন্টিলেশনে পৌঁছে দিয়েছিল টিম ইন্ডিয়াকে। অবশ্য হতাশার মধ্যে কিছুটা স্বস্তি দিয়েছে রবীন্দ্র জাদেজার (৪৮) লড়াই। পঞ্চম উইকেটে অজিঙ্কা রাহানের সঙ্গে তিনি যোগ করেন ৭১। অস্ট্রেলিয়ার পাহাড়প্রমাণ ৪৬৯ তাড়া করে দিনের শেষে ৩৮ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে উঠেছে ১৫১। অর্থাৎ, এখনও ৩১৮ রানে পিছিয়ে টিম ইন্ডিয়া। ক্রিজে রাহানের (২৯) সঙ্গী শ্রীকর ভরত (৫)।
ইংলিশ কন্ডিশন মানেই সুইং বলের বিরুদ্ধে টেকনিকের অগ্নিপরীক্ষা। কে জানত, সেই পরীক্ষায় এমন ল্যাজে-গোবরে হবেন মহাতারকারা! দীর্ঘদিন ধরেই ছন্দে না থাকা অধিনায়ক রোহিত শর্মার (১৫) থেকে যদিও বিশেষ প্রত্যাশা ছিল না। নেতা হিসেবেও একগাদা ভুল সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। ব্যাট হাতেও ভরসা দিতে ব্যর্থ হলেন। আক্রমণাত্মক মেজাজে শুরু করলেও বিপক্ষ অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের বলে এলবিডব্লু হলেন হিটম্যান।  
এরপর শুভমান গিল (১৩) ও চেতেশ্বর পূজারার (১৪) ব্যাটে অবশ্য ভরসা খুঁজছিল ড্রেসিং-রুম। একজন উঠতি সুপারস্টার। সদ্যসমাপ্ত আইপিএলে যিনি রানের বন্যা বইয়েছেন। অন্যজন অভিজ্ঞতাসম্পন্ন তো বটেই, সদ্য কাউন্টি ক্রিকেটেও রানের মধ্যে ছিলেন। কে ভেবেছিল, দু’জনেরই স্টাম্প গড়াগড়ি খাবে ভুল জাজমেন্টে। অফস্টাম্পের সামান্য বাইরে পড়ে ভিতরে ঢুকে আসা বল না বুঝেই ব্যাট তুলে নেওয়ার জঘন্য নিদর্শন রাখলেন উভয়েই। রাজা তোর কাপড় কোথায়? উলঙ্গ রাজায় প্রশ্ন তুলেছিল এক শিশু। সেই মেজাজে ক্রিকেট-শিক্ষার্থীরা প্রশ্ন তুলতেই পারেন— গিল-পূজারা, তোমাদের অফস্টাম্প কোথায়? দু’জনের আউট যেন ‘অ্যাকশন রিপ্লে’। তফাত শুধু বোলারে। গিলের ঘাতক ডেলিভারি বেরিয়েছিল স্কট বোল্যান্ডের হাত থেকে। পূজারার ক্ষেত্রে বোলার ক্যামেরন গ্রিন। হতে পারে সিমে পড়ে বল কোনদিকে কাট করবে, তা বুঝতে পারেননি তাঁরা। কিন্তু গিলের বোল্ড দেখেও শিক্ষা নেবেন না পূজারা? একইভাবে ছাড়বেন বল? তাহলে আর কীসের অভিজ্ঞতা? 
৫০ রানে তিন উইকেট পড়ার পর বিরাট কোহলিই ছিলেন শিবরাত্রির সলতে। জমাটও দেখাচ্ছিল তাঁকে। কিন্তু বাঁহাতি মিচেল স্টার্কের লাফিয়ে ওঠা ডেলিভারি তাঁর ব্যাট ছুঁয়ে জমা পড়ল দ্বিতীয় স্লিপে স্টিভ স্মিথের হাতে। ৭১-৪, হতাশার অন্ধকারে ডুবল ওভাল।
সকালে অবশ্য সিরাজ, সামিরা লড়াইয়ে ফিরিয়েছিলেন ভারতকে। প্রথম সেশনেই পড়েছিল চার উইকেট। দেড়শো পেরনোর পর বাউন্সারের ফাঁদে পা দিয়েছিলেন ট্র্যাভিস হেড (১৬৩)। সেই সঙ্গে ভাঙল পঞ্চম উইকেটে ২৮৫ রানের জুটি। এরপর সামির দুরন্ত ডেলিভারিতে গ্রিনের ক্যাচ স্লিপে তালুবন্দি করেন গিল। আর শার্দূল ঠাকুরের বাইরের ডেলিভারি ব্যাটে লাগিয়ে স্টাম্পে টেনে আনেন স্টিভ স্মিথ (১২১)। তবে তার আগে টেস্টে ৩১তম শতরান পূর্ণ করেন তিনি। সেই সময় সাড়ে চারশোর এপাশে প্যাট কামিন্সের দলকে আটকে রাখার সম্ভাবনা উঁকি দিচ্ছিল। কিন্তু অ্যালেক্স কেরি (৪৮) বাধা হয়ে দাঁড়ালেন। শেষ পর্যন্ত ৪৬৯ রানে দাঁড়ি পড়ল ইনিংসে। সিরাজ (৪-১০৮) নিলেন শেষ দুই উইকেট। শার্দূল (২-৮৩), সামি (২-১২২), জাদেজাও (১-৫৬) পেলেন উইকেট। তবে উমেশ যাদব (০-৭৭) থাকলেন উইকেটহীন।