মাদ্রিদ: পেপ গুয়ার্দিওলা তখন বার্সেলোনার কোচ। তাঁর প্রশিক্ষণে লায়োনেল মেসি, জাভি, ইনিয়েস্তাদের তিকি-তাকার দাপটে কাঁপছে ফুটবল বিশ্ব। সেই সময় এক সাংবাদিক সম্মেলনে পেপকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, ‘চ্যাম্পিয়ন্স লিগ কেন এত শক্ত টুর্নামেন্ট?’ উত্তরে স্প্যানিশ কোচ বলেছিলেন, ‘কারণ, রিয়াল মাদ্রিদ এই টুর্নামেন্ট খেলে।’ কথাটা যে নিছক মজার নয়, তা ১৪ বার ইউরোপ সেরা হয়ে প্রমাণ করেছে মাদ্রিদ জায়ান্টরা। শনিবার ফের একটা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের সামনে রিয়াল। ঐতিহ্যের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে তাদের প্রতিপক্ষ বরুসিয়া ডর্টমুন্ড। এমন আত্মবিশ্বাসে ভরা পরিসংখ্যান নিয়েও শিরোপা নির্ণায়ক ম্যাচের আগে যথেষ্ট সাবধানী মাদ্রিদ কোচ কার্লো আনসেলোত্তি। কুসংস্কার মেনে ম্যাচ শেষ না হওয়া পর্যন্ত রোজনামচায় বদল আনতে নারাজ তিনি। 
শনিবার অষ্টম চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালের সামনে আনসেলোত্তি। ২০০৩ ও ২০০৭ সালে এসি মিলান এবং ২০১৪ ও ২০২২ সালে রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে এই ট্রফি জিতেছেন তিনি। এছাড়া ফুটবলার হিসেবে ইউরোপ সেরার শিরোপা জিতেছেন ১৯৮৯ ও ১৯৯০ সালে। ২০০৫’এ লিভারপুলের বিরুদ্ধে একবারই স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল তাঁর। সেই স্মৃতি এখনও টাটকা অভিজ্ঞ ইতালিয়ান কোচের। বুধবার আনসেলোত্তি বলেন, ‘লিভারপুল ম্যাচ হারের পর থেকে আমি খুবই কুসংস্কারাচ্ছন্ন। তাই সাফল্যের স্বাদ পাওয়া ম্যাচের আগে যা করেছি সেই ধারা বজায় রাখতে চাই। যেমন আমি ব্রকোলি, স্যামন ও পাস্তা খেতে ভালোবাসি। ম্যাচের আগে এক ঘণ্টা ঘুমাই। ডটর্মুন্ড ম্যাচের আগেও তাই করব।’ 
ইতিমধ্যে লা লিগা ও স্প্যানিশ সুপার কাপ ঘরে তুলেছে রিয়াল। তবে কাজটা খুব সহজ ছিল না কোচ আনসেলোত্তির কাছে। চোট সমস্যায় দীর্ঘ সময়ে পূর্ণশক্তির দল হাতে পাননি তিনি। তবু লড়ে গিয়েছেন অভিজ্ঞ কোচ। মরশুম শেষে অবশ্য চিন্তা যদিও নেই আনসেলোত্তির। তবু কিছুতেই চাপমুক্ত হতে পারছেন না তিনি। এই বিষয়ে তাঁর মন্তব্য, ‘প্রথমবার যে অনুভূতি ছিল এবারও তেমনই লাগছে। জানি, ম্যাচ শেষ না হওয়া পর্যন্ত আমায় স্নায়ু চঞ্চল থাকবে। শিরদাঁড়ায় হিমেল স্রোত বইবে। আর সেটাই আমার সেরাটা বের করেতে সাহায্য করে।’ 
এদিকে, লা লিগার সেরা ফুটবলার নির্বাচিত হয়েছেন জুড বেলিংহ্যাম। চলতি মরশুম স্বপ্নের মতো কেটেছে তাঁর। মাঝে চোটের কবলে পড়লেও তা দীর্ঘায়িত হয়নি। এদিন তিনি বলেন, ‘আমি পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ ক্লাবে খেলতে পেরে গর্বিত। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালেও সেরা পারফরম্যান্স মেলে ধরতে মুখিয়ে রয়েছি।’