চেন্নাই: সাতটি ম্যাচে অপরাজিত (দু’টি বৃষ্টিতে ভেস্তে গিয়েছিল) থেকে ফাইনালে উঠেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। স্বাভাবিকভাবেই ২৬ মে চিপকে খেতাবি মঞ্চে ফেভারিট নাইটরাই। তাছাড়া এই মাঠে কেকেআরের পয়মন্ত। ২০১২ সালে গৌতম গম্ভীরের নেতৃত্বে এখানে প্রথমবার আইপিএল ট্রফি জিতেছিল শাহরুখ খানের দল। ১২ বছর পর সেখানেই তৃতীয় ট্রফি জিততে মরিয়া শ্রেয়স ব্রিগেড। 
বৃহস্পতিবার চিপকে গা ঘামালেন নাইটরা। রাসেল, নারিনরা ধরা দিলেন ফুরফুরে মেজাজে। প্র্যাকটিসের শুরুতে বেশ কিছুক্ষণ চলল ফুটবলের লড়াই। তারপর নেট সেশন। চলতি আইপিএলে দুর্দান্ত সাফল্যেও বেশ কিছু সমস্যা চিন্তায় রেখেছে কেকেআর টিম ম্যানেজমেন্টকে। ফাইনালের আগে তা মিটিয়ে ফেলতে চাইছেন কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত ও মেন্টর গৌতম গম্ভীর। 
নেটে দীর্ঘক্ষণ ব্যাট করেন আন্দ্রে রাসেল। আসলে এবারের আইপিএলে শুরুটা ভালো হলেও আচমকাই তাঁর ব্যাটে রানের খরা দেখা দিয়েছে। তাই ছন্দ ফিরে পেতে চান তিনি। তাই পেস ও স্পিন—দুইয়ের বিরুদ্ধে নিজেকে ঝালিয়ে নিলেন দ্রে রাস। আর ক্যারিবিয়ান তারকা সুনীল নারিনও হাল্কা অনুশীলন করলেন। তবে মিচেল স্টার্ককে দেখা যায়নি। খুব সম্ভবত তাঁকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। তবে প্রথম কোয়ালিফায়ারে অজি তারকা বুঝিয়ে দিয়েছেন, কেন তাঁর পিছনে ২৪.৭৫ কোটি টাকা ব্যয় করেছেন শাহরুখ খান। গতির বিস্ফোরণে ধস নামিয়েছিলেন হায়দরাবাদের ব্যাটিংয়ে। সেটাই গড়ে দিয়েছিল নাইটদের জয়ের ভিত। 
তবে চেন্নাইয়ে এখন প্রচণ্ড গরম। উইকেট থাকছে ঢাকা। ফলে পিচ ভাঙতে পারে। সেক্ষেত্রে স্পিনাররা বাড়তি সুবিধা পেতে পারেন। সেই কারণে বরুণ চক্রবর্তী হতে পারেন কেকেআরের তুরুপের তাস। এটা আবার তাঁর হোমগ্রাউন্ড। চেনা পিচে স্পিনের ভেল্কি দেখাতে তৈরি মিস্ট্রি স্পিনার। সঙ্গে রয়েছেন সুনীল নারিন। শুরুতে ব্যাটে ঝড় তুলছেন। আবার বল হাতে বিপক্ষের রানের গতি লাগাম টানছেন তিনি। ফলে এই দুই স্পিনারের উপর ফাইনালে বিশেষ নজর থাকবে ক্রিকেট মহলের। তামিলনাড়ু ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের এক কর্তা জানালেন, প্লে-অফের দু’টি ম্যাচের জন্যই ব্যাটিং সহায়ক উইকেট বানানো হচ্ছে। তবে কিছুটা সুবিধা স্পিনাররা তো পাবেই।
ফাইনালে শাহরুখ খানের মাঠে থাকা নিয়ে জল্পনা তুঙ্গে। আমেদাবাদে প্রথম কোয়ালিফায়ারে গ্যালারিতে ছিলেন তিনি। নাইটদের জয়ের পর কিং খান পুত্র-কন্যাকে নিয়ে মাঠ প্রদক্ষিণ করেন। কিন্তু পরে শোনা যায় অসুস্থ হয়ে তিনি হাসপাতালে ভরতি হয়েছেন। শাহরুখ এখন অনেক সুস্থ। তিনি মাঠে থাকলে দল নাকি অনেক বেশি উজ্জীবিত থাকে। তাই কিং কানের আগমনের প্রহর গুনছে চিপক।