ভুবনেশ্বর: ‘মিশন কুয়েত’। বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের ম্যাচ সামনে রেখে ভুবনেশ্বরে প্রস্তুতিতে মগ্ন ভারতীয় দল। হাউসফুল যুবভারতীতে নিজেদের উজাড় করে দিতে প্রস্তুত রাহুল ভেকে, গুরপ্রীত সিং সান্ধুরা।  না জিতলে পরের রাউন্ডে পৌঁছনো অনিশ্চিত। তার উপর, অধিনায়ক সুনীল ছেত্রীর ফেয়ারওয়েল ম্যাচ। কুয়েতের বিরুদ্ধে মেগা লড়াইয়ে জড়িত আলাদা আবেগ। আর তা উপলব্ধি করেই জান কবুল করতে মরিয়া ফুটবলাররা। অন্যতম সিনিয়র ফুটবলার রাহুল ভেকের মন্তব্য, ‘নির্দিষ্ট পরিকল্পনা সামনে রেখেই এগনো হচ্ছে। ফুটবলাররা ম্যাচের গুরুত্ব সম্পর্কে ওয়াকিবহাল। টিম ম্যানেজমেন্টও খুবই পজিটিভ। মাঠে নামতে সবাই মুখিয়ে রয়েছে।’
আইএসএলের পরেই জাতীয় শিবিরে যোগ দেন ফুটবলাররা। ফিটনেসের পাশাপাশি কম্বিনেশনে জোর দিচ্ছেন কোচ ইগর স্টিমাচ। আন্তর্জাতিক মঞ্চে বিদায়ী লগ্নেও এনার্জিতে ভরপুর সুনীল ছেত্রী। এমনকী স্প্রিন্টের ক্ষেত্রেও জুনিয়র ফুটবলারদের সঙ্গে সমান তালে পাল্লা দিচ্ছেন তিনি। সতীর্থ রাহুল ভেকের মন্তব্য, ‘সুনীল এমনই। জুনিয়রদের আদর্শ। সামনে থেকেই নেতৃত্ব দেয়।’ উল্লেখ্য, জাতীয় দলে সুনীলের পর অভিজ্ঞতায় এগিয়ে গুরপ্রীত আর ভেকে। অধিনায়কের বিদায় মুহূর্তকে স্মরণীয় করে রাখতে তিনিও মরিয়া। সুনীল প্রসঙ্গে তিনি জানিয়েছেন, ‘জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার পর অভিনন্দন জানিয়ে প্রথম ফোনটা করে সুনীলই। বহু ম্যাচে একসঙ্গে ঘাম, রক্ত ঝরানোর অভিজ্ঞতা রয়েছে। বন্ধু হিসাবে চোখ বন্ধ করে ভরসা রাখা যায়।’ কুয়েত ম্যাচের পর জাতীয় দলের জার্সি তুলে রাখবেন সুনীল। অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার সন্দেশ ঝিংগানও চোটের কারণে বাইরে। অভিজ্ঞ মহলের ধারণা, অধিনায়কত্বের দৌড়ে রাহুল ভেকেই এগিয়ে। তবে তা নিয়ে ভাবতে চান না ভেকে। বরং তাঁর ফোকাসে শুধুই কুয়েত ম্যাচ। বলেছেন, ‘কুয়েতকে হারানো ছাড়া অন্য কোনওদিকে তাকাতে রাজি নই।’