নয়াদিল্লি: মাঝপর্বে পৌঁছনো আইপিএলে প্লে-অফের লড়াই ক্রমশ উত্তেজক হয়ে উঠছে। প্রথম চারে থাকার জন্য সংঘর্ষ বাড়ছে ক্রমশ। বিশেষ করে পয়েন্ট তালিকায় পরের দিকে থাকা দলগুলির কাছে প্রতিটা ম্যাচই হয়ে উঠছে মরণ-বাঁচনের। বুধবার কোটলায় দিল্লি ক্যাপিটালস বনাম গুজরাত টাইটান্সের ম্যাচ সেজন্যই নজর কাড়ছে ক্রিকেট মহলের। ৮ ম্যাচে মাত্র ৬ পয়েন্টে অনেকটাই পিছিয়ে রয়েছে দিল্লি। বিশেষ করে শনিবার ঘরের মাঠে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কাছে ৬৭ রানের পরাজয় জোর ধাক্কা। ঋষভ পন্থের দলকে এখন কার্যত প্রতি ম্যাচই জিততে হবে। রবিবার পাঞ্জাব কিংসকে হারালেও গুজরাতের অবস্থা অবশ্য খুব ভালো নয়। সমসংখ্যক ম্যাচে শুভমান গিলরা জিতেছেন চারটিতে। পকেটে ৮ পয়েন্ট। প্লে-অফের জন্য তাঁদের রাস্তায়ও কাঁটা যথেষ্টই।
সানরাইজার্সের বিরুদ্ধে কোনও কিছুই ঠিকঠাক হয়নি দিল্লির। উঠেছে পন্থের নেতৃত্ব নিয়েও প্রশ্ন। প্রথমত, উইকেট বুঝতে ভুল করেছিলেন তিনি। ভেবেছিলেন, শিশির পড়বে রাতের দিকে। কিন্তু তা পড়েনি। তাই টস জিতে ফিল্ডিং নেওয়ার সিদ্ধান্ত বুমেরাং হয়ে ওঠে। দ্বিতীয় ওভারে ললিত যাদবকে বল দেওয়াও বিরুদ্ধে যায়। দিল্লির বোলারদের ভোগাচ্ছে ধারাবাহিকতার অভাব। অ্যানরিখ নর্তজে একেবারেই ফর্মে নেই। মুকেশ কুমার রান আটকাতে ব্যর্থ। বাঁহাতি পেসার খলিল আহমেদের শর্টপিচ থিওরি কাজ করেনি। এই পরিস্থিতিতে পিঠের সমস্যা কাটিয়ে প্রথম এগারোয় ফিরতে পারেন অভিজ্ঞ ইশান্ত শর্মা। তবে স্পিনাররা ভরসা জোগাচ্ছেন।  কুলদীপ যাদব এখনও পর্যন্ত ১০ উইকেট নিয়েছেন। নিশানায় আঁটসাঁট থাকছেন অক্ষর প্যাটেলও।
ব্যাটিং নিয়ে অবশ্য চিন্তা রয়েছে দিল্লির। পৃথ্বী সাউ ও ডেভিড ওয়ার্নার, দুই ওপেনারের কেউই সেরা ছন্দে নেই। সানরাইজার্সের বিরুদ্ধে ব্যাটে-বলে ঠিকঠাক হচ্ছিল না পন্থেরও। বুধবার তাই তাঁর ব্যাটে স্ট্রোকের ফুলঝুরির আশায় ক্রিকেটপ্রেমীরা। তবে জেক ফ্রেজার-ম্যাকগার্ক এক ঝলক টাটকা হাওয়া হয়ে উঠেছেন। অভিষেক পোড়েলও শট নিচ্ছেন নির্ভীকভাবে। গুজরাতের স্পিন আক্রমণ কোটলার ছোট মাঠে তাই চ্যালেঞ্জের মুখে পড়বে। পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে সদ্য ৪ উইকেট নেওয়া সাই কিশোর, দুই আফগান স্পিনার রশিদ খান ও নুর আহমেদ হলেন টাইটান্সদের বোলিংয়ের সেরা অস্ত্র। পেস বোলিংয়ে অবশ্য মোহিত শর্মাই যা উইকেট নিচ্ছেন। ব্যাটিংয়ে শুভমান গিল বড় রান না পেলে চাপে পড়ে যাচ্ছে গুজরাত। মিডল অর্ডারে ডেভিড মিলার ছন্দে নেই। ওপেনিংয়ে ঋদ্ধিমান সাহাও পাচ্ছেন না বড় রান। সাই সুদর্শন, রাহুল তেওয়াটিয়া অবশ্য চাপেও মেলে ধরেছেন নিজেদের।