নয়াদিল্লি: বয়স ৪১। মুখে বলিরেখার ছাপ স্পষ্ট। তবু ইংল্যান্ডের পেস ব্যাটারিতে জেমস অ্যান্ডারসনের বিকল্প নেই। ১৮৬ টি টেস্টে খেলা স্পিডস্টার মাইলফলক ছোঁয়ার অপেক্ষায়। সাতশো টেস্ট উইকেট থেকে ঠিক দু’ধাপ দূরে দাঁড়িয়েও ভাবলেশহীন। তাঁর গলায় একরাশ আত্মবিশ্বাস। খেলা কতদিন চালিয়ে যাবেন? হাসিমুখে ইংল্যান্ডের পেসারের উত্তর, ‘এখনও নিজেকে উজাড় করে দিতে পারি। মন থেকে মোটেও বুড়িয়ে যাইনি। বয়স তো শুধুই সংখ্যামাত্র।’ জিমির ইঙ্গিত, এখনই বাইশ গজকে বিদায় নেওয়ার ইচ্ছা নেই তাঁর। অনুশীলনে জুনিয়রদের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে বল করেন। কোমরে হাত পড়লে তাদের পিঠ চাপড়ে উৎসাহিত করাও অ্যান্ডারসনের অভ্যাস। 
ইংল্যান্ডের উইকেট সুইং বোলারদের আদর্শ। মেঘলা আবহাওয়ায় বাড়তি সুবিধা পান তাঁরা। বাঘা বাঘা ব্যাটাররা চোখে সর্ষে ফুল দেখেন। কিন্তু উপমহাদেশের পরিস্থতি সম্পূর্ণ আলাদা। পিচের চরিত্র ভিন্ন। পাটা পিচ ব্যাটসম্যানের স্বর্গরাজ্য। অনেক ক্ষেত্রে ইনিংসের শুরুতেই স্পিনারের হাতে বল তুলে দেন অধিনায়ক। চিন মিউজিকের বদলে রিভার্স সুইং অনেক বেশি কার্যকর। অ্যান্ডারসনের স্মৃতিচারণায় উঠে এসেছে জাহির খানের প্রসঙ্গ। বাঁ হাতি জাহিরের রিভার্স সুইংয়ে ড্রেসিং-রুমে ফিরেছেন বড় বড় ব্যাটাররাও। ২০১৪ সালে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেন ভারতীয় ক্রিকেটের ‘খান সাহাব’। অ্যান্ডারসন তখন ফর্মের তুঙ্গে। তাঁর মনে সেই স্মৃতি এখনও টাটকা। জানিয়েছেন, ‘জাহিরের ডেলিভারি, গ্রিপ, রিভার্স সুইং মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করতাম। স্বীকার করতেই হবে, তাতে অনেকটাই লাভবান হয়েছি।’ বুমরাহ, সিরাজ সমৃদ্ধ ভারতীয় পেস বোলিং বর্তমানে অন্যতম সেরা। তাদের ভূয়সী প্রশংসাও করেছেন অভিজ্ঞ অ্যান্ডারসন। বিশেষ করে বুমরাহর বৈচিত্র্যে তিনি মুগ্ধ। ভাত বনাম ইংল্যান্ডের চলতি টেস্ট সিরিজে ওলি পোপকে যেভাবে বোল্ড করেন ভারতীয় স্পিডস্টার তাতে অভিভূত প্রাক্তনরা। অ্যান্ডারসনও একই নৌকার যাত্রী। এদিন তাঁর মন্তব্য, ‘বুমরাহর তুলনা নেই। বিশ্বের অন্যতম সেরা।’ প্রতিপক্ষের সেরা অস্ত্রকে প্রাপ্য সম্মান দিতে কসুর করলেন না ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি।