সঞ্জয় সরকার, কলকাতা: নির্ধারিত সময়ের চেয়ে প্রায় ৫৫ মিনিট দেরিতে শুরু হল অনুশীলন। সোমবার সন্ধ্যায় রাজারহাটের সেন্টার অব এক্সেলেন্সে কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতকে সামনে রেখে একে একে প্রবেশ করলেন ফুটবলাররা। পাঁচিলের ওপার থেকে করতালিতে ভরালেন গুটিকয়েক সমর্থক। তবে পরের মুহূর্তের ছবিটা বেশ চিন্তায় রাখবে লাল-হলুদ অনুরাগীদের। শুরুতে অনুশীলনে দেখা মেলেনি নর্থইস্ট ম্যাচে চোট পাওয়া হোসে আন্তোনিও পারদোর। যদিও বেশ কয়েক মিনিট পর রানিং সু পায়ে ফিজিক্যাল ট্রেনারের সঙ্গে মাঠে ঢুকলেন তিনি। দেখে মনে হল, মঙ্গলবার মুম্বই সিটি এফসি’র বিরুদ্ধে তাঁর খেলার সম্ভাবনা কার্যত নেই। ফলে তিন বিদেশি নিয়েই বাণিজ্য নগরীর ফ্র্যাঞ্চাইজির বিরুদ্ধে দল সাজাতে হবে লাল-হলুদ স্প্যানিশ কোচকে।
গত শনিবার গুয়াহাটিতে নর্থইস্টের বিরুদ্ধে থেমেছে ইস্ট বেঙ্গলের টানা ১১ ম্যাচের অপরাজেয় দৌড়। একটি খারাপ ফলে মাথাচাড়া দিয়েছে একাধিক প্রশ্ন। দুর্বল রক্ষণ, মাঝমাঠে খেলা তৈরি করার লোকের অভাব সহ একাধিক ফাঁকফোকর দেখা গিয়েছে নন্দদের খেলায়। মুম্বই ম্যাচের আগে যা বেশ চিন্তায় রাখছে কোচ কুয়াদ্রাতকে। তার ওপর কার্ড সমস্যায় মঙ্গলবার ক্লেটন সিলভাকে পাবে না ইস্ট বেঙ্গল। এমন পরিস্থিতিতে নবাগত দুই বিদেশি ভিক্টর ভাসকুয়েজ ও ফেলিসিও ব্রাউনের উপর আস্থা রাখতে হচ্ছে লাল-হলুদ স্প্যানিশ কোচকে। তাঁর কথায়, ‘একাধিক প্রতিকূলতার মধ্যে মঙ্গলবার দল খেলতে নামছে। টানা ম্যাচ খেলার ফলে ছেলেদের ক্লান্ত লাগছে। বাড়ছে চোট আঘাতের তালিকা। তাই বাধ্য হয়ে আমায় ঘুরিয়ে ফিরিয়ে ফুটবলারদের ব্যবহার করতে হচ্ছে। তবে প্লে-অফে জায়গা করে নিতে হলে জয় তুলে নিতে হবে। সেই লক্ষ্যেই ছেলেরা মাঠে নামবে।’
প্রথম লেগে অ্যাওয়ে ম্যাচে মুম্বইকে রুখে দিয়েছিল ইস্ট বেঙ্গল। সেই ম্যাচে দুরন্ত ফুটবল মেলে ধরেছিলেন তরুণ ডিফেন্ডার লালচুংনুঙ্গা। তবে গত ম্যাচে একেবারেই ছন্দে ছিলেন না এই মিজো ফুটবলার। কোচ কুয়াদ্রাত অবশ্য তাঁর পাশেই দাঁড়াচ্ছেন। বললেন, ‘প্রথম লেগের শেষ পর্বে দারুণ ছন্দে ছিল ও। তবে এএফসি এশিয়ান কাপে জাতীয় দলে টানা একমাস ওকে কাটাতে হয়। অথচ এক মিনিটও খেলার সুযোগ পায়নি। তাই ছন্দে ফিরতে সময় লাগবে। এটাই স্বাভাবিক।’ একইসঙ্গে সূচি নিয়ে আরও একবার তোপ দাগলেন লাল-হলুদ কোচ।
একাধিক প্রতিকূলতার মধ্যেও স্বস্তির খবর, কার্ড সমস্যা কাটিয়ে ফিরছেন শৌভিক চক্রবর্তী। পাশাপাশি মঙ্গলবার শুরু থেকে দেখা যেতে পারে মন্দার রাও দেশাইকে। রক্ষণে অবশ্য বড়সড় পরিবর্তনের পথে হাঁটতে নারাজ কুয়াদ্রাত। লাল-হলুদ জার্সিতে অভিষেকে গত ম্যাচে স্কোরশিটে নাম তোলেন ফেলিসিও। ক্লেটনের অনুপস্থিতিতে মঙ্গলবার তাঁকে শুরু থেকে খেলানো হতে পারে। কোস্টারিকান এই অভিজ্ঞ স্ট্রাইকারও দলকে সাহায্য করতে তৈরি। তাঁকে সামনে রেখেই ৪-২-৩-১ ফর্মেশনে দল সাজাবেন কুয়াদ্রাত। এদিকে, গত ম্যাচে জামশেদপুরের কাছে হেরে কলকাতায় খেলতে এসেছে মুম্বই। তবে কোচ পিটার ক্র্যাটকি মঙ্গলবার জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী। তাঁর কথায়, ‘অ্যাওয়ে ম্যাচে কোনও লড়াই সহজ নয়। তবে ছেলেরা তৈরি। ইস্ট বেঙ্গলের বিরুদ্ধে পুরো পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়াই আমাদের লক্ষ্য।’
সম্ভাব্য একাদশ: প্রভসুখন, রাকিপ, লালচুংনুঙ্গা, হিজাজি, মন্দার, নন্দ, অজয়, শৌভিক, ভিক্টর, মহেশ ও ফেলিসিও।