শিবাজী চক্রবর্তী, কলকাতা: জৈষ্ঠ্যের গনগনে দুপুর। চড়া রোদে যেন আগুন মেশানো। কসবা নিউ মার্কেটের ঢিল ছোড়া দূরত্বে ঝাঁ চকচকে বাড়ির অফিস ঘরেই বসে স্পাইডারম্যান। থুড়ি, সুব্রত পাল। দেওয়াল জুড়ে খেলোয়াড়ি জীবনের নানা ফ্রেম। টেবিলে রাখা ল্যাপটপ নাড়াচড়ার ফাঁকেই খোলামেলা মেজাজে ফুটবল আড্ডায় ধরা দিলেন বাংলার ফুটবলের শেষ ‘অর্জুন’। বললেন, ফুটবলকে আলভিদা জানানোর সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছেন তিনি। প্রায় দু’দশকের বেশি বর্ণময় কেরিয়ারে পূর্ণচ্ছেদের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা এখন স্রেফ সময়ের অপেক্ষা। সুব্রত বললেন, ‘আই লিগে খেলার অফার ছিল। কিন্তু এত বছর আইএসএল খেলার পর নিজেকে মোটিভেট করাটা মুশকিল। অবসরের সিদ্ধান্ত নেওয়ার কাজটা কঠিন হলেও বাস্তব।’
সোদপুর নাটাগড় থেকে ভারতীয় দল। সুব্রতর উত্তরণের পথ কখনও মসৃণ ছিল না। সোনার চামচ মুখে দিয়ে জন্মাননি। নিজেকে প্রমাণের জন্য হাতিয়ার ছিল কঠোর পরিশ্রম। টাটা ফুটবল অ্যাকাডেমির স্নাতক হয়ে ২০০৪ সালে সই করেন মোহন বাগানে। সবুজ-মেরুন জাসির্তে তিন বছর কাটানোর পর সুব্রতকে তুলে নেয় ইস্ট বেঙ্গল। ২০০৭ সালে আরও একটা স্বপ্নপূরণ। মেলে জাতীয় দলে ডাক। ৬৭টি ম্যাচে ভারতীয় দলের ‘লাস্ট লাইন অব ডিফেন্স’-এর ভূমিকা পালন করেছেন মিষ্টু। ব্রিটিশ কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইন আর বব হাউটনের আমলে ফর্মের তুঙ্গে তিনি। সামলেছেন নেতৃত্বভারও।  ক্লাব ফুটবলেও পায়ের নীচে সর্ষে দিয়ে দল বদলের ব্যাপারেও সুব্রতর জুড়ি মেলা ভার।  কলকাতার দুই প্রধান ছাড়াও পুনে এফসি, সালগাওকর, ডিএসকে শিবাজিয়ান্স, রাংদাজিয়েদ ইউনাইটেড, মুম্বই সিটি এফসি , জামশেদপুরের মতো ক্লাবের জার্সি উঠেছে গায়ে। এরই মাঝে, ২০১৪ সালে প্রথম ভারতীয় গোলরক্ষক হিসেবে ইউরোপের ক্লাবে সই করেছিলেন ছ’ফুট এক ইঞ্চির গোলরক্ষক। ডেনমার্কের প্রথম ডিভিসনের ক্লাব এফসিভি ভাইকিংস লিয়েনে নিয়েছিল সুব্রতকে। ২০২১’এ ফের লাল-হলুদ জার্সি ওঠে তাঁর। পরের মরশুমে লিয়েনে এটিকে মোহনবাগানে। ফুটবলে মনঃসংযোগের জন্য ছেড়েছিলেন সরকারি চাকরি। অবসরের পর ফুটবলেই নিজেকে  ডুবিয়ে দিতে চাইছেন মিষ্টু। 
সুব্রত পালের অবসরের ভাবনা প্রসঙ্গে ফেডারেশনের প্রাক্তন সহ-সভাপতি সুব্রত দত্তের মন্তব্য, ‘একটা সময় ওকে ছাড়া জাতীয় দল কল্পনাও করা যেত না। অবসরের মুহূর্ত স্মরণীয় করে রাখতে ফেডারেশন এবং আইএফএ’র বিশেষ উদ্যোগ নেওয়া উচিত।’