বেঙ্গালুরু: ভারত ও অস্ট্রেলিয়া সম্প্রতি যতবারই মুখোমুখি হয়েছে, ততবারই উত্তেজক লড়াইয়ের সাক্ষী থেকেছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। টানটান উত্তেজনার মধ্যে দিয়ে হয়েছে ফয়সালা। তবে ভারতে ২০০৪ সালের পর মাত্র একটাই টেস্ট ম্যাচ জিততে পেরেছে অস্ট্রেলিয়া। দলের তারকা ব্যাটসম্যান স্টিভ স্মিথ মেনেও নিয়েছেন যে, ভারতে টেস্ট জেতা খুবই কঠিন। তাই রোহিত শর্মাদের বিরুদ্ধে আসন্ন চার ম্যাচের সিরিজ জিততে পারলে তা অ্যাসেজ দখলের চেয়েও তৃপ্তিদায়ক হবে বলে জানিয়েছেন তিনি।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার এক প্রোমো ভিডিওতে প্রাক্তন অধিনায়ক স্মিথ বলেছেন, ‘ভারতের মাটিতে একটা টেস্ট জেতাও অত্যন্ত কঠিন কাজ। সিরিজ জেতা তো আরও বড় চ্যালেঞ্জ। সেই অসাধ্য সাধন করতে গেলে, বিশাল পাহাড় টপকাতে হবে আমাদের। টেস্ট সিরিজ জিতলে তা ছাপিয়ে যাবে অ্যাসেজ সিরিজ দখলের রোমাঞ্চকেও।’ প্রোমো ভিডিওতে প্যাট কামিন্স সমর্থন করেছেন স্মিথের বক্তব্যকে। অজি ক্যাপ্টেন মনে করিয়ে দিয়েছেন, ‘ভারতে জেতা ইংল্যান্ডে গিয়ে অ্যাসেজ সিরিজ জেতার চেয়েও কঠিন পরীক্ষা।’ বর্ষীয়ান পেসার মিচেল স্টার্ক বলেছেন, ‘এই সিরিজ স্পেশাল হতে চলেছে। যেকোনও সফরকারী দলের কাছেই ভারত সফর সবচেয়ে কঠিন অভিযানগুলির অন্যতম। অগ্নিপরীক্ষা বলাই যায়। তার উপর বর্তমান ভারতীয় দল রীতিমতো শক্তিশালী।’
এদিকে, ভিসা সমস্যায় দেরিতে ভারতে পৌঁছনো বাঁ হাতি ওপেনার উসমান খাওয়াজা নেটে ঘাম ঝরাতে শুরু করে দিয়েছেন। চার টেস্টের সিরিজে ডেভিড ওয়ার্নারের সঙ্গে ইনিংসের গোড়াপত্তন করবেন তিনি। ভারতীয় স্পিনারদের বিরুদ্ধে কাজটা যে সহজ হবে না, তা মেনে নিয়েছেন খাওয়াজা। সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ার ‘বর্ষসেরা টেস্ট ক্রিকেটার’ হওয়া অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান বলেছেন, ‘যতই প্রস্তুতি নিই, ক্রিকেটে সাফল্যের কোনও নিশ্চয়তা নেই। তবে আমাদের ব্যাটিং আগের চেয়ে পরিণত। বোলিংয়ে অভিজ্ঞতা বেড়েছে। গত ভারত সফরের তুলনায় এবার বেশি প্রস্তুত আমরা। তবুও বলব, সামনে কঠিন লড়াই।’
সিরিজ শুরুর প্রাক্কালে খাওয়াজা গুরুত্ব দিচ্ছেন অফস্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে। অজি ওপেনারের কথায়, ‘অশ্বিন হল বন্দুকের মতো। দুর্দান্ত স্কিল ওর। প্রচুর বৈচিত্র্য রয়েছে। ক্রিজের ব্যবহার দারুণভাবে করে। তাছাড়া পিচেও বল ঘুরবে। ফলে কঠিন চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে আমাদের কাছে।’