টরন্টো: অবসর শব্দটা কখনওই পছন্দ করেননি। তবু সেই শব্দটার সঙ্গেই ক্রমশ মানিয়ে নিতে হচ্ছে সেরেনা উইলিয়ামসকে। পেশাদার টেনিসের সঙ্গে দুই দশক জড়িয়ে ছিলেন তিনি। কিন্তু আসন্ন ইউএস ওপেনের পর টেনিসকে বিদায় জানাতে চলেছেন ২৩ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী। তার আগে বুধবার রাতে কানাডা ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে পরাজয়ের পর কেঁদেই ফেললেন সেরেনা। চোখের জলে শেষবারের মতো বিদায় নিলেন টরন্টোর কোর্ট থেকে।
সোবেস স্টেডিয়ামের সেন্টার কোর্টে খেলা শুরুর সময় তাঁকে অভিবাদন জানিয়েছিলেন টেনিসপ্রেমীরা। বিশ্বের ১২ নম্বর বেলিন্ডা বেনসিচের কাছে ২-৬, ৪-৬ সেটে হেরে বেরিয়ে যাওয়ার সময়ও একই রকম অভিবাদন পেলেন সেরেনা। তাঁর কথায়, ‘মনে রাখার মতো মুহূর্ত এটা। বিদায় বলতে কষ্ট হয় আমার। তবু বলছি, বিদায় টরন্টো! পরের বার দর্শক হিসেবে এখানে আসব। এত বছর ধরে এখানে খেলার আনন্দ মনে থাকবে চিরদিন।’ এরপর সিনসিনাটি ওপেনে খেলবেন সেরেনা। তারপর কেরিয়ারের শেষ ইউএস ওপেনে নামবেন সেরেনা।
সেখানে ২৪তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতার লক্ষ্য নিয়ে নামবেন তিনি। যা হলে ইতিহাস গড়বে সেরেনা। তবে তাঁর ফর্ম চিন্তায় রাখছে ভক্তদের। চলতি টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ডে ১৪ মাস পর সিঙ্গলসে প্রথম জয় পেয়েছিলেন তিনি। কিন্তু সেই রেশ কাটতে না কাটতেই টরন্টোয় দ্বিতীয় রাউন্ডে হেরে বিদায় নিলেন তিনি।