চলতি বছর, মে মাসেই মার্কিন মুলুকের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন সাংবাদিক সম্মেলনে জানিয়েছিলেন, তাঁদের দেশে করোনা ভ্যাকসিনের দ্বিতীয় টিকা নেওয়ার দুই সপ্তাহ পর আর মাস্ক পরার  দরকার নেই। আমেরিকার সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন সংস্থার  পক্ষ থেকেও বলা হয়েছে, ওয়ার্ল্ড হেলথ অর্গ্যানাইজেশন (হু) অনুমোদিত ভ্যাকসিন যাঁরা নিয়েছেন তাঁদের ক্ষেত্রে কিছু শর্তাধীন বিষয় ছাড়া মাস্ক না পরলেও চলবে। প্রশ্ন হল ভারতেও যাঁরা হু অনুমোদিত ভ্যাকসিনের দু’টি ডোজ নিয়েছেন, তাঁরা কি দুই সপ্তাহ পর থেকে মাস্ক ছাড়া ঘুরতে পারবেন? আর জি কর মেডিক্যাল কলেজ ও হাসপাতালের মেডিসিন বিভাগের প্রধান অধ্যাপক ডাঃ জ্যোতির্ময় পাল বলেন, আমাদের দেশে করোনা মহামারীর সেকেন্ড ওয়েভে সংক্রমণের হার মারাত্মক রকমের বেশি। সংক্রমণের প্রাদুর্ভাব কিছুটা কমলেও, সম্পূর্ণ বন্ধ হয়নি। প্রতিদিন সংক্রমণের হার এখনও ১ লক্ষেরও বেশি। সবচাইতে বড় কথা, ভাইরাসের বারবার মিউটেশন ঘটছে। ফলে আগামীদিনে ভাইরাস আরও বেশি সংক্রামক হয়ে উঠবে কি না আমরা জানি না। আমরা জানি না তৃতীয় ঢেউ আরও বেশি ক্ষতিকারক হবে নাকি কম! সবে ২০ কোটির কিছু বেশি লোক ভ্যাকসিন পেয়েছেন। এদের মধ্যে ৪ কোটির কিছু মানুষ পেয়েছেন ভ্যাকসিনের দু’টি করে ডোজ। হার্ড ইমিউনিটি তৈরি হতে হলে আরও বেশি মানুষের ভ্যাকসিন নেওয়া দরকার। সুতরাং এখন কোনওভাবেই মাস্ক ছাড়া ঘোরা যাবে না। এড়িয়ে চলা যাবে না কোভিডবিধি!
প্রশ্ন হল, হার্ড ইমিউনিটি তৈরি হলেও কি মাস্ক ছাড়া ঘোরা যাবে? পিয়ারলেস হসপিটাল অ্যান্ড বিকে রয় রিসার্চ সেন্টারের পিয়ারলেস হসপিটাল অ্যান্ড বিকে রয় রিসার্চ সেন্টারের ডিপার্টমেন্ট অব ক্লিনিক্যাল রিসার্চের প্রধান ডাঃ শুভ্রজ্যোতি ভৌমিক বলেন, প্রথমত আমাদের মনে রাখতে হবে সিডিসি কিছু শর্তসাপেক্ষে আমেরিকার নাগরিকদের দেশের মধ্যে মাস্ক ছেড়ে ঘোরাঘুরি করার পক্ষে রায় দিয়েছে। আর ভারতে হু অনুমোদিত ভ্যাকসিন এখন একটিই। তা হল অক্সফোর্ড- অ্যাস্ট্রাজেনেকার তৈরি কোভিশিল্ড। কিন্তু শুধু এই একটি ভ্যাকসিন দিয়ে আমাদের দেশে মহামারী রোধ করা সম্ভব নয়। অন্যান্য কার্যকরী ভ্যাকসিনকেও কাজে লাগাতে হবে। এছাড়া হার্ড ইমিউনিটি’র জন্য দেশের মোট জনসংখ্যার ৮০ শতাংশ মানুষকে সংক্রামিত হতে হবে অথবা ভ্যাকসিন নিতে হবে। তবে এই বিপুল সংখ্যক মানুষ সংক্রামিত হলে বা ভ্যাকসিন নেওয়ার পরেও মাস্ক ছাড়া ঘুরতে পারবেন কি না তা এখনই বলার সময় আসেনি। এখনও পর্যবেক্ষণের প্রয়োজন আছে। তাই দু’টি ভ্যাকসিনের ডোজ নেওয়ার পরেও বাধ্যতামূলকভাবে মাস্ক পরে যাওয়ার পক্ষেই সওয়াল করছে হু। তাছাড়া আমাদের দেশে ৮০ শতাংশ মানুষ ভ্যাকসিন পেলেও, বাকি ২০ শতাংশ সম্পূর্ণ নিরাপদ থাকবেন কি? মনে রাখতে হবে ২০ শতাংশ মানুষের সংখ্যা কিন্তু ২৫ কোটিরও বেশি! এই বিপুল সংখ্যক মানুষকে নিরাপদে রাখতে হলে আপাতত কিছুদিন মাস্ক পরেই চলা উচিত। এমনকী ভ্যাকসিনের দু’টি ডোজ পাওয়ার পরেও মাস্ক পরে থাকতে হবে বেশ কিছুদিন। অপেক্ষা করতে হবে, বিজ্ঞানীদের আশ্বাসবাণী না পাওয়া অবধি।