আমাদের এই দেশকে গড়ে তোলার জন্য অনেকে অনেকভাবে স্বার্থত্যাগ করে এগিয়ে এসেছিলেন। এই কলমে জানতে পারবে সেরকমই মহান মানুষদের ছেলেবেলার কথা। এবার প্রীতিলতা ওয়াদ্দেদার। লিখেছেন চকিতা চট্টোপাধ্যায়।
‘আমি পারব না নিরীহ একটা জীবকে হত্যা করতে। কিন্তু স্বাধীনতার জন্য প্রাণ দিতেও পারব, প্রাণ নিতে মোটেই মায়া হবে না।’
এই কথাগুলো যিনি বলেছিলেন, তিনি হলেন ভারতের প্রথম বিপ্লবী মহিলা শহিদ প্রীতিলতা ওয়াদ্দেদার, যাঁর জন্ম ৫ মে ১৯১১ সালে চট্টগ্রামে, বাবা জগবন্ধু ও মা প্রতিভাদেবীর ঘরে। আজ তাঁর কথাই শোনাব তোমাদের, যাঁর আত্ম-আহুতির দিনটি আগামী ২৪ সেপ্টেম্বর।
স্কুলের প্রিয় শিক্ষিকা ঊষাদির অনুপ্রেরণায় এবং তাঁর দেওয়া ‘ঝাঁসির রানি’ বইটি পড়ে স্বদেশ-প্রেম জেগে ওঠে প্রীতিলতার মনে। ১৯২৪ সালে ‘বেঙ্গল অর্ডিন্যান্স আইন’-এর ফলে বিপ্লবীদের তখন কড়া নজরে রাখা শুরু হয়েছে। তাঁরা অস্ত্রশস্ত্র এবং বিপ্লবের বই পর্যন্ত নিজেদের কাছে রাখতে পারতেন না। প্রীতিলতার এক বিপ্লবী দাদা তাঁকে তেমনই কিছু বই গোপনে রাখতে দেন। যে বইগুলো পড়ে প্রীতিলতা দেশপ্রেমে আরও উদ্বুদ্ধ হয়ে ওঠেন। তখন তিনি দশম শ্রেণীর ছাত্রী। দাদার কাছে বিপ্লবী দলে যোগ দেওয়ার ইচ্ছের কথাও জানান তিনি। তারপর, ঢাকার ‘দিপালী সংঘ’তে যোগ দিয়ে শেখেন লাঠি খেলা, ছোরা খেলা, কারণ তাঁর লক্ষ্য ছিল তিনি যেন তাঁর আদর্শ মহান বিপ্লবী মাস্টারদা সূর্য সেনের দলের একজন যোগ্য কমরেড হয়ে উঠতে পারেন! আই.এ. পরীক্ষায় মেয়েদের মধ্যে প্রথম হন তিনি। কলকাতার বেথুন কলেজ থেকে ডিস্টিংশন নিয়ে বি.এ. পাশ করেন। এই সময়ই তিনি জড়িয়ে পড়েন গোপন বিপ্লবের কাজে। যেমন, মাস্টারদার পাঠানো ইস্তাহার বিলি করা, আত্মগোপন করে থাকা বিপ্লবীদের সঙ্গে যোগাযোগ করা ইত্যাদি। পরিচয় হয় কল্পনা দত্ত, রেণুকা রায়ের মতো বিপ্লবীদের সঙ্গে। বিপ্লবী মনোরঞ্জন রায়ের চোখে পড়েন এই সময়। যিনি বুঝতে পারেন যে কল্পনা ও প্রীতিলতার মধ্যে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে বিপ্লবে ঝাঁপিয়ে পড়ার শক্তি আছে! ঠিক এই সময়ই মাস্টারদা সূর্য সেনও অনুভব করেন বিপ্লবের কাজে মেয়েদেরও দায়িত্ব দেওয়ার প্রয়োজন। কারণ, তখনও পর্যন্ত মেয়েদের ব্রিটিশ পুলিস সন্দেহের চোখে দেখত না, যতটা সন্দেহভাজন ছিল ছেলেরা। প্রীতিলতা দায়িত্ব পান মাস্টারদার দলের প্রাণদণ্ডের সাজাপ্রাপ্ত বিপ্লবী রামকৃষ্ণ বিশ্বাসের সঙ্গে জেলে যোগাযোগ রাখার। তিনি রামকৃষ্ণ বিশ্বাসের ‘কাজিন’ সেজে ‘অমিতা দাস’ ছদ্মনামে তাঁর সঙ্গে বহুবার জেলে দেখা করেন। এর ফলে বিপ্লবী কর্মকাণ্ডে সরাসরি যুক্ত হওয়ার আকাঙ্ক্ষা আরও বেড়ে যায় তাঁর।
বি.এ. পাশ করে চট্টগ্রাম উচ্চ বালিকা বিদ্যালয়ে প্রধান শিক্ষিকার চাকরি পেলেন প্রীতিলতা। সংসারের অনটন সত্ত্বেও সংগঠনের কাজে প্রয়োজনে মাস্টারদাকে টাকা পাঠাতে তাঁর কখনও আটকাত না! না নিলেই বরং তিনি আহত হতেন। বলতেন, ‘গরিব দেখে আমাদের টাকা নিতে চান না। আমি যে নিষ্ঠাবান কর্মী হতে পারব তা প্রমাণ করার সুযোগও কি আমায় দেবেন না?’ প্রীতিলতার দেশপ্রেমের কথা কল্পনা দত্তের কাছে শোনেন মাস্টারদা। আগ্রহ জন্মায় মেয়েটিকে দেখার! ওদিকে প্রীতিলতাও আকুল হয়ে ওঠেন মাস্টারদাকে চোখে দেখতে। বিপ্লবী নির্মল সেনের মাধ্যমে সেই ইচ্ছাপূরণ হয় তাঁর। ধলঘাটে আত্মগোপন করার সময় মাস্টারদা’র সঙ্গে সাক্ষাৎ হয় প্রীতিলতার। মাস্টারদাকে তিনি স্পষ্টভাবে জানান তাঁর অ্যাকশন করার আগ্রহের কথা। ধলঘাটে তিনদিন থেকে প্রীতিলতা শিখে নেন পিস্তল চালানো।
১৯৩২ সালের ১২ জুন ধলঘাটের সাবিত্রী চক্রবর্তীর বাড়িতে তখন আত্মগোপন করে আছেন মাস্টারদা, অপূর্ব সেন ও নির্মল সেন। প্রীতিলতাও খবর পেয়ে আসেন সেখানে। গোপনসূত্রে জানতে পেরে অফিসার ইনচার্জ ব্রিটিশ ক্যাপ্টেন ক্যামারুন সেই বাড়ি ঘিরে ফেলে। বন্ধ দরজায় ধাক্কা দিতেই নির্মল সেনের করা দুটো গুলিতে মৃত্যু হয় ক্যাপ্টেন ক্যামারুনের। সেই গুলির শব্দে ব্রিটিশ সেনারাও গুলি ছুঁড়তে শুরু করে। নিহত হন নির্মল সেন ও অপূর্ব সেন। মাস্টারদা ও প্রীতিলতা পালিয়ে যেতে সক্ষম হন। এরপরই খবরের কাগজে প্রকাশিত হয় ব্রিটিশ সরকার পলাতক প্রীতিলতা ওয়াদ্দেদারের মাথার দাম ঘোষণা করেছে। সেই খবরে ভয় পাওয়ার বদলে আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে ওঠেন প্রীতিলতা শুধু এই ভেবে যে, ব্রিটিশ সরকার শেষপর্যন্ত তাহলে তাঁকে ‘বিপ্লবী’র মর্যাদা দিয়েছে!
চট্টগ্রাম শহরের উত্তরদিকে পাহাড়তলি স্টেশনের কাছে ইউরোপিয়ান ক্লাব ছিল ব্রিটিশদের প্রমোদ কেন্দ্র। ১৯৩২ সালের ২৪ সেপ্টেম্বর, শনিবার সেই ক্লাব আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত নেন মাস্টারদা। নেত্রী হিসেবে বেছে নেন প্রীতিলতাকে। ঝাঁসির রানি লক্ষ্মীবাইয়ের মতো মালকোঁচা দেওয়া ধুতি পাঞ্জাবি ও মাথায় পাগড়ি পরে গভীর রাতে তরুণ বিপ্লবীদের নিয়ে পাহাড়তলি ইউরোপিয়ান ক্লাব ঘিরে ফেলেন প্রীতিলতা। তাঁর হুইসল শোনামাত্র বিপ্লবীরা গুলিবর্ষণ শুরু করে দেন। ব্রিটিশদের সঙ্গে শুরু হয় প্রবল সংঘর্ষ। নিহত হন একজন ইংরেজ। দু’পক্ষেরই অনেকে আহত হন। প্রীতিলতার শরীরেও গুলি লাগে। অন্য বিপ্লবীদের নিরাপদ স্থানে চলে যেতে নির্দেশ দেন এই নেত্রী। তারপর, ব্রিটিশ পুলিস তাঁকে দেখতে পেয়ে ছুটে আসতেই পটাশিয়াম সায়নাইড খেয়ে তাদের ধরাছোঁয়ার বাইরে চলে যান ভারতের প্রথম বিপ্লবী মহিলা শহিদ প্রীতিলতা ওয়াদ্দেদার। মাত্র একুশ বছর বয়সে। কারণ, তাঁর গুরু মাস্টারদা সূর্য সেনের আদেশ যে যথাযোগ্য ভাবে পালন করতে পেরেছেন তিনি—তাঁর জীবনের ব্রত যে সম্পূর্ণ হয়েছে! ছবি : সংশ্লিষ্ট সংস্থার সৌজন্যে