পক্ষে

 মোনায়েম হোসেন
এই প্রজন্মের ছেলেমেয়েরা ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারে দ্বাদশ শ্রেণিতে ওঠার পরে বা পাশ করার পরে। ভোট দিয়ে কী লাভ, তা নিয়ে তখনও হয়তো তার মনে কোনও নির্দিষ্ট ধারণা থাকে না। সে হয়তো এমনও ভাবে যে, আমি একা ভোট না দিলে কী এমন হবে! বর্তমানে অসংখ্য রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব যেভাবে বিপুল দুর্নীতি, সুযোগে দলবদল, মিথ্যা প্রতিশ্রুতি, ভয় দেখিয়ে দমিয়ে রাখা সহ নিজেদের পকেট ভরানোয় লিপ্ত থাকেন, তাতে শিক্ষিত যুবসম্প্রদায়ের মনে হতেই পারে যে কোনও নেতাই মানুষের ভালো করবেন না। পছন্দের প্রার্থীও কিছু করতে পারবেন না, তাঁদের ভোট দিয়ে জিতিয়ে কী লাভ? ফলে এই প্রজন্মের কাছে প্রথমবার ভোটদানের গুরুত্বটাই বিলুপ্ত।
শিক্ষক

 প্রতীক পাল
এখনকার প্রজন্ম ভোটদান যথেষ্টই গুরুত্বহীন বলে মনে করে। কারণ এই প্রজন্মের অনেকেই বেকারত্বের শিকার। অথচ শিক্ষিত প্রায় সকলেই। দেশের রাজনীতির হাল দেখে তাদের আস্থার অবনতি ঘটেছে। এই প্রজন্ম মনেই করে না যে তাদের একটি মাত্র ভোট দেশের ভবিষ্যতে কোনও পরিবর্তন আনতে পারে। রাষ্ট্রীয় নীতি, নেতা প্রভৃতির প্রতি ঘৃণাও ভোটের প্রতি আগ্রহ কমে যাওয়ার অন্যতম কারণ। তাছাড়া ভোটদান যথেষ্ট জটিল ও ঝামেলাপূর্ণ প্রক্রিয়া, ভোটের তালিকায় নাম নথিবদ্ধকরণ এবং ভোটকেন্দ্রে গিয়ে লাইন দিয়ে ভোট দিয়ে সময় অপচয় করার চেয়ে বর্তমান প্রজন্ম নিজস্ব পড়াশোনা, চাকরি ও ব্যক্তিগত জীবনের বিনোদনে সময় ব্যয় করা বেশি যথোপযুক্ত মনে করে।
ছাত্র, কমলপুর নেতাজী উচ্চ বিদ্যালয়

 নরেন্দ্রনাথ সেনগুপ্ত
ভারতের বৃহত্তম ভোট উৎসব শুরু হয়ে গিয়েছে। নেতা-নেত্রী থেকে প্রশাসনের আধিকারিকরা জোরকদমে বৈশাখের প্রখর রোদেও ভোটের কাজে নেমে পড়েছেন। নতুন প্রজন্মের অনেকেই মোবাইলে আইপিএল দেখতে ব্যস্ত। তাই প্রথমবার ভোট দেবেন এমন ভোটারদের অধিকাংশের এই লোকসভা নির্বাচনে আগ্রহ একদমই কম। এখন অনলাইনে চাকরির ফর্ম ফিলআপে আধার কার্ড দিলেই হয়ে যাচ্ছে। তাই ভোটার আইডি-র গুরুত্ব এমনিতেই কম। আগে ভোটার কার্ড সব জায়গায় কাজে লাগত। নতুন প্রজন্মের কাছেও ভোট দেওয়া বাধ্যতামূলক মনে হতো। কারণ তা না হলে ভোটার লিস্ট থেকে নাম বাদ চলে যাবে। তাছাড়া চাকরির বাজারের যা অবস্থা বর্তমানে, তাতে বেকারদের এই ভোট নিয়ে কোনও মাথাব্যথা থাকারও কথা নয়। সরকার প্রচার চালাচ্ছে নতুন ভোটারদের ভোটমুখী করতে। কিন্তু নতুন প্রজন্মের ইচ্ছা কম। সবশেষে বলতেই হচ্ছে ভোট উৎসব দেশ জুড়ে চললেও নতুন প্রজন্ম ধোনি, কোহলি, রোহিত সহ ক্রিকেট জ্বরে আক্রান্ত এখন। প্রথমবার ভোটদানে গুরুত্ব দিচ্ছে না। 
লেখক, পুরুলিয়া

 মানসী বিশ্বাস
ছোটবেলা থেকেই দেখতাম ভোট এলে যেন একটা উৎসব শুরু হয়ে যেত। কিন্তু এখনকার প্রজন্মের কাছে প্রথম ভোটদানের গুরুত্ব নেই বললেই চলে। কেননা পঞ্চায়েত হোক বা পুরসভা, বিধানসভা হোক বা লোকসভা ভোট— সমস্ত ক্ষেত্রে দুর্নীতি, ভোট কারচুপি, প্রতিশ্রুতি পালনে ব্যর্থতা ইত্যাদি দেখা যায়। সর্বোপরি ভোট ও ভোট পরবর্তী হিংসার রূপ দেখেই যে কেউ আঁতকে ওঠে। ভোট পরবর্তী সময়ে দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধি যেন চরম আকার ধারণ করে। সাধারণ মানুষ থেকে শুরু করে সমাজের সর্বস্তরের মানুষের জীবন দুর্বিষহ হয়ে ওঠে। বর্তমান যুবসমাজ সমস্ত কিছুই যুক্তিবাদের আলোয় যাচাই করে নেয়। কিন্তু ভোটদানের ক্ষেত্রে বছরের পর বছর যে নানা সমস্যার সৃষ্টি হয়, তা দেখে ভোটদানে তেমন কেউই আগ্রহ দেখায় না। এক্ষেত্রে সরকারের উচিত ভোটদানের গুরুত্ব মানুষজনকে বুঝিয়ে জনমানসে আরও প্রচার চালানো।
অষ্টম শ্রেণির ছাত্রী

বিপক্ষে

 ঈষিকা ওঝা
বিশ্বের বৃহত্তম ধর্মনিরপেক্ষ, গণতান্ত্রিক দেশে চলছে গণতন্ত্রের উৎসব। এই বছর নবীন ভোটারদের সংখ্যা প্রায় দু’কোটি। প্রথমবারের জন্য নির্বাচনে নিজের মতামত প্রকাশের অনুভূতি সত্যি অতুলনীয়। নতুন প্রজন্ম গণতন্ত্রের উৎসবে শামিল হতে পেরে এবং নিজেদের মতামত প্রকাশের আগ্রহে উৎসাহিত। এই প্রজন্ম মনে করে তাদের নিজের ভোট তাদের মৌলিক অধিকার। এই প্রজন্ম তাদের ভোটাধিকারের মাধ্যমে উন্নয়নশীল এবং স্বচ্ছ সরকার গঠন করতে চায়। নবীন প্রজন্ম চায় বিশ্বের দরবারে ভারত গণতন্ত্রের মাধ্যমে একটি প্রগতিশীল দৃষ্টান্ত গড়ে তুলুক। তাই এই প্রজন্মের কাছে প্রথমবার ভোটদানের গুরুত্ব নেই— বিষয়টির সঙ্গে আমি একমত নই।
প্রথম বর্ষের ছাত্রী 

 রুম্পা দত্ত
আজকের প্রজন্ম অর্থাৎ আধুনিক প্রজন্ম অনেক বেশি সচেতন। ভোটদানের অধিকার তাদের কাছে নিছক একটা উৎসব নয়। বরং তারা যে এই দেশের এক দায়িত্বশীল নাগরিক, এই ব্যাপারেও নতুন করে ভাবতে শুরু করে। আমাদের গণতন্ত্র রক্ষার দায়ভার তারা নিতে শুরু করে জীবনের প্রথম ভোটটি দিয়েই। তাই নতুন ভোটারদের মধ্যে যে উৎসাহ ও উদ্দীপনা থাকে, তা সত্যিই চোখে পড়ার মতো। ভোটদানের গুরুত্ব না বুঝলে এই উদ্দীপনা আমাদের নজর কাড়ত না। তাই এ প্রজন্মের কাছে ভোটদানের গুরুত্ব নেই এ কথা কোনওমতেই গ্রহণযোগ্য নয়।
শিক্ষিকা

 সুমনা মণ্ডল 
বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই দেখা যায় নতুন ভোটাররা প্রথমবার ভোটদান করার ব্যাপারে বিশেষ আগ্রহী থাকেন। প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার আগে থেকেই ভোটদান পদ্ধতি নিয়ে অনেকের মধ্যে কৌতূহল দেখা যায়। উপযুক্ত প্রার্থী নির্বাচনের থেকেও তাদের কাছে বেশি গুরুত্ব পায় প্রথমবার ইভিএমের বোতাম টেপার অভিজ্ঞতা। নতুন ভোটারকার্ড হাতে পেয়ে একজন প্রাপ্তবয়স্ক নাগরিকের অধিকার পাওয়া ও দায়িত্ব পালনের অনুভূতি তাদের কাছে অসাধারণ। একজন গৃহশিক্ষিকা হিসেবে বারবার লক্ষ্য করেছি বিশেষত একাদশ-দ্বাদশ শ্রেণির ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে ভোটদান নিয়ে এক বিশেষ উত্তেজনা রয়েছে। তারা বারংবার ভোটকেন্দ্রের ভিতরের কর্মকাণ্ড সম্পর্কে প্রশ্ন করে। ধাপে ধাপে কীভাবে ইভিএম পর্যন্ত পৌঁছতে হয় সে বিষয়ে জানতে তারা বিশেষ আগ্রহী। ফলে এই বিষয়ে একমত হতে পারছি না যে ভোটদানে তাদের কোনও আগ্রহ নেই।
গৃহশিক্ষিকা 

 পার্বতী মোদক 
নতুন প্রজন্মের কাছে প্রথমবার ভোটদানের একটা আলাদা গুরুত্ব আছে। কারণ ভোটাধিকার পাওয়া মানেই কাগজে-কলমে সে সাবালক হয়ে গেল। তা ছাড়া, ভোটদানের পদ্ধতি সম্পর্কে তাদের মধ্যে একটা রোমাঞ্চ কাজ করে। গণতান্ত্রিক পদ্ধতিতে তারাও যে একটা অংশ, এটা ভেবে তারা তৃপ্তি পায়। আমি নিজে প্রথমবার ভোট দিতে গিয়ে ঠিক যতটা উৎসাহিত ছিলাম, এখন পোলিং অফিসার হিসেবে ডিউটি করতে গিয়েও ঠিক একইরকম উৎসাহ এখনকার প্রজন্মের ছেলেমেয়েদের মধ্যেও দেখি। লাজুক লাজুক চোখে সামান্য জড়তা, সামান্য ভয় আর অনেকখানি ঔৎসুক্য নিয়ে ভোট দিতে আসা দেখেই বোঝা যায়, এটা তাদের প্রথম ভোট। আমার মনে হয় প্রথমবার ভোট কেউই মিস করে না। 
শিক্ষিকা