বৈচিত্র্যের মধ্যে ঐক্য ভারতের বৈশিষ্ট্য ও সেরা সম্পদ। বিচিত্রতা গাঁথা রয়েছে এদেশের প্রকৃতি, ধর্ম, ভাষা, সংস্কৃতি প্রভৃতির মধ্যে। তার ফলে এখানে কোনও একটি বড় ‘ইভেন্ট’ যেমন-তেমন করে বা যখন-খুশি উদযাপন করা সম্ভব হয় না। ভারতের একদিকে হিমালয় আর তিনদিকে সাগর,  মহাসাগর ও উপসাগর, আবার রয়েছে কোনোদিকে মরুভূমি, কোথাও-বা জল জঙ্গল এবং নদীবিধৌত শস্যশ্যামলা সমতল ভূমি। একই সময়ে এদেশের কোথাও ঘটে চলেছে তুষারপাত, কোথাও বিরাজিত বসন্তের মতোই মনোরম আবহ, আবার কোথাও প্রবাহিত হয়ে চলেছে প্রবল তাপপ্রবাহ। এই যেমন এখনও ওড়িশা, বিহার, ঝাড়খণ্ড, উত্তরপ্রদেশ ও রাজস্থানের জনজীবন প্রচণ্ড গরমে জেরবার। এই পাঁচ রাজ্যে এমন তাপপ্রবাহ চলছে যে তাতে গত শুক্র-শনিবারের মধ্যে হিটস্ট্রোকে ও গরমের কারণে অন্তত ৮৫ জনের মৃত্যু হয়েছে। মৃত্যুর ঘটনা সবচেয়ে বেশি ঘটেছে ওড়িশায়, সেখানে এই দফায় মৃতের সংখ্যা ৪৬! একাধিক অঞ্চলের জনঘনত্ব মারাত্মক আবার কোনও কোনও অঞ্চল জনবিরল। বেশিরভাগ শহরে যাতায়াত ব্যবস্থা উন্নত, অন্যদিকে কিছু অঞ্চল এখনও দুর্গম। সব মিলিয়ে বৈচিত্র্য যেমন এই ভারতকে সুন্দর-স্বতন্ত্র এমনকী ‘সকল দেশের রানি’ করে রেখেছে, অন্যদিকে সৃষ্টি করেছে নানা প্রতিবন্ধকতা। 
তার মধ্যেই শনিবার শেষ হল দেশজুড়ে সাধারণ নির্বাচন উপলক্ষ্যে ভোটগ্রহণ। গণতন্ত্রের এই সর্ববৃহৎ উৎসবে প্রায় ৯৭ কোটি ভারতবাসীর সর্বতোভাবে অংশগ্রহণের আহ্বান ছিল। অন্যবারের তুলনায় এবার ভোটপ্রদানের হার অল্প কিছু কম হলেও নানা প্রতিকূলতা উপেক্ষা করেই ভোট দিয়েছেন বহু কোটি মানুষ। একটা কথা খেয়াল করার এই যে, দেশের সকলে নিজ এলাকায়, এমনকী নিজ রাজ্যেও কাজের সুযোগ পান না। জীবিকার প্রয়োজনে লক্ষ লক্ষ মানুষকে ভিন রাজ্যে এবং নানা দেশে ছুটে যেতে হয়। ভারতের গণতন্ত্রকে যাঁরা ভালোবাসেন, যাঁরা এদেশের সত্যিই উন্নয়ন চান, তাঁরা অনেক সমস্যা উপেক্ষা করে এবং বিপুল অর্থ খরচ করে শুধু ভোট দেওয়ার উদ্দেশ্যেই বাড়ি ফিরেছেন। বহু মানুষ আছেন শারীরিকভাবে প্রতিবন্ধী কিংবা অতিবৃদ্ধ অথবা অসুস্থ। ভোটের লাইনে এই ধরনের নরনারীর উল্লেখযোগ্য সংখ্যায় উপস্থিতি গণতন্ত্রকে বাড়তি ভরসা জুগিয়েছে। এছাড়া ভোট চলাকালে একাধিক রাজ্যে গণ্ডগোল এবং হিংসাত্মক ঘটনাও ঘটে গিয়েছে কিছু। বিশেষজ্ঞদের হিসেবে, উনিশের সাধারণ নির্বাচনে ভারত ৫০ হাজার কোটি টাকার বেশি খরচ করেছিল। মাত্র পাঁচ বছর বাদে, এবার সেই ব্যয়ের বহর দ্বিগুণ হতে চলেছে। অর্থাৎ এবার ভারতের মতো একটি উন্নয়নশীল দেশ শুধু নির্বাচনের জন্য খরচ করছে অন্তত এক লক্ষ কোটি টাকা! পৃথিবীর যেকোনও ধনী দেশও, শুধু ভোটের জন্য এই বিপুল পরিমাণ অর্থ খরচের কথা ভাবতেও ভয় পাবে। 
তাই আমাদের প্রত্যাশা থাকবে, অনেক সীমাবদ্ধতার মধ্যেও বিপুল উৎসাহ উদ্দীপনার সঙ্গে এই যে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হল, তার মাধ্যমে যেন একটি সত্যিকারের জনগণের সরকার তৈরি করা সম্ভব হয়। দেশবাসী তাঁদের পছন্দের প্রার্থীদের ভোট দিয়েছেন। গণনায় এবং ফলাফলে যেন তারই হুবহু প্রতিফলন আমরা দেখতে পাই, রেজাল্ট যেন বিকৃত না-হয়ে যায় কোনোভাবেই। নির্বাচনী দুর্নীতি-জালিয়াতি এদেশে নতুন কোনও প্রবণতা নয়। ভয়টা, তাই সেখানেই। ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে ১৯ এপ্রিল এবং শেষ হল ১ জুন। ভোট গণনা এবং ফলাফল ঘোষণা আগামী কাল, ৪ জুন, মঙ্গলবার। অর্থাৎ ভোটপ্রদানের পর ভোটযন্ত্রগুলি দফায় দফায় মোট দেড় মাস সুরক্ষিত রাখাটা একটা বিরাট চ্যালেঞ্জ। ভারতের নির্বাচন কমিশনকে এই বৃহত্তম চ্যালেঞ্জে জয়ী হতেই হবে। আশা করা যায়, স্ট্রংরুম এবং গণনাকেন্দ্র, গণনা কর্মী, প্রার্থী প্রভৃতি সকলেরই নিরাপত্তা সুনিশ্চিত করার জন্য কমিশন সেরা পদক্ষেপই করেছে। তাদের এই সাফল্যের উপরেই নির্ভর করছে আমরা ভারতবাসীরা আগামী পাঁচ বছরের জন্য প্রকৃত জনগণের একটি নির্বাচিত সরকার পাব কি না। মানুষের স্বার্থে, মানুষের তৈরি একটি নীতিনিষ্ঠ সরকার ছাড়া এই দেশকে আগামী দিনে এগিয়ে নিয়ে যেতে পারবে না।