সংবাদদাতা, উলুবেড়িয়া: পুজোর ঢাকে কাঠি পড়েছে। এর মধ্যেই খুশির খবর উলুবেড়িয়াবাসীর কাছে। সব কিছু ঠিক থাকলে আজ, শনিবার বিকেলেই সাধারণ মানুষের জন্য খুলে দেওয়া হবে ব্রিটিশ আমলে তৈরি ঐতিহ্যবাহী মিলিটারি সেতু। ইতিমধ্যেই এই দুর্বল সেতুটিকে সংস্কারের পাশাপাশি নতুন রঙে রাঙানো হয়েছে। সুদৃশ্য আলোয় সেজে উঠেছে এই সেতু। প্রশাসন সূত্রে খবর, শনিবার বিকেলে রাজ্যের পূর্ত ও জনস্বাস্থ্য কারিগরি দপ্তরের মন্ত্রী পুলক রায় মিলিটারি সেতু সাধারণ মানুষের জন্য খুলে দেবেন। এ প্রসঙ্গে মন্ত্রী বলেন, উলুবেড়িয়া স্টেডিয়াম, উড়ালপুল, মেডিক্যাল কলেজ, বাইপাসের পর এবার উলুবেড়িয়াবাসীকে নয়া রূপে মিলিটারি সেতু উপহার দেওয়া হল। পুজোর আগে বাসিন্দাদের এই উপহার দেওয়ায় উলুবেড়িয়াবাসীর পক্ষ থেকে মুখ্যমন্ত্রীকে কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি।
শহরের প্রবীণ নাগরিকদের বক্তব্য, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় হুগলি নদী পেরিয়ে কলাইকুণ্ডায় সামরিক জিপ সহ বিভিন্ন জিনিসপত্র নিয়ে যাওয়ার জন্য ১৯৪৩ সালে মেদিনীপুর ক্যানালের উপর লকগেটের কাছে ব্রিটিশরা একটি ঢালাই সেতু নির্মাণ করেছিল। যেটা পরবর্তী সময়ে লোকমুখে মিলিটারি সেতু নামে পরিচিত হয়। স্থানীয় বাসিন্দাদের বক্তব্য, সেতুটি তৈরি হওয়ার পর থেকে দীর্ঘদিন সেভাবে রক্ষণাবেক্ষণ হয়নি। যেকারণে সেতুটি ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ে। সেতুর বিভিন্ন জায়গায় বড় বড় ফাটল ও সেতুর নীচের অংশও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। সতর্কতামূলক ব্যবস্থা হিসেবে কয়েক বছর আগে সেতুটিকে বিপজ্জনক ঘোষণা করে যান চলাচল সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ করে দেয় প্রশাসন। এরপর শহরের এই প্রাচীন সেতুর ঐতিহ্য রক্ষার উদ্যোগ নেন রাজ্যের পূর্ত ও জনস্বাস্থ্য কারিগরি দপ্তরের মন্ত্রী পুলক রায়। সেতুটি সংস্কারের উদ্যোগ নেওয়া হয়। অন্যদিকে, ব্রিটিশ আমলে তৈরি মিলিটারি সেতু নতুনভাবে সেজে ওঠায় খুশি প্রবীণ নাগরিকরা। তাঁদের মতে, এই সেতুর সঙ্গে অনেক ইতিহাস জড়িয়ে রয়েছে। এটি সংস্কার করা প্রয়োজন ছিল। সেতুটিকে নতুন রূপ দেওয়ায় মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের পাশাপাশি মন্ত্রী পুলক রায়কেও ধন্যবাদ জানিয়েছেন তাঁরা।