ঢাকা: ‘বাবা, আগুনে পুড়ে যাচ্ছি। আমাকে বাঁচাও।’ বৃহস্পতিবার রাতে ঢাকার বেইলি রোডে বহুতলের আগুন থেকে বাঁচাতে এমনই আকুতি জানিয়েছিলেন নুসরত জাহান। ঢাকা সিটি কলেজের ছাত্রী। ফোনে মেয়ের আর্তনাদ শুনে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন বাবা আব্দুল কুদ্দুস। পরে শতাধিকবার ফোন করেও মেয়ের কণ্ঠস্বর শুনতে পাননি। রাত ১২টার পর জানতে পারেন ঢাকা মেডিক্যাল কলেজের মর্গে রয়েছে মেয়ের নিথর দেহ। শুধু নুসরত নন, তাঁর মতো মোট ৪৬ জনের প্রাণহীন দেহ রয়েছে সেখানে। সঙ্কটজনক আরও ২১। অভিশপ্ত ভবনে অগ্নি নির্বাপণ ব্যবস্থা না থাকাকেই বিপর্যয়ের জন্য দায়ী করেছে দমকল। এই ঘটনায় শোকপ্রকাশ করেছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। বলেন, ‘সব ভবনে অগ্নি নির্বাপণ ব্যবস্থা করেছে সরকার, কিন্তু মানুষ সচেতন নন। যে ভবনে আগুন লেগেছে সেখানে ফায়ার এক্সিট ছিল না।’
বৃহস্পতিবার স্থানীয় সময় রাত ৯টা ৫০ মিনিট নাগাদ ভয়াবহ আগুন লাগে রাজধানী ঢাকার অভিজাত এলাকার বেইলি রোডের গ্রিন কোজি কটেজ ভবনে। সাততলা ভবনজুড়ে রয়েছে একাধিক রেস্তরাঁ, জামাকাপড়, মোবাইল ফোন সহ বিভিন্ন দোকান। বহুতলের একতলায় থাকা ‘কাচ্চি ভাই’ নামে একটি বিরিয়ানির রেস্তরাঁয় প্রথমে আগুন লাগে। এরপর আগুন ক্রমেই উপরের দিকে ছড়িয়ে পড়ে। আতঙ্কে মানুষ হুড়োহুড়ি শুরু করে দেন। আগুন ও কালো ধোঁয়ায় দমবন্ধকর পরিস্থিতি তৈরি হয়ে। 
শতাধিক মানুষ আটকে পড়েন। প্রাণ বাঁচাতে অনেকেই ছাদে উঠে পড়েন। পরে বহুতল থেকে ৭৫ জনকে জীবিত অবস্থায় উদ্ধার করেন দমকলকর্মীরা। তাঁদের মধ্যে ৪২ জন অচৈতন্য অবস্থায় ছিলেন। আগুন লাগার পরই ঘটনাস্থলে পৌঁছয় দমকলের ১৩টি ইঞ্জিন। প্রায় আড়াই ঘণ্টা চেষ্টায় আগুন আয়ত্তে আনতে সক্ষম হন দমকলকর্মীরা। কিন্তু ততক্ষণে মৃত্যু হয়েছে ৪৬ জনের। অগ্নিদগ্ধদের মধ্যে ২১ জনের অবস্থা আশঙ্কাজনক। শেখ হাসিনা ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অব বার্ন অ্যান্ড প্লাস্টিক সার্জারিতে ভর্তি রয়েছেন ১০ জন। 
দমকল বিভাগের প্রধান মহম্মদ মইনউদ্দিন বলেন, ওই বহুতলে একাধিক রেস্তরাঁ রয়েছে। সেজন্য প্রচুর গ্যাস সিলিন্ডার মজুত ছিল। গ্যাস সিলিন্ডার ফেটে আগুন আরও বিধ্বংসী আকার ধারণ করে। পাশাপাশি ওই ভবনে অগ্নি নির্বাপণ ব্যবস্থা ছিল না বলেও তদন্তে উঠে এসেছে। ঘটনার তদন্তে পাঁচ সদস্যের একটি টিম গঠন করেছে দমকল। ভবনে আটকে পড়া অধ্যাপক আহমেদ কামরুজ্জামান বলেন, ‘ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন চারদিক। কেউ কেউ জামা জলে ভিজিয়ে চোখে–মুখে দিচ্ছিলেন। অনেকে আবার ঝাঁপ দেওয়ারও চেষ্টা করছিলেন। ছাদে উঠে অপেক্ষায় ছিলাম কখন দমকল উদ্ধার করবে।’