বিদায় ২০১৮। গত বারোমাসের হাজারো উজ্জ্বল এবং তারই মধ্যে কিছু কিছু ধুলো মলিন মন ভারাক্রান্ত করা স্মৃতিকে বিদায় দিয়ে দ্বিগুণ উদ্যমে নতুন বছরকে স্বাগত জানানোর পালা। আগামী ৩৬৫ দিনে সবচেয়ে বড় যে দুটি মেগা ইভেন্ট প্রত্যক্ষ করার জন্য দেশবাসী উন্মুখ হয়ে আছে তা হচ্ছে লোকসভা নির্বাচন ও লন্ডনের বিশ্বকাপ ক্রিকেট। দুটির সঙ্গেই গোটা দেশের সম্মান ও মর্যাদা জড়িয়ে। বিরাট কোহলির দল তৃতীয়বারের জন্য ক্রিকেট বিশ্বকাপে সেরার মুকুট জিততে পারবে কি না, ১৯৮৩ সালে কপিলদেবের পর আবার লর্ডসে স্বর্ণাক্ষরে ভারতের নাম লিখতে পারবেন কি না সেটা নিঃসন্দেহে ২০১৯-এর অন্যতম বড় দেখার বিষয়। বলা বাহুল্য, লোকসভা নির্বাচন এপ্রিল-মে মাস জুড়ে চলবে। আর ক্রিকেট বিশ্বকাপ শুরু হবে তারই পিঠোপিঠি। চলবে জুনের মাঝামাঝি পর্যন্ত। ক্রিকেট বিশ্বকাপে বিরাট কোহলির ভারতের উজ্জ্বল সম্ভাবনার সঙ্গেই রয়েছে দুটি অমোঘ প্রশ্ন, আরও পাঁচ বছরের জন্য দেশের ক্ষমতায় মোদিজিই থাকবেন নাকি ফের কংগ্রেস রাজ মায় রাহুল গান্ধীর শাসন প্রতিষ্ঠিত হবে। নাকি এমন পরিস্থিতি তৈরি হবে যেখানে প্রথম দুই বৃহৎ দলকে বাদ দিয়ে তৃতীয় কোনও আঞ্চলিক দল থেকে প্রধানমন্ত্রী বেছে নিতে হবে। সেক্ষেত্রে আমরা চাইব মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের ডাক আসুক। সঙ্গতভাবেই আসুক। তিনি পশ্চিমবঙ্গকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। এবার গোটা দেশকে দৃঢ় পদক্ষেপে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার শপথ নিন বাংলার অগ্নিকন্যা। নিঃসন্দেহে এক কঠিন কল্পনা। কিন্তু রাজনীতিতে শেষ কথা বলে কিছু হয় না। আর এখানেই আপামর ঠোঁট বাঁকানো, ভ্রু কোঁচকানো বিদ্বৎসমাজকে প্রশ্ন, দেবেগৌড়া, আই কে গুজরাল, চন্দ্রশেখরের মতো টালমাটাল দুর্বল সংখ্যালঘু সরকার সম্ভব হলে সুদক্ষ সর্বজনগ্রাহ্য, একেবারে আপনার আমার সাধারণ ঘর থেকে উঠে আসা বাংলার আপসহীন লড়াকু জননেত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় হবেন না কেন? স্বাধীনতা-উত্তর ভারতে সবদিক দিয়ে বাংলার অগ্রগতি ঈর্ষণীয়। তবু, দেশের সর্বোচ্চ নীতি নির্ধারকের ভূমিকায় আজ পর্যন্ত কোনও বাঙালি বসেননি। তাই এই চাওয়ার পিছনে যাঁরা আঞ্চলিকতাবাদ তথা সঙ্কীর্ণতার গন্ধ খুঁজতে মরিয়া, তাঁদের ধিক্কার ছাড়া আর কিছুই প্রাপ্য নয়। বীর নেতাজি সুভাষচন্দ্র বসুর চেয়ে বড় স্বাধীনতা সংগ্রামী ভারতে আসেননি। দুর্ভাগ্য আমাদের, ১৯৪৫ সালের সেই আকস্মিক অর্ন্তধান রহস্যের সমাধান আজও হয়নি। তাঁকে প্রাপ্য সম্মান আমরা দিতে পারিনি। কিন্তু তিনি আছেন, এই বিশ্বাস বাংলা ও বাঙালির অনুভবের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে মিশে আছে। গর্বের সঙ্গে তাঁর ফেলে যাওয়া বীরত্বের গৌরবগাঁথাকে আমরা প্রতি মূহূর্তে লালন করি। বাংলার শ্রেষ্ঠ বীরের আসন তাই আজও শূন্য। তিনি ফেরেননি। তারপর দশকের পর দশক কেটে গিয়েছে। বাঙালির ভাগ্যে বঞ্চনা ছাড়া মেলেনি কিছুই। কত প্রধানমন্ত্রী এলেন গেলেন। কোনও বাঙালির ভাগ্যে শিকে ছিঁড়ল না। এর পিছনে কি শুধুই যোগ্যতার অভাব নাকি সুগভীর চক্রান্ত কাজ করেছে, সে প্রশ্নের নিষ্পত্তি সহজে হওয়ার নয়, হবেও না। তামিল, মারাঠি, গুজরাতি, ওড়িয়া-সহ দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের জাত্যভিমানের সঙ্গে পাল্লা দিতে বাঙালিকেও একজোট হতে হবে। লক্ষ্য একটাই, কোনও রাজনৈতিক ক্ষুদ্র স্বার্থ, হিংসুটে স্বার্থপর পদক্ষেপ যাতে স্বাধীনতার সাত দশক পর একজন বাঙালির প্রধানমন্ত্রী হওয়ার পথে অন্তরায় হতে না পারে। যিনি শত ব্যস্ততার মধ্যেও গান করেন, ছবি আঁকেন, কবিতা লেখেন, তিনিই পারবেন গোটা দেশের গুরুভার একার কাঁধে তুলে নিয়ে সবাইকে সঙ্গে নিয়ে বিনা ক্লেশে পথ চলতে। দেশকে এগিয়ে নিয়ে যেতে।
অনেক কাঠখড় পুড়িয়ে হাজারো প্রতিবন্ধকতা পেরিয়ে দেশের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ভারতীয় দলের অধিনায়ক হয়েছিলেন। তাঁর শ্রেষ্ঠত্বকে প্রতি মুহূর্তে খাটো করার, ছোট করে দেখানোর চেষ্টা হয়েছে। অনেক লবি সক্রিয় হয়েছে তাঁর বিরুদ্ধে। বাঙালির জাত্যভিমান কোনওদিনই তেমন প্রকট, প্রবল নয়। তবু সৌরভ কিন্তু হার মানেননি। বুক চিতিয়ে দেশকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন বেহালার হার-না-মানা ছেলেটা। লর্ডসে জামা উড়িয়ে তাঁর সেই জয়োচ্ছ্বাস আজও প্রতিটি বাঙালির স্মৃতিতে ভাস্বর। এমনভাবেই সঙ্গীতে, বিজ্ঞানে, সমাজের অন্ধকার মুছে দেওয়ার কাজে বাঙালি কখনও পিছিয়ে থাকেনি। বিনয় বাদল দীনেশ থেকে ক্ষুদিরাম, কাকে ছেড়ে কার নাম করব! স্বাধীনতা সংগ্রামের দিনগুলি থেকেই বাঙালি জাতির আত্মত্যাগের এই ইতিহাস স্বর্ণাক্ষরে লেখা। কিন্তু তবু গত প্রায় ৭০ বছরের স্বাধীনতা-উত্তর ভারতের ইতিহাসে বাঙালির প্রাপ্তি বলতে সামান্যই। তেমন কিছুই মেলেনি। মাঝে ১৯৯৬ সালে জ্যোতি বসুর সামনে প্রধানমন্ত্রী হওয়ার একটা সুবর্ণ সুযোগ এসেছিল। কিন্তু, তাঁর দলের সর্বোচ্চ নীতি নির্ধারক কমিটি ভোটাভুটিতে প্রয়োজনীয় সম্মতি না-দেওয়ায় কিংবা বলা ভালো, দলের একটি অংশ পিছন থেকে ছুরি মারায় সে-যাত্রায় প্রধানমন্ত্রী হওয়ার সুযোগ হাতছাড়া হয় জ্যোতিবাবুর। যে কলঙ্ক আজ আর শুধু একটা রাজনৈতিক দলের নয়, গোটা বাঙালি জাতির। লাল পার্টির সেই ঐতিহাসিক ভুলের দায় সমগ্র বাঙালি জাতির। যে জনগোষ্ঠীর জাত্যভিমান নেই, খালি পিছন থেকে টেনে ধরা, কাঠি করা স্বভাব, তার প্রাপ্তির ভাণ্ডার সবসময় শূন্যই থাকে। জ্যোতি বসুকে প্রধানমন্ত্রী না-হতে দেওয়ার সেই কলঙ্ক থেকে সহজে আমাদের মুক্তি মিলবে না। এরপর আর কোনও বাঙালির সামনে প্রধানমন্ত্রী হওয়ার সুযোগ আসেনি। অতর্কিতে নিজের দেহরক্ষীর গুলিতে ইন্দিরা গান্ধীর প্রাণ হারানোর পর মন্ত্রিসভার দ্বিতীয় প্রধান ব্যক্তিত্ব হিসেবে ’৮৪ সালেই প্রণব মুখোপাধ্যায়ের সামনে প্রধানমন্ত্রী হওয়ার সুযোগ ছিল। বিশেষ একটি পরিবার নিয়ন্ত্রিত কংগ্রেসি শাসনে নানা কারণে তা বাস্তবায়িত হয়নি। সেও বাঙালি জাতির এক দীর্ঘ বঞ্চনার ইতিহাস। সেই গোটা অধ্যায় যথেষ্ট বিতর্কিতও বটে। দোর্দণ্ডপ্রতাপ অর্থমন্ত্রী থেকে তাঁর পাঁচ দশকের বর্ণময় রাজনৈতিক জীবনের শেষ পর্বে প্রথম বাঙালি রাষ্ট্রপতির জয়মুকুট প্রণববাবুর মাথায় উঠলেও, বলতে দ্বিধা নেই, একজন অত্যন্ত সফল প্রধানমন্ত্রী হিসেবেই আমরা তাঁকে দেখতে চেয়েছিলাম। দেশের এক নম্বর নীতিনির্ধারকের আসনে তাঁর অভিষেক হওয়া উচিত ছিল। অনেকের চেয়ে বেশি দক্ষতা ও অভিজ্ঞতা থাকা সত্ত্বেও কিন্তু তা বাস্তবায়িত হয়নি। দুধের স্বাদ ঘোলে মিটিয়ে প্রণববাবুকে আমরা রাষ্ট্রপতি হিসেবে পেলেও এই উজ্জ্বল জ্যোতিষ্কের প্রধানমন্ত্রী না-হওয়া বাঙালির হাজারো না-পাওয়ার হতাশা ও বঞ্চনার পরিচয়কেই বহন করছে। দেশের সংসদীয় ইতিহাসে প্রণববাবুর মতো এমন যোগ্য ব্যাক্তিত্ব ক’জন এসেছেন? বাঙালির সেই আক্ষেপ, সেই দীর্ঘশ্বাস মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের হাত ধরে ২০১৯-এ বাস্তবায়িত হবে কি না, তা কোটি টাকার প্রশ্ন। তবু আশায় বুক বাঁধতে অসুবিধা কোথায়?
আসন্ন সাধারণ নির্বাচনকে ঘিরে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ও তাৎপর্যপূর্ণ যে প্রশ্নটি ঘুরপাক খাচ্ছে, তা হচ্ছে মোদিজির বহুচর্চিত আচ্ছে দিন কি দেশের আম জনতা দেখতে পেয়েছে? ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টে ১৫ লক্ষ টাকা কি ঢুকেছে—নাকি প্রয়াত বাজপেয়িজির আমলের শাইনিং ইন্ডিয়ার মতো এবারও নোটবন্দি, জিএসটি এবং দুর্বল কৃষি নীতিতে বিপন্ন দেশবাসী শাসক দলের রথ উল্টে দেবে? এমনিতে দেশের মানুষ যে বর্তমান কেন্দ্রীয় সরকারের উপর খুব একটা খুশি নন, তা সদ্যসমাপ্ত পাঁচ রাজ্যের বিধানসভা নির্বাচনী ফলাফলেই স্পষ্ট হয়ে গিয়েছে। মধ্যপ্রদেশ, ছত্তিশগড় এবং রাজস্থান—তিন বৃহৎ রাজ্যেই শাসক বিজেপি ক্ষমতা হারিয়েছে। সেইসঙ্গে মিজোরাম ও তেলেঙ্গানাতেও দাঁত ফোটাতে তারা ব্যর্থ। সর্বত্রই খেটে-খাওয়া গরিব মানুষের আস্থা হারিয়েছে মোদির সরকার। কংগ্রেস দীর্ঘ ব্যর্থতার পর কিছুটা সাফল্য পেয়েছে। কিন্তু, ২০১৪ সালের লোকসভা ভোটে মাত্র ৪৪টি আসন জেতার কলঙ্ক ঢেকে শেষ পর্যন্ত সোনিয়া-রাহুলের দল দেড়শো আসন পেরতে পারবে কি না, তা বড় প্রশ্ন। আর কংগ্রেস, বিজেপিকে বাদ দিয়ে তৃতীয় বৃহত্তম দল হওয়ার দৌড়ে আছে বাংলার জননেত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের মা-মাটি-মানুষ-এর দল তৃণমূল কংগ্রেস। যদি শেষ পর্যন্ত কেন্দ্রের সরকার এরাজ্যের সবচেয়ে শক্তিশালী জনপ্রিয় নেত্রীর মুখাপেক্ষী হয়, তাহলে বাঙালির দীর্ঘ অপ্রাপ্তির ইতিহাসে যবনিকা পড়তে পারে। বাঙালির সেই শাপমুক্তি জননেত্রীর হাত ধরেই হয় কি না, সেদিকেই আপাতত নজর থাকবে গোটা জাতির। সেইসঙ্গে প্রার্থনা, এবার বাঙালি যেন বিনা বাধায় শীর্ষে পৌঁছায়।