মাদ্রিদ: ‘নেভার স্টপ ফাইটিং।’ প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও নাছোড়বান্দা মনোভাব তাঁর সাফল্যের রসায়ন। অথচ কেরিয়ারের গোধূলিতে সেই রাফায়েল নাদাল চোটে জর্জরিত। হাঁটু, কবজি, পায়ের পাতা— পরের পর বিদ্রোহে নাজেহাল ‘ক্লে-কোর্টের সম্রাট’। বেশ কিছুদিন ধরেই জল্পনা চলছিল, যেকোনও মুহূর্তে অবসরের সিদ্ধান্ত নিতে পারেন স্প্যানিশ মহাতারকা। শেষ পর্যন্ত সেটাই সত্যি হল। গত বৃহস্পতিবার রাফা জানিয়ে দেন যে, আগামী মাসেই টেনিসকে আলবিদা জানাবেন তিনি। নভেম্বরে ডেভিস কাপ ফাইনালে নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে শেষবার র‌্যাকেট হাতে নামবেন ২২টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক। ইতিমধ্যেই সব টিকিট নিঃশেষিত। নাদালের বিদায়মুহূর্তে আবেগের ফল্গুধারা। প্রিয় নায়কের অবসর ঘোষণায় অনুরাগীদের হৃদয় ভারাক্রান্ত। নাদাল অবশ্য অচঞ্চল। রুক্ষ বাস্তব মেনে নিয়েই তাঁর মন্তব্য, ‘সবকিছুরই শুরু এবং শেষ থাকে। আমার কেরিয়ারও তার ব্যতিক্রম নয়। এবার থামতে হবে। কোর্টে যাবতীয় প্রাপ্তির জন্য সবাইকে ধন্যবাদ। প্রতি মুহূর্তে উৎসাহ দিয়েছেন শুভাকাঙ্খিরা। তাঁদের কৃতজ্ঞতা জানাতে চাই।’
রোলাঁ গারো নাদালের মুক্তাঞ্চল। কেরিয়ারের ২২ টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মধ্যে ১৪ বার ফরাসি ওপেন ঘরে তুলেছেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, উইম্বলডন বা ইউএস ওপেন জিতলেও আইফেল টাওয়ারের দেশে নাদাল কার্যত অপ্রতিদ্বন্দ্বী। লাল সুড়কির কোর্টে ১১৬টি ম্যাচের মধ্যে হার মাত্র ৪। অবিশ্বাস্য পরিসংখ্যান। সাফল্যের হার ৯৭ শতাংশ। ২০০৮ সালে তো এখানে কোনও সেট না খুইয়েই শিরোপা জিতেছিলেন তিনি। নাদাল আর ফরাসি ওপেন যেন সমার্থক। কাঁধ পর্যন্ত লুটিয়ে পড়া সোনালি চুল। রাজকীয় মেজাজে সিংহের পদচারণা। কখনও বেস লাইন থেকে ক্ষিপ্র গতিতে উঠে আসতেন নেটের কাছে। ঐতিহ্যের রোলাঁ গারো যথার্থ অর্থেই নাদালের সাম্রাজ্য। ২০২২ সালে শেষবার ফরাসি ওপেনে চ্যাম্পিয়ন হন তিনি। চোট কাটিয়ে গত মরশুমে কামব্যাকের মরিয়া চেষ্টা ব্যর্থ হয়। চোটের কারণেই বছর দুয়েক আগে চিরকালের জন্য র‌্যাকেট তুলে রেখেছেন রজার ফেডেরার। তখনই ঘটেছিল টেনিস কোর্টে ফেডেরার বনাম নাদালের রোমান্টিক ডুয়েলের পরিসমাপ্তি। এবার সেই পথে হাঁটলেন রাফা। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর অবসরের পরিকল্পনা শোনার পর ফেডেরার জানিয়েছেন, ‘নাদালের সিদ্ধান্তকে আমি সম্মান জানাচ্ছি। একটা সময় প্রত্যেককে থামতেই হয়।’ কী আশ্চর্য, ফেডেরারের মতো নাদালের বর্ণময় কেরিয়ারেও ভিলেন সেই চোট। ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী নোভাক জকোভিচের চেয়ে দু’ধাপ পিছিয়ে ফেডেরার। সার্বিয়ান মেগাস্টার জোকারও কিছুটা বিষন্ন। জকোভিচের মন্তব্য, ‘ফেডেরার বা নাদাল ছাড়া আমার পক্ষে জকোভিচ হওয়া সম্ভব ছিল না।’ কিংবদন্তি রড লেভার আবেগাপ্লুত। বলেছেন, ‘মিস করব নাদালকে।’

ক্লে-কোর্টের সম্রাট
এক নজরে রাফায়েল নাদাল
জন্ম: ৩ জুন, ১৯৮৬
পেশাদার কেরিয়ার শুরু: ২০০১
২০০৮ ওলিম্পিকসে সিঙ্গলসে সোনা
২০১৬ ওলিম্পিকসে ডাবলসে সোনা
সিঙ্গলস খেতাব ৯২
ডাবলস খেতাব ১১
গ্র্যান্ড স্ল্যাম
খেতাব
(সিঙ্গলস)
২২
অস্ট্রেলিয়ান ওপেন: ২ (২০০৯, ২০২২)
ফরাসি ওপেন:   ১৪ (২০০৫, ২০০৬, ২০০৭, ২০০৮, ২০১০, ২০১১,
      ২০১২, ২০১৩, ২০১৪, ২০১৭, ২০১৮, ২০১৯, ২০২০, ২০২২)
উইম্বলডন: ২ (২০০৮, ২০১০)
ইউএস ওপেন: ৪ (২০১০, ২০১৩, ২০১৭, ২০১৯)