বীরেশ্বর বেরা, কলকাতা: দক্ষিণবঙ্গের বেশ কয়েকটি কেন্দ্রের সঙ্গে কলকাতার দু’টি লোকসভা কেন্দ্রের নির্বাচনও একেবারে শেষ পর্যায়ে (১৯ মে)। মার্চ মাসের ১১ তারিখ নির্বাচনের দিনক্ষণ ঘোষণা হয়। তার প্রায় এক সপ্তাহ পর থেকে প্রার্থীরা প্রচারে ঝাঁপিয়ে পড়েছেন। সবচেয়ে দেরিতে নির্বাচন হওয়ায় টানা প্রায় দু’মাস এই প্রখর গরমের মধ্যে প্রচার করতে হচ্ছে সপ্তম দফার নির্বাচনের প্রার্থীদের। তবে কলকাতার দুই কেন্দ্রের বিভিন্ন দলের প্রার্থীরা মনে করছেন, এটা কোনও সমস্যা নয়, বরং অতিরিক্ত সুযোগ এনে দিয়েছে তাঁদের কাছে। টানা পরিশ্রমে ক্লান্ত হয়ে যাওয়ার বিষয়টিকে উপেক্ষা করে তাঁরা যত বেশি সংখ্যক ভোটারের দ্বারে পৌঁছতে চাইছেন। বৃহস্পতিবারের মধ্যেই উত্তরবঙ্গের পাঁচ কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ শেষ হয়ে যাবে। কিন্তু এখনও এক মাস প্রচার চালিয়ে যেতে হবে তাঁদের। এতে ক্লান্ত হয়ে পড়বেন না? এমন প্রশ্নে ডান-বাম সব পক্ষের প্রার্থীই বলছেন, ক্লান্তি গায়ে মাখলে চলবে না। সময় যখন বেশি পাওয়া গিয়েছে, যতটা বেশি সংখ্যক মানুষের কাছে গিয়েই ভোট চাইতে হবে। পরিশ্রমের সুফল নিশ্চয়ই মিলবে বলে আশাবাদী তাঁরা। আবার কেউ বলছেন, প্রচারে বেরিয়ে মানুষের ব্যাপক সাড়া পাওয়া যাচ্ছে বলেই ক্লান্তি সেভাবে থাবা বসাতে পারছে না।
ভোটের দিনক্ষণ ঘোষণার এক-দু’দিন পর থেকেই প্রত্যেকদিন প্রচারে শামিল হচ্ছেন উত্তর কলকাতা কেন্দ্রের বামফ্রন্ট প্রার্থী কনীনিকা বোস (ঘোষ)। তিনি বলেন, আমি তো বেশিরভাগটা পায়ে হেঁটেই প্রচার করছি। মানুষের সঙ্গে সময় নিয়ে, দু’দণ্ড দাঁড়িয়ে কথা বলতে পারছি। সময় বেশি পেয়েছি বলেই এরকম করা সম্ভব হচ্ছে। তাঁর দাবি, বামপন্থীদের প্রচারমাধ্যমও সেভাবে তুলে ধরে না। তাই আমাদের প্রচারের কাজটা অন্যদের তুলনায় কিছুটা কঠিন। সময় পাওয়ায় সেই কাজ করতে পারছি। তাই ক্লান্তি সেভাবে আসছে না। উত্তর কলকাতা কেন্দ্রে ভোটারের সংখ্যা ১৫ লক্ষেরও বেশি। এই এলাকার মধ্যে রয়েছেন নানা ভাষা, নানা জাতি, বর্ণ ও ধর্মের মানুষ। যা কার্যত মিনি ভারতবর্ষ বললে অত্যুক্তি হয় না। এমন এলাকায় যত বেশি সংখ্যক মানুষের কাছে সরাসরি পৌঁছে যাওয়া যায়, ততই ভোটের সুবিধা বলে সাফ জানালেন লোকসভা ভোটের প্রার্থী হিসেবে নবাগতা কনীনিকা। এই কেন্দ্রের বিজেপি প্রার্থী পোড় খাওয়া রাজনীতিক রাহুল সিনহা। বহুবার তিনি নির্বাচন লড়েছেন। তিনি বলেন, এই গরমে দু’মাস ছোটাছুটি করা সত্যিই একটু কষ্টকর। কিন্তু মানুষ যেভাবে সাড়া দিচ্ছেন, যেভাবে আশ্বস্ত করছেন, তাতে গরমের কষ্ট অনেকটাই লাঘব হচ্ছে। মানুষের অনুপ্রেরণায় ক্লান্তি দূরে চলে যাচ্ছে। তিনি আরও বলেন, মানুষ যদি সাড়া না দিতেন, তাহলে এই দু’মাসকেই দু’বছর মনে হতো। কিন্তু আমার এলাকায় প্রচারে বেরিয়ে তাই কোনও পরিশ্রম টের পাচ্ছি না।
দক্ষিণ কলকাতার তৃণমূল কংগ্রেস প্রার্থী মালা রায় অবশ্য একটু অন্যরকম মতামত রেখেছেন। তিনি বলেন, বেশিদিন আগে প্রচার করে এলে মানুষের ভুলে যাওয়ার একটা সম্ভাবনাও থাকে। ফলে একদম শুরুর দিকে যেখানে গিয়েছিলাম, সেখানে ভোটের আগে আরেকবার যেতে চেষ্টা করব। প্রায় দু’মাস এভাবে রোদে পুড়ে প্রচারকাজ চালানো যে বেশ ঝক্কির ব্যাপার, তা তিনি মেনে নিচ্ছেন। পাশাপাশি এ কথাও বলছেন যে এতটা সময় পাওয়ায় তড়িঘড়ি না করে অনেকটা সময় নিয়ে, সংগঠিতভাবে প্রচার করা যাচ্ছে। এটি যে একটি বড় সুবিধা, তা অস্বীকার করেননি তিনি। তবে বাম-ডান সব প্রার্থীই একমত, একেবারে শেষে ভোটগ্রহণ হওয়ায় বিভিন্ন দলের তারকা প্রচারকরা পুরো সময় দিয়ে শেষ মুহূর্তে প্রচারকে তুঙ্গে তুলে নিয়ে যেতে পারবেন।