দু’দশক যাবৎ ভারতীয় মিডিয়ায় সার্কাসের এলিজি বা শোকগাথা লেখা হচ্ছে। বেশিরভাগ লেখা ভারী হয়ে উঠছে জোকারদের জন্য সহমর্মিতায়। জোকারের জীবন কঠিন। কেউ শখ করে জোকার হয় না। কারও কারও জীবনখাতায় এই ভবিতব্যই লেখা থাকে। এইভাবে জোকার একটা বৃত্তি হয়ে উঠেছিল। একটা শ্রেণীকে রুটিরুজি দিয়েছে এই পেশা। কিন্তু সার্কাস নামক একদা জনপ্রিয় শিল্পটা লুপ্তপ্রায় হয়ে যাওয়ার কারণে সমাজের ওই শ্রেণীটার জীবন নিশ্চিতভাবে কঠোরতর হয়ে উঠেছে। কাঠ বেকার হয়ে গিয়েছেন বহু দক্ষ জোকার। 
বোল্ড ইটালিকস আকারে এই এলিজি প্রকাশ করতে করতে মিডিয়া যখন ক্লান্তপ্রায়, ঠিক তখনই আসরে অবতীর্ণ দিল্লীশ্বর। সুযোগটা করে দিয়েছে কোভিড-১৯। নোট বাতিল এবং ত্রুটিপূর্ণ জিএসটির নজিরবিহীন ধাক্কায় দেশ যখন টলোমলো ঠিক তখনই করোনা দেবীর আবির্ভাব। ভারতে প্যানডেমিক হল্লার ছ’মাসের মাথায় এসে অনেকের মনে প্রশ্ন জাগছে, দীর্ঘ লকডাউনের আদৌ  কোনও প্রয়োজন ছিল কি? আনলকের মোড়কে লকডাউনের মাইল্ড রিপিটেশনটাও কি জরুরি কোনও পদক্ষেপ? নাকি শাক দিয়ে মাছ ঢাকার একটা জবরদস্ত প্ল্যান? মোদি সরকার কি টের পায়নি—তাদের দু’-দু’টো মারাত্মক গোঁয়াতু্র্মি অর্থনীতির আঁতুড়ঘরে কোন দৈত্য প্রসব করতে চলেছে? এমন শুম্ভ-নিশুম্ভ বধের ক্ষমতা সাউথ ব্লক, নর্থ ব্লকের কারও নেই। কিন্তু দেশবাসীও তো ছেড়ে কথা বলবেন না। অতএব একটা দশপ্রহরণধারিণীর শরণ নেওয়া প্রয়োজন। করোনা দেবী যখন স্বয়ং প্রকাশিত হয়েছেন তখন তাঁকে অবজ্ঞা করে কোন মূর্খ! প্রথমে বলা হল, ২১ দিনের লকডাউনেই সব শাল্টে দেব! তারপর ‘আত্মনির্ভর ভারত’ সমেত আরও যা সব হ্যান করেঙ্গা ত্যান করেঙ্গা ‘মন কি বাত’ শোনানো হল তাতে দেশবাসী ভিরমিই খেল শুধু। পেট ভরল না কোনও ভুখার। বস্তুত, করোনাকে সামনে রেখেই একটা বছরের অর্ধেকটা কাটিয়ে দেওয়া গেল। বোধকরি, পৃথিবীর কোনও গ্রেট সার্কাস এবং গ্রেটেস্ট জোকারও এমনটা করে দেখাতে পারত না। জিডিপির করুণতম ছবি বুঝিয়ে দিচ্ছে, দেশ আরও ডুববে। এই শাসক করোনাকে শিখণ্ডি করে আরও ধেই ধেই করে নাচবে। কোনও সংশয় নেই। সঙ্গে চলবে রামমন্দির নির্মাণ, রামরাজ্য প্রতিষ্ঠার উপযোগী জাতীয় শিক্ষানীতির প্রবর্তন, এবং চীন ও পাকিস্তানকে খেলনা বন্দুকের সামনে রেখে দেশপ্রেমের সুড়সুড়ি প্রদান। অথচ জানতে দেওয়া হচ্ছে না যে চীন মোটেই বেসামাল নয়। আমেরিকার মতো চীনও কোমর সোজা করে, মাথা উঁচু করে উঠে দাঁড়িয়েছে। এমনকী, করোনা পরিস্থিতি মোকাবিলায় পাকিস্তান অন্তত ভারতের থেকে অনেক ভালো পজিশনে রয়েছে। দ্রুত চাহিদা এবং উৎপাদন বৃদ্ধির সুবাদে ইমরান খানের অর্থনীতি লক্ষ্যমাত্রার থেকেও ২-৩ শতাংশ বেশি এগিয়ে যাচ্ছে বলে রায় দিয়েছেন সে দেশের বিশেষজ্ঞরা। অথচ, করোনা পরিস্থিতি পাকিস্তানের অর্থনীতিকে সাত দশকের ভিতরে সবচেয়ে গভীয় গাড্ডায় এনে ফেলেছিল। তাদের এই পুনরুজ্জীবনের পিছনে চীনের অবদান কতটা তা নিয়ে চর্চা নিশ্চয় হচ্ছে।  
কিন্তু ‘যদি তোর ডাক শুনে কেউ না আসে’ তখন কী করণীয়? হ্যাঁ, আমাদের একলাই চলতে হবে। এই ‘আমাদের’ বলতে আমি সারা দেশের প্রায় ৪৩ কোটি ওয়ার্ক ফোর্স বা কাজ করার ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষের কথা বোঝাতে চাইছি। আসুন, আমরা আর সর্বক্ষণ সোশ্যাল মিডিয়ায় চোখ মন মগজ চুবিয়ে রাখব না। ভ্যাকসিনের প্রতীক্ষায় একটি একটি করে দিন বিসর্জন দেব না। আমরা তো বুঝেই গিয়েছি, সব ঠিকঠাক থাকলেও আমাদের মতো হরিপদ কেরানি বা রামা কৈবর্তদের অঙ্গে এই ভ্যাকসিন প্রবেশ করতে এখনও দু’-চার বছর পেরিয়ে যেতে পারে। আমরা কি ততদিন নিজেদের বন্দি করে রাখব? স্বেচ্ছাবন্দিত্ব কিন্তু নেশায় পরিণত হয়ে যেতে পারে। কিছু নেশা এমনই যে তিলে তিলে মরছি জেনেও তা থেকে বেরতে ইচ্ছে হয় না। সর্বনাশ তত দূর গড়াবার আগেই আমাদের সাবধান হতে হবে। একটু একটু করে বাইরে বেরতেই হবে আমাদের। সংক্রমণ এবং মৃত্যুর পরিসংখ্যান এখনই মুছে ফেলা যাবে না। পাশাপাশি ভরসা খুঁজে নিতে হবে বিপুল সংখ্যক মানুষের সুস্থতার পরিসংখ্যান ও আখ্যানগুলো থেকে। আমেরিকার বিশেষজ্ঞদের আরও একাধিক উৎসাহব্যঞ্জক বক্তব্য নজরে এল সাম্প্রতিক কাগজে: ‘করোনা ভাইরাস ক্রমশ কমজোরি হয়ে মরশুমি অসুখে পরিণত হবে!’ ‘মাস্কের ব্যবহার ইমিউনিটি গড়তে মানুষকে সাহায্য করে!’ এতদিন জানতাম, শুধু সংক্রমণ রুখতে সাহায্য করে মাস্ক। তাহলে এটা তো বাড়তি পাওনা! এ নিয়ে বিতর্ক হয়তো থাকবে। কিন্তু স্বাস্থ্যবিধির সঙ্গে আপস করতে কেউই বলছেন না। সব দেখে-শুনে মনে হয়, ভ্যাকসিন পাওয়ার পরেও মাস্ক ব্যবহার-সহ আনুষঙ্গিক স্বাস্থ্যবিধি অনির্দিষ্টকাল মেনে চলতেই হবে আমাদের। তাই যদি হবে তবে মাস্ক পরে এবং প্রয়োজনীয় স্বাস্থ্যবিধিকে সাথী করে আমরা এখনই কেন স্বাভাবিক জীবনে ফিরতে পারব না?  
আসুন, আমরা সকলে মিলে ‘এক এবং একলা’ হই। অর্থনীতি নিয়ে সরকারকে একযোগে প্রশ্ন করতে থাকি আর নিজেদের মতো করে জাগতে চেষ্টা করি। সরকারের প্রতিটি গালভরা ঘোষণার কী রেজাল্ট হল জানতে চাই। সোজা সাপটা বলে দিই: দেশপ্রেমের গল্পটা পরে শুনব। খালি পেটে ধম্মকথাও বদ হজম হয়ে যায়। করোনা যথেষ্ট শিক্ষিত করেছে আমাদের। তাই নয়া জাতীয় শিক্ষানীতি আপাতত মুলতুবিই থাক। আমরা কাজ করে বাঁচতে চাই। ইমিডিয়েট কাজ/চাকরির ব্যবস্থা করো। আর কিচ্ছুটি বুঝি না।  
কৃষিকে বাদ দিলে সবচেয়ে বড় অর্থনৈতিক ক্ষেত্র হল এমএসএমই (মাইক্রো, স্মল ও মিডিয়াম এন্টারপ্রাইজ, অর্থাৎ খুব ছোট, ছোট ও মাঝারি মাপের শিল্প-ব্যবসা)। নীতিন গাদকারির দপ্তরের সর্বশেষ রিপোর্ট (২০১৮-১৯) বলছে: ৬ কোটি ৩৪ লক্ষ এমএসএমই চালু ছিল। এই সেক্টর ১১-১২ কোটি পরিবারের রুটিরুজির সংস্থান করে। জিডিপি-র ৩০ শতাংশ আসে এমএসএমই থেকে। এরা রপ্তানি বাণিজ্যের ৪৫ শতাংশের জোগানদার। একটি বেসরকারি সমীক্ষা থেকে জানা যাচ্ছে, এমএসএমই-র অর্ধেকের বেশি গ্রাম-মফস্সলে অবস্থিত। তবে, শহুরে এমএসএমই-তে কাজের সুযোগ বেশি। এমএসএমই-র ৯৯ শতাংশের বেশি হল মাইক্রো মাপের। শহর, গ্রাম দু’জায়গাতেই রয়েছে। যেগুলিতে কাজের সুযোগ এক থেকে দু’জনের মাত্র। লকডাউনের সময় এই আর্থিক ক্ষেত্রের নাভিশ্বাস উঠেছে। নিত্যপ্রয়োজনীয় ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত কিছু (৭ শতাংশ) ইউনিট মাত্র মাস তিনেকের বেশিকাল টিকে থাকতে পারবে বলে মনে করছে। বাকিদের ভাগ্যের পাশে কি ‘গভীর অন্ধকার’ লেখা হচ্ছে! অবশ্য অল ইন্ডিয়া ম্যানুফ্যাকচারার্স অর্গানাইজেশনের মতে, এমএসএমই-র সংখ্যা সাড়ে ৭ কোটি। লকডাউনের শুরুতে তারা বলেছিল, লকডাউন চার সপ্তাহের বেশি লম্বা হলে প্রথম ধাক্কাতেই চার ভাগের একভাগ বন্ধ হয়ে যাবে। লকডাউন ৮ সপ্তাহের বেশি হলে প্রায় অর্ধেক বন্ধ হয়ে যাবে। লক/আনলক মিলিয়ে যা উপহার পাওয়া গেল তাতে এবার কী অনুমান করা যায়? কোটি কোটি মানুষ বেকার হয়ে গিয়েছেন। তাঁদের উপর নির্ভরশীল আরও বহু কোটি মানুষের জাস্ট ভুখা দশা চলে এসেছে। 
এমএসএমই-র জন্য নির্মলা সীতারামন ৩ লক্ষ কোটি টাকার প্যাকেজ ঘোষণা করেছিলেন। ওইসঙ্গে বলেছিলেন, আরও দেওয়া হবে ইকুইটি হিসেবে ৫০ হাজার কোটি টাকা এবং আংশিক ক্রেডিট গ্যারান্টি স্কিমে ২০ হাজার কোটি টাকা। এসব ৩১ অক্টোবরের মধ্যে বাস্তবায়নের কথা। বিশেজ্ঞরা হিসেব নিয়ে দেখেছেন, এই টোটাল স্কিমের লক্ষ্য মেরেকেটে ৫০ লক্ষ সংস্থা। তাহলে ভাবুন, এই সুরাহা মোট প্রয়োজনের কত শতাংশ। মনে রাখতে হবে, এ এমন এক দেশ যেখানে কেউ কথা রাখে না। পরতে পরতে দুর্নীতি, নষ্ট কৌশল আর ঘৃণ্য রাজনীতি। অন্যদিকে, চাহিদা এখন তলানিতে, ক্রমশ কমছে। চাহিদার নিরিখেই উৎপাদন করা হয়। উৎপাদন দেখে চাহিদা তো হয় না। অতএব এখন কোন সংস্থা ঋণ নিতে চাইবে—শর্ত যত সহজই হোক—ঋণ তো ঋণই? রিজার্ভ ব্যাঙ্কের প্রাক্তন কর্তা রঘুরাম রাজন যথার্থই বলেছেন, সরকারের এই স্কিম ঋণভারে জর্জরিত সংস্থাগুলোর ঋণভার আরও কিছুটা বাড়াবে মাত্র। ক্রেডিট গ্যারান্টি স্কিমের কথা মাথায় রেখেও বলছি, সব ব্যাঙ্ক কি টলোমলো কিংবা একেবারে বন্ধ সংস্থাকে ঋণ দিতে ভরসা পাবে? তার পরিবর্তে ভেবে দেখা যেত না কি এমএসএমই-র আটকে থাকা পেমেন্ট মিটিয়ে দেওয়ার ব্যাপারটা? গাদকারিই স্বীকার করেছেন, সরকারি এবং বেসরকারি ক্ষেত্রের কাছে এমএসএমই-র প্রাপ্য ৫ লক্ষ কোটি টাকা। অর্থাৎ এটা কেন্দ্রের স্টিমুলাস প্যাকেজ সাইজের থেকেও বড়! প্যাকেজ ঘোষণার সময় অর্থমন্ত্রী আশ্বাস দিয়েছিলেন, এই পেমেন্ট দেড় মাসের মধ্যেই মেটানো হবে। সরকার জানাক, সেটা কতটা এগিয়েছে। আপৎকালে ইগো অর্থহীন। ইগো ঝেড়ে ফেলে বিরোধী পক্ষের বিশেষজ্ঞদেরও মতামত নিক সরকার। তাতে সরকারের ভাবমূর্তি উজ্জ্বলই হবে। প্রথম বার একটা বোধবুদ্ধির ছাপ মিলবে সরকারের গায়ে। সরকার যেন ভুলে না যায়, এমএসএমই হল ভারতীয় অর্থনীতির মেরুদণ্ড। মেরুদণ্ড ভেঙে গেলে চার পয়সাও মূল্য নেই। তখন হাজার মজাদার জোকারি মকারি করলেও দেখার জন্য কেউ থাকবে না।