মেলবোর্ন: নিউজিল্যান্ডের কাছে ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশের ক্ষত এখন দগদগে। তার উপর কাটা ঘায়ে নুনের ছিটে দিতে ছাড়ছে না অস্ট্রেলিয়া। বিগত কয়েক বছরে এতটা কঠিন পরিস্থিতির মুখে পড়তে হয়নি টিম ইন্ডিয়াকে। মহাপ্রলয়ের পর শিবিরের একেবারে ছন্নছাড়া দশা। ক্রিকেটারদের আত্মবিশ্বাস তলানিতে। বোর্ড কর্তারা খড়্গহস্ত। কখন যে কার উপরে কোপ পড়বে। তার উপর বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে ওঠার কঠিন অঙ্ক চাপ বাড়াচ্ছে। 
ডনের দেশে পাঁচটি টেস্ট খেলবে টিম ইন্ডিয়া। প্রথম ম্যাচ পারথে ২২-২৬ নভেম্বর। কয়েকদিনের মধ্যেই সে দেশে পাড়ি দেবেন রোহিতরা। পাঁচটি টেস্টের মধ্যে চারটিতে জিততে পারলে সরাসরি ডব্লুটিসি ফাইনালে খেলার সুযোগ রয়েছে। তবে অঙ্কের নিরিখে অনেক কিছু হতেই পারে। কিন্তু প্রতিপক্ষ যে অস্ট্রেলিয়া। গত দু’বারের মতো এবার সিরিজ জেতা যে সহজ হবে না, সেটা ভালোই জানেন গম্ভীরের ছাত্ররা। তবুও কথা আছে, আশায় বাঁচে চাষা। সেই অবস্থাই এখন কোহলিদের।
প্রথমে ঠিক হয়েছিল, ভারতের সিনিয়র দল অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছে ভারতীয় ‘এ’ দলের বিরুদ্ধে তিনদিনের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে। কিন্তু তা বাতিল করে দেয় টিম ম্যানেজমেন্ট। যুক্তি ছিল, এর চেয়ে নেট প্র্যাকটিস করলে লাভ হবে অনেক বেশি। গম্ভীরের এই সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেছেন প্রাক্তন অধিনায়ক ও কোচ অনিল কুম্বলে। তাঁর কথায়, ‘যতই হোক নিজেদের মধ্যে প্র্যাকটিস ম্যাচ, তাতে ক্রিকেটারদের ভুলত্রুটি শুধরে নিতে সুবিধা হতো। শুধু নেট প্র্যাকটিস করে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজ খেলতে নামার সিদ্ধান্তকে আমি কোনওভাবেই সমর্থন করতে পারছি না।’
এদিকে, ফর্মহীন লোকেশ রাহুলের সঙ্গে ধ্রুব জুরেলকে তড়িঘড়ি করে অস্ট্রেলিয়ায় পাঠানো হয়েছে। যাতে তাঁরা ভারতীয় ‘এ’ দলের হয়ে দ্বিতীয় বেসরকারি টেস্টে খেলেন। পরিবেশ ও পরিস্থিতির সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নিতে পারার জন্যই এমন সিদ্ধান্ত। লোকেশ নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্ট খেলে বাদ পড়েছিলেন। সময়টা সত্যিই তাঁর ভালো যাচ্ছে না। তবে ২০১৫ সালে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অভিষেক টেস্টে সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছিলেন লোকেশ। তাই স্পেশালিস্ট ব্যাটার হিসেবে তাঁকে মিডল অর্ডারে খেলানোর সম্ভাবনা রয়েছে। তবে সেটা হয়তো টেস্ট দলে ফেরার শেষ সুযোগ হবে লোকেশের কাছে।