‘সাফল্য পেতে গেলে পরিশ্রম করতে হবে’— মুম্বইয়ে কাজ করতে গিয়ে নিজের অভিজ্ঞতায় এটাই শিখেছেন রাহুল দেব বসু। নীরজ পাণ্ডের আগামী সিরিজ় ‘খাকি: দ্য বেঙ্গল চ্যাপ্টার’-এ অভিনয় করেছেন তিনি। চিত্রাঙ্গদা সিংয়ের সঙ্গে আবর্তিত হবে তাঁর গল্প। রাহুলের কেরিয়ারে নিঃসন্দেহে এই সিরিজ এক অন্যতম মাইলস্টোন। তাঁর কথায়, ‘আমি যখন কলেজে পড়তাম, তখন চিত্রাঙ্গদার অভিনয় প্রথম দেখি। উনি অনেক সিনিয়র। অস্বীকার করব না প্রথম দিন শটে আমি নার্ভাস ছিলাম। কিন্তু প্রথম শট দেওয়ার পর উনি নিজে এসে কথা বলেন। আড্ডা মারেন। আমারও কাজটা সহজ হয়ে যায়।’
প্রসেনজিৎ চট্টোপাধ্যায়, জিৎ, শাশ্বত চট্টোপাধ্যায়ের মতো শিল্পীরা জড়িয়ে রয়েছেন ‘খাকি: দ্য বেঙ্গল চ্যাপ্টার’-এ। সেই প্রজেক্টে সুযোগ এল কীভাবে? রাহুল বললেন, ‘আমি অনেকদিন ধরেই মুম্বই গিয়ে অডিশন দিচ্ছি। কিছু বিজ্ঞাপনের কাজ করেছি। কিন্তু এটার অডিশন কলকাতা থেকেই দিয়েছিলাম। সুদীপ্তাদির (চক্রবর্তী) কাস্টিং কোম্পানির সঙ্গে ‘খাকি’র অডিশন টিমের কথা হয়েছিল। অডিশন দেওয়ার পর অনেকদিন কেটে যায়। আমি ভেবেছিলাম হবে না। মুম্বইতে এটা খুব স্বাভাবিক। ওখানে প্রতিযোগিতা অনেক বেশি। হঠাৎ একদিন সুদীপ্তাদির কোম্পানি থেকে ফোন করে বলা হল, মুম্বইয়ের কাস্টিং এজেন্সি আমার সঙ্গে কথা বলতে চায়। আমার অডিশন পছন্দ হয়েছিল ওদের। কিন্তু আমাকে সম্পূর্ণ অন্য একটা চরিত্র শুনিয়েছিল। একটা স্ক্রিন টেস্ট দিয়েছিলাম। তারপর ধীরে ধীরে সবটা হল।’
ধারাবাহিক হোক বা সিনেমা— কলকাতায় বেশ কয়েক বছরের অভিজ্ঞতা সঙ্গে নিয়েই মুম্বই গিয়েছিলেন রাহুল। কিন্তু সেখানে গিয়ে শূন্য থেকে ফের শুরু করতে হয়েছে তাঁকে। অভিনেতা বললেন, ‘কলকাতায় আমাকে সকলে চেনেন। বহুদিন ধরে কাজ করছি। মুম্বইতে যখন গেলাম, তখন দেখলাম কেউ আমাকে চেনেন না। বুঝতে পারলাম শূন্য থেকে শুরু করতে হবে। আমি অডিশন দিতাম পরপর। কারও রেফারেন্স নিয়ে যাইনি। ওখানে সকলে খুব ওপেন মাইন্ডেড। অসংখ্য স্ট্রাগলারের সঙ্গে দাঁড়িয়ে অডিশন দিয়ে বুঝেছি প্রতিযোগিতা কত কঠিন। ওঁরা খুব সাহায্যও করেন। কলকাতা থেকে গিয়েছি শুনে, নানা জায়গায় গিয়ে অডিশন দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন। ওঁরা রিসোর্স হোল্ড করে রাখেন না।’
সব কিছু ঠিক থাকলে রাহুলের প্রথম বলিউড প্রজেক্ট ‘খাকি’ মুক্তি পাবে আগামী বছর। তা নিয়ে অত্যন্ত আশাবাদী অভিনেতা। এখন কী নিয়ে ব্যস্ততা চলছে? হেসে বললেন, ‘নীরজের পরের ওয়েব সিরিজের জন্য অডিশন দিয়েছি। জানি না, কী হবে ওখানে। আর কলকাতাতে দুটো ছবি নিয়ে কথা হয়ে আছে। ধীরে ধীরে সবটা জানাব।’ 
স্বরলিপি ভট্টাচার্য