একশো বছর আগের কথা। ভারতবর্ষ শাশ্বত সনাতন ধর্মের জননী হলেও তখনকার সমাজব্যবস্থা ছিল এক দৃঢ় বদ্ধমূল ধর্মধারণায় গণ্ডিবদ্ধ। তাদের দৃষ্টিতে বিদেশিনী উচ্চ-শিক্ষিত হ’লে কী হবে—তারা ‘স্লেচ্ছ’। তাছাড়া ভিন্ন ধর্মাবলম্বী মানুষদেরও এই গোঁড়া রক্ষণশীল হিন্দুসমাজ ঘৃণা করতো। ধর্মান্তরকরণ সম্বন্ধে তারা খুব সচেতন ছিল। তাই কোন ভারতবাসীকে বিদেশীদের সঙ্গে মেলামেশা করতে দেখলে তাকে সমাজচ্যুত পর্যন্ত করা যেতে পারে—এমনটাই ছিল সমাজনীতি। এই রকমই হৃদয়বিদারক কঠিন সমাজব্যবস্থার মধ্যে থেকে শ্রীশ্রীমা সারদা সস্নেহে দুই বাহু প্রসারিত ক’রে বুক পেতে দিয়েছিলেন পাশ্চাত্যের এক আধুনিক শিক্ষায় শিক্ষিতা বিদেশিনী মহিলা মার্গারেট নোব্‌ল তথা ভগিনী নিবেদিতাকে। শ্রীশ্রীমায়ের এই উদার মাতৃস্নেহের বিস্তার তদনীন্তন ভারতসমাজ-এর বুকে ছিল একটা বিরাট চ্যালেঞ্জ। তৎকালীন রক্ষণশীল সমাজে কোন শ্বেতাঙ্গিনীকে গ্রহণ করা ছিল ভারতীয় কৃষ্টিবিরোধী এক দুঃসাহসিক ক্রিয়া। সে সময় নারীসমাজ ছিল আন্তঃপুরচারিকা পর্দানশিনা,বিশেষ করে বিধবা ব্রাহ্মণীর দ্বারা বিধিবদ্ধ গণ্ডি অতিক্রম ক’রে ‘স্লেচ্ছ’ বিদেশিনীকে সস্নেহে কোল পেতে দেওয়া বা আলিঙ্গন ক’রে স্নেহ-চুম্বন দেওয়া ছিল এক সমাজবিরোধী অভিযান। শুধু তাই নয়, তাঁরা একসঙ্গে আহারও করেছেন সকল প্রশ্নকে উপেক্ষা করে। দেশ ও ধর্মের ব্যবধান সেখানে নিষ্ক্রিয়।
শ্রীশ্রীমা তখন থাকতেন উত্তর কলকাতার বাগবাজারের বোসপাড়া লেনের ভাড়াবাড়ীতে। সেটা ১৯৯৮ খ্রীঃ ১৭ মার্চের ঘটনা। এই দিনই প্রথম নিবেদিতা যুগমাতা সারদাদেবীকে সন্দর্শনের সৌভাগ্য অর্জন করেন। সে এক বিরল বৈপ্লবিক মুহূর্ত। শ্রীশ্রীমাকে দেখামাত্র নিবেদিতার হৃদয় আনন্দে অভিভূত হয়ে গেল। প্রত্যক্ষ করলেন যেন জীবন্ত ভারতমাতার প্রতিমূর্তি। দেখে মনে হলো যে ভারতের ঐতিহ্য, আধ্যাত্মিকতা, পবিত্রতা ও সংস্কৃতি সব মিলিয়ে যেন রূপ পরিগ্রহ করেছে শ্রীশ্রীমা সারদার মধ্যে। তিনি মুগ্ধ হয়ে অপলক অনিমেষ নয়নে প্রাণভরে প্রত্যক্ষ করেছেন শ্রীশ্রীমাকে। কিন্তু তিনি প্রাণের আবেগ আকুতি কিছুই ভাষায় প্রকাশ ক’রে বোঝাতে পারছেন না শ্রীশ্রীমাকে। কারণ, তিনি শ্রীশ্রীমায়ের ভাষায় কথা বলতে জানেন না। শ্রীশ্রীমা নিবেদিতার ভাষায় কথা বলতে পারতেন না। কিন্তু তাই বলে তাঁদের মনের ভাব প্রকাশ করতে কোন অসুবিধা হয়নি। দেখামাত্রই তাঁদের সকল প্রশ্নের অবসান ঘটেছে। চোখাচোখিতেই উভয়ে উভয়ের হৃদয় দেওয়া-নেওয়া করে ফেলেছেন, আর প্রশ্ন করবেন কী! তাঁদের একজনের আত্মার সঙ্গে অপরের আত্মার মিলন হয়ে গেছে। তাই বাধাস্বরূপ হয়ে ওঠেনি তাঁদের ভাষায় ব্যবধান। হার্দিক ভালবাসায়, আন্তরিকতায় ভাষা তাঁদের চোখে মুখে ফুটে উঠেছে। সেজন্য ভাষাভাষীর ব্যবধান সেখানে গৌণ। যদিও এই প্রথম পরিচয় নির্বাক নিরুত্তর ছিল, তথাপি তা ছিল মৌনমুখর নৈঃশব্দের রূপ এবং তা যেন অবলার নীরব গোপন ভাষায় জীবন্ত ও মূর্ত হয়ে উঠেছিল। তাঁদের জীবনে এটি একটি উজ্জ্বলতম মুহূর্ত স্মরণীয় দিন। নিবেদিতার এই মহামিলনের দিনটিকে তাঁর ব্যক্তিগত ডাইরিতে লিপিবদ্ধ করেছিলেন এইভাবে ‘Day of Days’—‘জীবনের সেরা দিন’।
শ্রীশ্রীমা নিবেদিতাকে কন্যারূপে গ্রহণ করে স্থান দিয়েছিলেন হৃদয়মন্দিরে। তাঁকে আদর করে ‘খুকি’ বলে ডাকতেন। নিবেদিতাও ছোট্ট বালকাটির মতো চুপটি ক’রে বসে মা’র সকল উপদেশ শুনতেন বিস্ময়ভরা নয়নে মনোযোগ সহকারে। আন্তরিক শ্রদ্ধায় ও ভালবাসায় এক অনির্বচনীয় ঐশ্বরিক আনন্দে ভরপুর হয়ে যেত তাঁদের উভয়ের হৃদয়। শ্রীশ্রীমায়ের স্নেহ, মমতা, করুণায় নিবেদিতা আপনার থেকে আপনার জন হয়ে উঠেছিলেন। নিবেদিতাকে কখনো শ্রীশ্রীমা বিদেশিনী মনে করতেন না; (অর্থাৎ শ্রীরামকৃষ্ণের) ভাব ও বার্তা ওদেশে প্রচারের জন্য ওদেশে জন্মগ্রহণ করেছিল।’