এতদিন যা ছিল মানুষের মনে, বৃহস্পতিবার সেটাই এল সরকারের মুখে। সংসদে দাঁড়িয়ে কেন্দ্রীয় শ্রমমন্ত্রী সন্তোষকুমার গঙ্গওয়ার স্বীকার করে নিয়েছেন, নোট বাতিলের পর দেশে বেকারের সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে। ২০১৩-১৪ এবং ২০১৫-১৬ সালের সমীক্ষায় যা ছিল ৩.৪ ও ৩.৭ শতাংশ, ২০১৭-১৮ সালে তা বেড়ে হয়েছে ৬ শতাংশ। শুধু বেকারত্বই বৃদ্ধি পায়নি, কমেছে দেশের মোট অভ্যন্তরীণ উৎপাদন বৃদ্ধির (জিডিপি) হার। এই পরিসংখ্যান যথেষ্ট উদ্বেগের। শুধু সরকারের কাছেই নয়, দেশের প্রতিটি নাগরিকের কাছেও। দেশের বেকারত্ব বৃদ্ধি ও অভ্যন্তরীণ বৃদ্ধির হার কমতে থাকার প্রবণতা আমজনতার জন্য মোটেই সুখকর হবে না। এই অবস্থার দ্রুত পরিবর্তনে পদক্ষেপ জরুরি। তা না হলে বিশ্বের সর্ববৃহৎ গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রটির অর্থনীতি গভীর সঙ্কটে পড়তে বাধ্য।
গোধরা কাণ্ডের কালি গায়ে লেগে থাকা সত্ত্বেও ২০১৪ সালে আসমুদ্র হিমাচল নরেন্দ্র দামোদর দাস মোদিকেই প্রধানমন্ত্রী চেয়েছিল। মানুষ বিশ্বাস করেছিল, মামুলি চায়ের দোকান চালানো একটা মানুষের হাত ধরে গুজরাত সাফল্য পেয়েছে। সেই মানুষটি প্রধানমন্ত্রী হলে দেশকে যোগ্য নেতৃত্ব দেবেন।
নোট বাতিলের সন্ধ্যায় দেশবাসীকে আশ্বস্ত করার জন্য জাতির উদ্দেশে ভাষণ দিয়েছিলেন প্রধানমন্ত্রী। শুনিয়েছিলেন আশার বাণী, আমজনতার কল্যাণেই নোটবন্দি। খর্ব হবে দেশের কালাধনের প্রভাব, শায়েস্তা হবে কালো টাকার মালিকরা। টান পড়বে সন্ত্রাসবাদীদের অর্থের ভাণ্ডারে। আর তাতেই কমবে সন্ত্রাসবাদ, কমবে জঙ্গি হানা, কমবে নাশকতা। অসাধারণ প্যাকেজিং। চরম দুর্ভোগ সত্ত্বেও মানুষ হাসিমুখে মেনে নিয়েছিল নোটবন্দি। ঘণ্টার পর ঘণ্টা ব্যাঙ্কের সামনে লাইনে দাঁড়িয়েছিল। লাইনে দাঁড়িয়ে মৃত্যুবরণের ঘটনারও সাক্ষী ছিল ভারত। তবুও মানুষ মেনে নিয়েছিল। মেনে নিয়েছিল নিজের টাকা তোলার উপর সরকারের জারি করা রেশনিং ব্যবস্থা। চোখে ছিল সুদিন ফেরার স্বপ্ন।
প্রধানমন্ত্রী সহমর্মিতা জানিয়ে আশ্বাস দিয়েছিলেন, লাইনে দাঁড়িয়ে টাকা তুলতে আপনাদের কষ্ট হচ্ছে। আমি আপনাদের কষ্টের কথা বুঝি। আপনারা আমার উপর ভরসা রাখুন, এই শেষবারের মতো লাইনে দাঁড়ানোর কষ্ট আপনাদের করতে হচ্ছে। দেশের স্বার্থে এই কষ্টটুকু সহ্য করুন। মানুষ কষ্ট সহ্য করেছে। কারণ কষ্ট করলেই মেলে কেষ্টর সন্ধান।
নোট বাতিলের বিরুদ্ধে প্রথম যিনি তোপ দেগেছিলেন তাঁর নাম অবশ্যই মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। আমাদের রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী বলেছিলেন, নোটবন্দির পিছনে গভীর ষড়যন্ত্র আছে। নোট বাতিলের ফলে সাধারণ মানুষের ক্ষতি হবে। ব্যবসাবাণিজ্য লাটে উঠবে। একথা বলার জন্য সমালোচিতও হতে হয়েছে বিস্তর। অনেকেই কটাক্ষ করে বলেছিলেন, তৃণমূলের সবচেয়ে বেশি কালো টাকা আছে। সেই কারণেই নাকি মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের এত প্রতিবাদ। তীব্র কটাক্ষ উপেক্ষা করেও তিনি দেশজুড়ে প্রতিবাদের ঝড় তোলার চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু, তাতে নোটবন্দি ঠেকানো যায়নি। কারণ প্রধানমন্ত্রীর সাংবিধানিক ক্ষমতার কাছে একজন মুখ্যমন্ত্রীর প্রতিবাদ কোনওদিনই ধোপেই টেকেনি।
গাছ বসালেই ফল পাওয়া যায় না। ফল ফলতে সময় লাগে। ফল ধরলে বোঝা যায়, পরম যত্নে লাগানো গাছটি বিষবৃক্ষ, নাকি অমৃতের। নোটবন্দির ফল ফলতে শুরু করেছে। মানুষের মনে নয়, সরকারি রিপোর্টে। সরকারি রিপোর্ট বলছে, নোট বাতিলের পর দেশে বেকারত্ব বেড়েছে। কমেছে অভ্যন্তরীণ উৎপাদন বৃদ্ধির হার। আশা করা যায়, এই রিপোর্টে কোনও জল নেই। কারণ সংসদে কেন্দ্রীয় সরকারই এই রিপোর্ট পেশ করেছে। সুতরাং সত্যিই যদি কোনও ভুল হয়ে থাকে, তাহলে তাকে স্বীকার করে নিয়ে মেরামতের চেষ্টা করা দরকার। কিন্তু, তা না করে রিপোর্টে উঠে আসা ভুলটাকে মিথ্যে বলে চালাতে গেলে পরিণতি হবে ভয়ঙ্কর।
সংবিধান আমাদের শিখিয়েছে, ভারত একটি গণতান্ত্রিক এবং জনকল্যাণকর রাষ্ট্র। নির্বাচনে জিতে আসা দলকে সংবিধান যেমন সরকার গঠনের অধিকার দিয়েছে, তেমনই দিয়েছে প্রচুর ক্ষমতা। নির্বাচনের মধ্যে দিয়ে যে দলই চালকের আসনে বসুক না কেন, তার একটাই লক্ষ্য হওয়া উচিত, দেশের আমজনতার কল্যাণে পদক্ষেপ করা। সরকারের পদক্ষেপ যথাযথ কি না, তা জনগণ অভিজ্ঞতার আলোয় বিচার করেন। বেচাল কিছু দেখলে, ধাপ্পাবাজি বুঝতে পারলেই জনগণ শাসকদলকে শিক্ষা দেয়। সেই ক্ষমতা জনগণকে সংবিধানই দিয়েছে। অতএব ‘ভাবিয়া করিও কাজ, করিয়া ভাবিও না’ আপ্তবাক্যটি স্মরণে রেখে সরকারি নীতি নেওয়া দরকার। তা না হলে জনগণকে বারে বারে হতে হবে ‘গিনিপিগ’।