অবশ্যই ঐতিহাসিক। দিনরাতের টেস্ট ম্যাচের পরিধিতে ঢুকে পড়ল ভারত। সৌজন্যে, সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পরই তিনি বুঝিয়ে দিয়েছিলেন, বদল আসতে চলেছে তাঁর হাত ধরে। ভারতের ক্রিকেটে। বিশ্ব ক্রিকেটে। প্রথম চালটাই ছিল তাঁর মোক্ষম। গোলাপি বলে টেস্ট ম্যাচ খেলবে ভারত। দিনরাতের খেলা। হবে ইডেন গার্ডেন্সে। টেস্ট ম্যাচ ক্রিকেটের ঐতিহ্য। এই ফরম্যাটে না খেললে আর যাই হোক, কুলীন হওয়া যায় না। কোনও বড় ক্রিকেট দলের প্রসঙ্গ এলেই তাকে আগে অভিহিত করা হয় ‘টেস্ট খেলিয়ে’ হিসেবে। একজন খেলোয়ার পরিণত হয় টেস্ট খেলে। কিন্তু আজ সেই টেস্ট ম্যাচেরই বা জনপ্রিয়তা কোথায়? ৬৫ হাজার দর্শকাসন থাকলে ছুটির দিনেও মেরেকেটে ১০ হাজারের বেশি আসন ভরে না টেস্ট ময়দানে। এমনটা চলতে থাকলে সত্যিই টেস্ট ম্যাচ বাঁচবে না। বিসিসিআই প্রেসিডেন্ট হওয়ার আগে থেকেই সৌরভ বলে আসছেন, বাঁচাতে হবে... টেস্ট ম্যাচকে। তবেই ক্রিকেট বাঁচবে। সেটাই ১০০ শতাংশ সত্যি। পাঁচদিনের ম্যাচ হারিয়ে গেলে ক্রিকেট আর জেন্টলম্যানস গেম থাকবে না। ধীরে ধীরে বিনোদনের প্যাকেজে পরিণত হবে। সৌরভ-শচীন তেন্ডুলকররা সেটাই চান না। তাই নতুন কিছু করতে হবে। দিনরাতের টেস্ট সেরকমই ‘নতুন কিছু’। গোলাপি বল, দুর্দান্ত প্যাকেজিং, আগে থেকে প্রচার, শহিদ মিনার-টাটা সেন্টারকে রাঙিয়ে তোলা...। টেস্ট ম্যাচকেও যে প্যাকেজ করে বিক্রি করা যায় সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় সেটা দেখিয়ে দিলেন। আর যেখানে ভারতের অন্তর্ভুক্তি না হওয়া পর্যন্ত মোটেও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারছিল না বিজ্ঞাপন জগৎ। কারণ, ভারতই যে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় বাজার। ভারত থাকলে ক্রিকেটকে যতটা সহজে ‘পণ্য’ করা যায়, অন্য কোনও দেশের ক্ষেত্রেই তা হয় না।
কিন্তু প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ কেন? এই প্রশ্ন মনে আসতে পারে। ধারণা হতেই পারে, ইচ্ছাকৃত দুর্বল প্রতিপক্ষ বেছে নেওয়া হয়নি তো এই ঐতিহাসিক সন্ধিক্ষণে ভারতকে গরিমান্বিত করতে? একেবারেই না। আসলে এখানে প্রতিপক্ষ গৌণ। প্রাধান্য আন্তর্জাতিক কূটনীতি এবং সৌজন্যকে। ভারতের সঙ্গে প্রতিবেশী বাংলাদেশের সম্পর্ককে আরও একধাপ এগিয়ে নিয়ে যাওয়ারই মঞ্চ হয়ে দাঁড়াল ইডেন গার্ডেন্স। উদ্বোধনে এলেন বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। খেলা এবং রাজনীতির মেলবন্ধনে বাস্তবিকই তিলোত্তমায় ছিল চাঁদের হাট। শুধুই তো ক্রিকেট নয়, ছিলেন পি ভি সিন্ধু, সানিয়া মির্জাও। তবে আকর্ষণের মধ্যমণি অবশ্যই হাসিনা ও মমতা। ইডেনের ভিআইপি লাউঞ্চে বসে খেলা দেখা, তারপর সৌজন্য সাক্ষাৎ দুই বাংলার দুই প্রধানের। হাসিনা জানিয়ে গেলেন, আজও বাংলাদেশ ভারতের প্রতি ঋণী। মুক্তিযুদ্ধের সময় ভারত যেভাবে বাংলাদেশকে সাহায্য করেছিল, যেভাবে আতঙ্কিত প্রায় এক কোটি শরণার্থীকে আশ্রয় দিয়েছিল, তা বাংলাদেশ আজও ভোলেনি। ভুলবেও না। মমতাও জানালেন, দু’দেশের সম্পর্ক অত্যন্ত ভালো। এবং ভবিষ্যতে তা আরও ভালো হবে।
পাকিস্তানের ক্ষেত্রে জঙ্গি অনুপ্রবেশের যে আতঙ্ক, তা বাংলাদেশের সীমান্তে নেই। চীনের সঙ্গে যে সীমান্ত সমস্যা রয়েছে, তা শেখ হাসিনার দেশের সঙ্গে পোহাতে হয় না। এমন এক প্রতিবেশীর সঙ্গে সুসম্পর্ক যে কোনও রাষ্ট্রই রাখতে তৎপর হবে। তাছাড়া রয়েছে বাংলাদেশের কৌশলগত অবস্থান। জন্মলগ্ন থেকে ভারতের সঙ্গে সুসম্পর্কের জন্য চীন এখনও বাংলাদেশকে হাত করে উঠতে পারেনি। হাসিনার দেশ যদি চীন বা পাকিস্তানের সঙ্গে হাত মেলাত, তাহলে বাণিজ্য তো বটেই, প্রতিরক্ষা ক্ষেত্রেও তারা ভারতের জন্য উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়াত। কেন্দ্রে যে সরকারই আসুক না কেন, তারা কখনওই এটা হতে দেবে না। সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় নিজে যতই রাজনীতি থেকে দূরে থাকার প্রত্যয় দেখান না কেন, বাংলাদেশকে ‘গোলাপি’ টেস্টের জন্য বেছে নেওয়া এবং শেখ হাসিনাকে আমন্ত্রণ তাঁর ‘রাজনৈতিক’ মাস্টার স্ট্রোক। ইতিহাসের পাতায় শুধু গোলাপি বল বা দিনরাতের টেস্টে ভারতের সংযোজন নয়, ঢুকে পড়ল কূটনীতিও।