নিজস্ব প্রতিনিধি, রানাঘাট: বীরনগরের বাসিন্দা নির্মল বিশ্বাসের জীবনে ঘটনটা ঘটেছিল বেশ কাকতালীয়ভাবে! বাইক দুর্ঘটনায় নিজের প্রিয় ছেলেকে হারিয়ে ছিলেন তিনি। আর ওই দিনই রাস্তায় কুড়িয়ে পেয়েছিলেন একটি বিড়াল ছানাকে। অসহায়ের মতো সে পড়েছিল। কেউ তাকে শুশ্রূষা না করলে হয়তো রাস্তাতেই মারা যেত। গভীর পুত্রশোকের মধ্যেও অবলা বিড়াল ছানাটিকে ঘরে তুলে এনে প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন নির্মলবাবু। লালন করেছেন একরকম অপত্য স্নেহে। ধীরে ধীরে সেই বিড়াল ছানা বড় হয়েছে। নাম রেখেছিলেন ‘ফুল’। নির্মলবাবুও ছেলে হারানোর যন্ত্রণা খানিকটা হলেও ভুলেছেন তাকে ঘিরে। সেই হুলো এখন নিখোঁজ। অবলা পোষ্যকে হারিয়ে ফের নতুন করে যন্ত্রণার ক্ষতে খোঁচা খাচ্ছেন নির্মলবাবু। নাওয়া-খাওয়া ভুলে নিজেও বিস্তর খোঁজাখুঁজি করছেন। কেউ খুঁজে দিলে নগদ ১০ হাজার টাকা পুরস্কার দেবেন বলেও ঘোষণা করেছেন নির্মলবাবু। 
নদীয়ার রানাঘাট মহাকুমার ছোট্ট শহর বীরনগর। সেখানেই বাড়ি নির্মলবাবুর। পেশায় ফল বিক্রেতা। শখ পশুদের স্নেহ করা। এলাকায় পশুপ্রেমী বলে তাঁর পরিচয়। স্বল্প রোজগার হলেও অবলা প্রাণীদের ভালোবাসতে গিয়ে প্রচুর টাকা খরচ করেন। পথ কুকুর হোক বা নিজের পোষ্য বিড়াল। অসুস্থ হলে নির্মলবাবু অস্থির হয়ে ওঠেন। তাদের সুস্থ না করে তোলা পর্যন্ত সেবা করে যান। কিছু কুকুর, কিছু বিড়াল তাঁর বাড়িতেই থাকে। রকমারি নাম সকলের। তাদের মধ্যে সবচেয়ে প্রিয় ছিল একটি সাদা হুলো। তাকে নিজের ছোট ছেলে বলে সম্বোধন করতেন নির্মলবাবু।। 
কিন্তু, এমন সম্বোধন কেন? নির্মলবাবু বলছিলেন, ‘আমার ছোট ছেলে বেশ কয়েক বছর আগে মোটরবাইক দুর্ঘটনায় মারা যায়। ঘটনাচক্রে সেই দিনেই একটি বিড়াল ছানাকে রাস্তায় কুড়িয়ে পেয়েছিলাম। ওকে অত্যন্ত যত্ন সহকারে বড় করেছি। ওর প্রতি ভালোবাসা ক্রমেই তীব্র হয়েছে। খাওয়া-দাওয়ার কোনও ত্রুটি রাখতাম না।’
সেই মাছ খাওয়াতে বাড়ির সামনেই তৈরি করেছেন চৌবাচ্চা। সেখানে চাষ করেন। নির্মলবাবুর উদ্দেশ্য একটাই—বাজারের রাসায়নিক মেশানো মাছ নয়, টাটকা মাছই হুলোকে খাওয়ানো।  সম্প্রতি তিনি কলকাতায় গিয়েছিলেন বিশেষ কাজে। কিন্তু বাড়ি ফিরে আর দেখা পাননি হুলোর। বিস্তর খোঁজাখুঁজির পরেও যখন সন্ধান পাননি, তখন পোস্টার হাতে বেরিয়ে পড়েন পথে। টোটোতে মাইক বেঁধে শুরু করেন প্রচার। ঘোষণা করেন, ‘ফুলকে খুঁজে দিতে পারলে মিলবে দশ হাজার এক টাকা পুরস্কার! আমি ওকে ছাড়া থাকতে পারছি না।’ বিষয়টি শুনে খোঁজ খবর নিতে ছুটে এসেছিলেন বীরনগর পুরসভার ১৩ নম্বর ওয়ার্ডের কাউন্সিলার গোবিন্দচন্দ্র পোদ্দার।  তিনি বলেন, ‘নির্মলবাবু পশুদের লবাসেন। অভাবের সংসারে নিজে দু’বেলা পেট ভরুক বা না ভরুক, পোষ্যদের কোনওদিন খালি পেটে রাখেন না। কেউ তাঁর বিড়ালটিকে নিয়ে গেলে আমরা অনুরোধ করব, ওনাকে ফিরিয়ে দিন।’ -নিজস্ব চিত্র