নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: বৃহস্পতিবার ঘরোয়া লিগে সুপার সিক্সের অভিযান শুরু করছে ইস্ট বেঙ্গল। ক্লাবের মাঠে লাল-হলুদ ব্রিগেডের প্রতিপক্ষ ক্যালকাটা কাস্টমস। গ্রুপ পর্বে ১২ ম্যাচে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থেকেই চ্যাম্পিয়নশিপ রাউন্ডের যোগ্যতা অর্জন করে বিনো জর্জের ছেলেরা। তবে গ্রুপের লড়াইয়ে এই কাস্টমসের কাছেই একমাত্র ম্যাচে পয়েন্ট খুইয়েছিল তারা। তাই বৃহস্পতিবার অফিস দলটির বিরুদ্ধে বাড়তি সতর্ক হয়েই মাঠে নামতে চলেছেন লাল-হলুদ ফুটবলাররা। উল্লেখ্য, গ্রুপ পর্বে সমসংখ্যক ম্যাচে ৩২ পয়েন্ট নিয়ে ইস্ট বেঙ্গলের ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে ডায়মন্ডহারবার এফসি। তাই সুপার সিক্সের লড়াইয়ে পয়েন্ট নষ্ট মানেই খেতাব জয়ের দৌড়ে পিছিয়ে পড়বে ইস্ট বেঙ্গল। সেই কথা মাথায় রেখেই কাস্টমসের বিরুদ্ধে স্ট্র্যাটেজি সাজাচ্ছেন লাল-হলুদ কোচ।
রিজার্ভ দলের জার্সিতে ধারাবাহিক পারফর্ম করে আগেই সিনিয়র দলে জায়গা করে নিয়েছেন সায়ন, বিষ্ণু, আমনরা। চলতি মরশুমে সেই তালিকায় নাম যোগ হয়েছে তন্ময়, জেসিন, শ্যামল বেসরার। আগামী দিনে আরও বেশি করে তরুণ ফুটবলার তুলে আনাই লক্ষ্য টিম ম্যানেজমেন্টের। একইসঙ্গে দীর্ঘ সময় বাদে কলকাতা লিগ খেতাব ঘরে তুলতেও বদ্ধপরিকর বিনো জর্জ। তিনি বলেন, ‘সুপার সিক্সে আরও কঠিন লড়াই অপেক্ষা করছে। তবে ছেলেরা ভালো ফল তুলে নিতে সেরাটা উজাড় করে দেবে।’ 
গ্রুপ পর্বে ইস্ট বেঙ্গলের পাশাপাশি মোহন বাগানকে রুখে দিয়েছিল কাস্টমস। ১২ ম্যাচে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘বি’ থেকে তৃতীয় দল হিসেবে সুপার সিক্সের যোগ্যতা করে বিশ্বজিৎ ভট্টাচার্যের ছেলেরা। তবে আই লিগের জন্য ইতিমধ্যেই ডেভিড, ঋষি, শুভম সেন সহ বেশি কিছু গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলার দল ছেড়েছেন। তা সত্ত্বেও ইস্ট বেঙ্গলের বিরুদ্ধে ভালো ফলের ব্যাপারে আশাবাদী দলের টিডি গৌতম সরকার। তাঁর মন্তব্য, ‘বড় দলের বিরুদ্ধে ছেলেদের সুযোগ থাকে নিজের প্রমাণ করার। প্রথম পর্বে ওরা দারুণ ফুটবল খেলেছিল। বৃহস্পতিবার সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে মরিয়া ফুটবলাররা।’
(ইস্ট বেঙ্গল মাঠে ম্যাচ শুরু বিকাল ৩টেয়। সম্প্রচার ২৪ ঘণ্টা চ্যানেলে।)