নিউ ইয়র্ক: ২০০৫ সালে শেষবার দুই আমেরিকান, আন্দ্রে আগাসি ও রবি জিনেপ্রি মুখোমুখি হয়েছিলেন ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে। তার পর এই প্রথম ইউ এস ওপেনের শেষ চারে মুখোমুখি দুই আমেরিকান! পুরুষদের সিঙ্গলসের শেষ চারে জায়গা করে নিলেন ফ্রান্সেস টিয়াফো ও টেলর ফ্রিৎজ।
২০তম বাছাই টিয়াফো গত তিন বছরে এই নিয়ে দ্বিতীয়বার ফ্লাশিং মিডোর সেমি-ফাইনালে উঠলেন। কোয়ার্টার ফাইনালের চতুর্থ সেটে তাঁর প্রতিপক্ষ গ্রিগর দিমিত্রভ চোটের জন্য ম্যাচ ছেড়ে দেন। সেই সময় টিয়াফো এগিয়ে ছিলেন ৬-৩, ৬-৭, ৬-৩, ৪-১ সেটে। অন্যদিকে, চতুর্থ বাছাই আলেকজান্ডার জেরেভের বিরুদ্ধে ফ্রিৎজ জিতলেন ৭-৬, ৩-৬, ৬-৪, ৭-৬ সেটে। এই প্রথমবার কোনও গ্র্যান্ড স্ল্যামের সেমি-ফাইনালে উঠলেন ২৬ বছর বয়সি মার্কিন তরুণ। এর আগে চারবার কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে প্রতিবারই হেরেছেন তিনি। দ্বাদশ বাছাই ফিৎজ এবার সেই বাধা টপকালেন।
শুক্রবার দুই বন্ধুর লড়াই ঘিরে উত্তেজনার পারদ ক্রমশ চড়ছে আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে। আগের সাত সাক্ষাতের ছয়টিতেই জিতেছেন ফ্রিৎজ। তবে যিনিই জিতুন না কেন, ফাইনালে একজন আমেরিকানের থাকা নিশ্চিত। ফলে বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম কোনও আমেরিকানের হাতে ওঠার সম্ভাবনা যথেষ্টই। উল্লেখ্য, ২০০৩ সালে অ্যান্ডি রডিকের পর কোনও আমেরিকান গ্র্যান্ড স্ল্যামের সিঙ্গলসে জেতেননি।
এদিকে, মহিলাদের সিঙ্গলসের শেষ চারে উঠেছেন দ্বিতীয় বাছাই এরিনা সাবালেঙ্কা। সেমি-ফাইনালে তাঁর প্রতিপক্ষ এম্মা নাভারো। অন্য সেমি-ফাইনালো মুখোমুখি ইগা সুইয়াটেক ও জেসিকা পেগুলা। মিক্সড ডাবলসের সেমি-ফাইনালে অবশ্য হেরে গেলেন ভারতের রোহন বোপান্না। আলদিলা সুজিয়াদি ও বোপান্নার জুটিকে ৬-৩, ৬-৪ সেটে হারায় আমেরিকার ডোনাল্ড ইয়ং ও টেলর টাউনসেন্ড জুটি।