নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: ১৬ সেপ্টেম্বর, ২০২৪! দিনটা মহমেডান স্পোর্টিংয়ের ইতিহাসের পাতায় গাঁথা থাকবে। কারণ, সোমবার আইএসএলে পথচলা শুরু শতাব্দী প্রাচীন ক্লাবের। কিশোরভারতী স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ নর্থইস্ট ইউনাইটেড। ঐতিহাসিক মুহূর্ত স্মরণীয় করতে বদ্ধপরিকর মহমেডান স্পোর্টিং কোচ। রবিবার সাংবাদিক সম্মেলনে আন্দ্রে চেরনিশভ বলছিলেন, ‘মহমেডানের ফুটবল ইতিহাসে সোমবার খুবই গুরুত্বপূর্ণ দিন। সমর্থকদের উদ্দেশে বলতে চাই, তোমাদের মুখে হাসি ফোটাতে জান লড়িয়ে দেব।’
প্রথম ম্যাচে অবশ্য কঠিন লড়াইয়ের মুখে সাদা-কালো ব্রিগেড। প্রতিপক্ষ নর্থইস্ট ইউনাইটেড ক’দিন আগেই যুবভারতীতে মোহন বাগানকে হারিয়ে ডুরান্ড কাপ জিতেছিল। এমন প্রশ্ন ধেয়ে আসতেই রাশিয়ান কোচের জবাব, ‘ওরা যেমন ডুরান্ড চ্যাম্পিয়ন, আমরাও আই লিগ জিতেছি। তবে এটা অস্বীকারের জায়গা নেই, নর্থইস্ট শক্তিশালী দল। আইএসএলে এটা আমাদের প্রথম মরশুম। বড় লক্ষ্য স্থির করার যুক্তি নেই। আটঘাঁট বুঝতে সময় লাগবে।’ কোচের সঙ্গে সাংবাদিক সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন সামাদ আলি মল্লিক। বাঙালি রাইট উইং-ব্যাকের কথায়, ‘আইএসএলের আগে কয়েকটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছি। লিগের শুরুটা ভালো করতে মুখিয়ে প্রত্যেকে।’ তবে মরশুম শুরুর আগেই বড় ধাক্কা খেয়েছে সাদা-কালো শিবির। চোট পেয়ে ছিটকে গিয়েছেন দলের তারকা ডিফেন্ডার মহম্মদ কাদিরি। পাশাপাশি মহম্মদ জেসিমেরও চোট রয়েছে। সেক্ষেত্রে মহমেডানের রক্ষণের দুর্বলতা কাজে লাগাতে চাইবে নর্থইস্ট। তাদের দুই উইং হাফ জিতিন এবং ফাল্গুনী সিং গতির বিস্ফোরণ ঘটাতে ওস্তাদ। এছাড়া রয়েছে নেস্টরের মতো বিদেশি। পার্থিব গোগইকে নিয়েও সতর্ক থাকতে হবে সামাদদের। তাছাড়া ডুরান্ড জিতে আত্মবিশ্বাসে ফুটছে নর্থইস্ট শিবির। কোচ পেড্রো বেনালির কথায়, ‘ডুরান্ড জয়ের অনুভূতি অসাধারণ। তবে সেটা অতীত। এবার আইএসএলে শুরুটা ভালো করাই লক্ষ্য আমাদের। অচেনা প্রতিপক্ষ মহমেডানের বিরুদ্ধে আমরা সতর্ক।’
রবিবার সল্টলেক স্টেডিয়ামের প্র্যাকটিস গ্রাউন্ডে দলের অনুশীলনেও সামাদদের বাড়তি তাগিদ চোখে পড়ল। ওয়ার্ম-আপের পর প্লেয়ারদের ছোট ছোট দলে ভাগ করে চলে সিচুয়েশন প্র্যাকটিস। এই পর্বে পাসিং ফুটবলের উপর জোর দেন তিনি। একইসঙ্গে উইং প্লে’র উপর জোর দিলেন রুশ কোচ। আর সব শেষে চলল সেটপিসের মহড়া।
(ম্যাচ শুরু রাত ৭-৩০ মিনিটে। সম্প্রচার স্পোর্টস ১৮ চ্যানেলে।)