কথায় বলে, হাঁড়ির একটা চাল টিপলেই বোঝা যায় ভাত সেদ্ধ হয়েছে কিনা। ঋষভ পন্থের ক্ষেত্রেও ব্যাপারটা সেরকই।
ইউরো কাপের প্রথম ম্যাচেই কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে ইংল্যান্ড। রবিবার লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে তাদের প্রতিপক্ষ ক্রোয়েশিয়া।
কোচ রবার্তো মানচিনির অধীনে গত দু’বছর দারুণ ছন্দে রয়েছে ইতালি। শুক্রবার ইউরো কাপের উদ্বোধনী ম্যাচেও তা বজায় থাকল।
ফরাসি ওপেনের ঐতিহ্যবাহী লকার রুমের ‘চ্যাম্পিয়ন্স উডেন ওয়াল’এ জ্বলজ্বল করছে বারবোরা ক্রেজিকোভার নাম। রোলাঁ গারোর নয়া রানি।
‘যে কোনও প্রতিযোগিতা আমরা শুরু করি ফেভারিট হিসেবেই’। বছর চারেক আগে এক সাক্ষাৎকারে কথাটা বলেছিলেন ফুটবলসম্রাট পেলে। যা মেনে নিতে হবে প্রত্যেককে।
দীর্ঘ সাত বছরের প্রতীক্ষার অবসান। রবিবার ইউক্রেনের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে ফের বিশ্ব ফুটবল আঙিনায় কোনও মেজর টুর্নামেন্টে নামতে চলেছে নেদারল্যান্ডস।
শরীর ভালো যাবে না। সাংসারিক কলহ বৃদ্ধি। প্রেমে সফলতা। শত্রুর সঙ্গে সন্তোষজনক সমঝোতা। সন্তানের সাফল্যে ... বিশদ
প্যারিস: ক্লে কোর্টে রাফায়েল নাদাল নাকী হারেন না! এ ধরনের সারফেসে ধারাবাহিকতা ও রেকর্ডের নিরিখে এবারের ফরাসি ওপেনেও অবিসংবাদি ফেভারিট বলা হচ্ছিল এই স্প্যানিশ তারকাকে। কিন্তু বয়স যে কাউকে ছেড়ে কথা বলে না! প্রিয় রোলাঁ গারোয় ধার পড়েছে রাফার র্যাকেটেও। শুক্রবার রাতের ‘মহাকাব্যিক’ সেমি-ফাইনালে নাদালকে হারিয়ে নোভাক জকোভিচ সেটাই প্রমাণ করেছেন। একই সঙ্গে সার্বিয়ান মহারথী বুঝিয়ে দিয়েছেন ক্লে কোর্টের দুর্বলতা কাটিয়ে এখন তিনি সব সারফেসেই বিশ্বের এক নম্বর। প্রায় চার ঘণ্টার রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীকে ৩-৬, ৬-৩, ৭-৬ (৪), ৬-২ সেটে হারিয়ে শূন্যে র্যাকেট তুলে যেন সেই হুঙ্কারই দিলেন জোকার।
রবিবার ফাইনালে গ্রিসের স্টেফানোস সিটসিপাসকে হারালেই শীর্ষ বাছাই সার্বিয়ান তারকার মাথায় উঠবে দ্বিতীয়বার ফরাসি ওপেন মুকুট। ২০১৬ সালে রোলাঁ গারোয় চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন জকোভিচ। আর একটা খেতাব তাঁকে তুলে নিয়ে যাবে শ্রেষ্ঠত্বের আরও কাছে। রবিবার জিতলে তাঁর গ্র্যান্ড স্ল্যাম সংখ্যা দাঁড়াবে ১৯। সেক্ষেত্রে ঘাড়ে নিঃশ্বাস পড়বে ২০টি করে গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী নাদাল ও ফেডেরারের। অন্যদিকে জীবনের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে খেলতে নেমে অঘটন ঘটানোর আশায় রয়েছেন সিটসিপাস।
তবে গ্রিক তরুণের কাজটা যে সহজ হবে না, নাদালকে হারিয়ে তার নিদর্শন রেখেছেন জকোভিচ। প্রথম প্লেয়ার হিসেবে রোলাঁ গারোয় দু’বার রাফার বিজয়রথে লাগাম টেনেছেন তিনি। মুখোমুখি সাক্ষাতে নাদালের বিরুদ্ধে ২৯-২৮ ফলে এগিয়ে জকোভিচ। তবে ফরাসি ওপেনে নাদাল এগিয়ে ৫-২ ব্যবধানে। শনিবারের হারে তাঁর সবকিছু শেষ হয়ে গেল, এমনটা মানতে নারাজ স্প্যানিশ মহারথী। নাদালের সাফ কথা, ‘আমি এর আগে একাধিকবার ফরাসি ওপেনে চ্যাম্পিয়ন হতে পারিনি। যে কোনও খেলায় হার-জিত থাকে। আরে সেটা মেনে নিতে হয়। এই হারকে আমি বিপর্যয় বলব না। নোভাক এমনই একজন প্লেয়ার, যাকে কোর্ট পজিশন থেকে সরানো কঠিন।’
বুধবার প্যারিসের কোর্ট ফিলিপ চার্টারে স্বমহিমায় খেলা শুরু করেন নাদাল। প্রথম সেট তিনি জিতে নেন জকোভিচকে প্রায় দাঁড় করিয়ে রেখে। দ্বিতীয় সেটে কৌশল বদলে ঘুরে দাঁড়ান জোকার। স্প্যানিশ তারকার নিখুঁত সার্ভিস অনবদ্য বেসলাইন প্লে’তে রিটার্ন করেন তিনি। যার কোনও জবাব রাফার কাছে ছিল না। তৃতীয় সেটেও হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়। ম্যাচ গড়ায় টাই-ব্রেকারে। প্রেসার ট্যাকটিক্স কাজে লাগিয়ে শেষ হাসি হাসেন জকোভিচ। চতুর্থ সেটে আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেননি গত ১৭ বছরে রোলাঁ গারোয় মাত্র তিনটি ম্যাচে হারের মুখ দেখা নাদাল।
রবিবার ফাইনালে গ্রিসের স্টেফানোস সিটসিপাসকে হারালেই শীর্ষ বাছাই সার্বিয়ান তারকার মাথায় উঠবে দ্বিতীয়বার ফরাসি ওপেন মুকুট। ২০১৬ সালে রোলাঁ গারোয় চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন জকোভিচ। আর একটা খেতাব তাঁকে তুলে নিয়ে যাবে শ্রেষ্ঠত্বের আরও কাছে। রবিবার জিতলে তাঁর গ্র্যান্ড স্ল্যাম সংখ্যা দাঁড়াবে ১৯। সেক্ষেত্রে ঘাড়ে নিঃশ্বাস পড়বে ২০টি করে গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী নাদাল ও ফেডেরারের। অন্যদিকে জীবনের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে খেলতে নেমে অঘটন ঘটানোর আশায় রয়েছেন সিটসিপাস।
তবে গ্রিক তরুণের কাজটা যে সহজ হবে না, নাদালকে হারিয়ে তার নিদর্শন রেখেছেন জকোভিচ। প্রথম প্লেয়ার হিসেবে রোলাঁ গারোয় দু’বার রাফার বিজয়রথে লাগাম টেনেছেন তিনি। মুখোমুখি সাক্ষাতে নাদালের বিরুদ্ধে ২৯-২৮ ফলে এগিয়ে জকোভিচ। তবে ফরাসি ওপেনে নাদাল এগিয়ে ৫-২ ব্যবধানে। শনিবারের হারে তাঁর সবকিছু শেষ হয়ে গেল, এমনটা মানতে নারাজ স্প্যানিশ মহারথী। নাদালের সাফ কথা, ‘আমি এর আগে একাধিকবার ফরাসি ওপেনে চ্যাম্পিয়ন হতে পারিনি। যে কোনও খেলায় হার-জিত থাকে। আরে সেটা মেনে নিতে হয়। এই হারকে আমি বিপর্যয় বলব না। নোভাক এমনই একজন প্লেয়ার, যাকে কোর্ট পজিশন থেকে সরানো কঠিন।’
বুধবার প্যারিসের কোর্ট ফিলিপ চার্টারে স্বমহিমায় খেলা শুরু করেন নাদাল। প্রথম সেট তিনি জিতে নেন জকোভিচকে প্রায় দাঁড় করিয়ে রেখে। দ্বিতীয় সেটে কৌশল বদলে ঘুরে দাঁড়ান জোকার। স্প্যানিশ তারকার নিখুঁত সার্ভিস অনবদ্য বেসলাইন প্লে’তে রিটার্ন করেন তিনি। যার কোনও জবাব রাফার কাছে ছিল না। তৃতীয় সেটেও হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়। ম্যাচ গড়ায় টাই-ব্রেকারে। প্রেসার ট্যাকটিক্স কাজে লাগিয়ে শেষ হাসি হাসেন জকোভিচ। চতুর্থ সেটে আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেননি গত ১৭ বছরে রোলাঁ গারোয় মাত্র তিনটি ম্যাচে হারের মুখ দেখা নাদাল।
