বিশাখাপত্তনম থেকে উত্তরপ্রদেশের বাস্তি। দূরত্ব দেড় হাজার কিলোমিটারেরও কম। মেরেকেটে ১ হাজার ৩২৬ কিলোমিটার। একটি পণ্যবাহী ট্রেনের সেই দূরত্ব পেরতে সময় লাগতে পারে সাকুল্যে ৪২ ঘণ্টা ১৩ মিনিট। অর্থাৎ, কমবেশি দু’দিন। কিন্তু ভারতীয় রেলের বদান্যতায় সেই দূরত্ব পেরতে লেগে গেল চারটি বছর! হতবাক হওয়ার মতো এমন ঘটনা ঘটেছিল ২০১৮ সালে। ব্যবসায়ী মনোজকুমার গুপ্তা ১ হাজার ৩১৬টি সারের বস্তা ‘বুক’ করেছিলেন উত্তর-পূর্ব রেলে। ২০১৪ সালের নভেম্বর মাসে। ডি-অ্যামোনিয়াম ফসফেট সারে ঠাসা ছিল বস্তাগুলি। যার অর্থমূল্য প্রায় ১৪ লক্ষ টাকা। মনোজবাবু ভেবেছিলেন, মালগাড়ি যদি নির্ধারিত গতির থেকেও ঢিমেতালে চলে, তাহলেও তাঁর ‘কনসাইনমেন্ট’ পৌঁছতে সময় লাগতে পারে বড়জোড় এক সপ্তাহ। কিন্তু তার বেশি কিছুতেই নয়। আগের অভিজ্ঞতা থেকে এ ব্যাপারে মোটামুটি নিশ্চিতই ছিলেন ওই ব্যবসায়ী। কিন্তু দিন পেরিয়ে সপ্তাহ যায়। সপ্তাহ পেরিয়ে মাস কেটে যায়। মাস পেরিয়ে বছর। লক্ষ লক্ষ টাকার সারের বস্তা হারিয়ে ওই ব্যবসায়ী এবং তাঁর সংস্থার তখন মাথায় হাত। রেলে অভিযোগ ঠুকলেন মনোজ গুপ্তা। রেল বলল, দেখছি। কিন্তু খতিয়ে দেখেও কোনও কুলকিনারা পাওয়া গেল না। ১ হাজার ৩১৬টি সারের বস্তা সমেত মালগাড়ির একটি গোটা ওয়াগন বেমালুম হাওয়ায় মিলিয়ে গেল যেন! স্বাভাবিকভাবেই রেলের কাছে ক্ষতিপূরণ চাইলেন ওই ব্যবসায়ী। কাট টু ২০১৮ সালের জুলাই মাস। বেলা সাড়ে তিনটে। বাস্তি স্টেশনের রেলকর্মীরা রিসিভ করলেন একটি ওয়াগন এবং তাতে ভর্তি থাকা হাজার হাজার সারের বস্তা। তা খতিয়ে দেখে প্রত্যেকের চোখ কপালে। কারণ মনোজ গুপ্তার নামে সংশ্লিষ্ট ‘কনসাইনমেন্ট’ বুকিং হয়েছে চার বছর আগে। উত্তর-পূর্ব রেলের তদানীন্তন মুখ্য জনসংযোগ আধিকারিক সেইসময় তদন্ত রিপোর্ট পেশ করে জানিয়েছিলেন, প্রযুক্তিগত ত্রুটির কারণে ওই ওয়াগনকে চার বছর আগের মালগা‌঩ড়ি থেকে আলাদা করে ইয়ার্ডে পাঠানো হয়েছিল। সেই থেকে ইয়ার্ডেই পড়েছিল ওয়াগনটি।