পুনে: এতদিন যাঁকে মনে করা হতো দলের ভরসা, এখন তিনিই যেন হয়ে উঠছেন বোঝা! এই অপ্রিয় সত্য অনেকেরই হয়তো তেতো লাগবে, নানা যুক্তি খাড়া করে তা খণ্ডনের চেষ্টাও চলবে। তবে পরিসংখ্যান মোটেও বিরাটের অনুকূলে নয়। গত জুলাইয়ে পোর্ট অব স্পেনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে তাঁর ব্যাটে এসেছিল শেষ সেঞ্চুরি। তারপর যমুনা দিয়ে অনেক জল গড়িয়েছে। কিন্তু তিনি ফিরতে পারেননি চেনা ছন্দে। চলতি বছরে তিন ফরম্যাট মিলিয়ে ২২টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন ভিকে। সংগ্রহ ৪৬৬ রান। গড় মাত্র ২২.১৯। হাফ-সেঞ্চুরি দু’টি। এমন বিবর্ণ পারফরম্যান্স ভক্তদের হৃদয়কে রক্তাক্ত করার পক্ষে যথেষ্ট। আসলে তিনি যে মহাতারকা। তাঁকে ঘিরে আবর্তিত হয় বিপুল প্রত্যাশা। সমর্থকরা বিশ্বাস করেন, কঠিন সময়ে পরিত্রাতা হয়ে উঠবেন মহানায়ক। কিন্তু ব্যর্থতার কানাগলিতে আটকে পড়েছেন কোহলি। ফোকাস নড়ে গিয়েছে। না হলে কীভাবে শুক্রবার পুনে টেস্টে মিচেল স্যান্টনারের ফুলটস বলে বোল্ড হতে পারেন? ব্যাট-প্যাডের ফাঁক গলে বলটা যখন স্টাম্প ভাঙল, স্থবির হয়ে গেলেন বিরাটও। এভাবেও কী আউট হওয়া যায়— সেটাই হয়তো ভাবছিলেন তিনি। সোশ্যাল মিডিয়ায় ঝরে পড়ল আক্ষেপ। কেউ কেউ লিখলেন, ‘এ আমরা কোন কোহলিকে দেখছি, যে ফুলটস বলেও বোল্ড হচ্ছে স্পিনারের বিরুদ্ধে।’ আর এক কদম এগিয়ে জনৈক ভারতীয় সমর্থকের অনুতাপ, ‘বিরাট তুমি ব্রেক নাও। তোমার মতো ক্রিকেটের মহামানবের সঙ্গে এটা চরম নিষ্ঠুরতা।’
বিরাট কোহলির কেরিয়ারে ‘ব্যাড-প্যাচ’ নতুন শব্দগুচ্ছ নয়। যাবতীয় জল্পনা উড়িয়ে রাজার মতো ফিরেছেন। তবে এবার তাঁর লড়াই বড় কঠিন। সামনে অস্ট্রেলিয়া সফর। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের হাতছানি। তাঁর রানে ফেরা খুবই জরুরি। কঠিন সময়ে কোহলির পাশে দাঁড়ালেন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক তথা কোচ অনিল কুম্বলে, ‘একটা, দু’টো ভালো ইনিংস দরকার বিরাটের। তার জন্য ওর ঘরোয়া ক্রিকেটে কয়েকটা ম্যাচ খেলা উচিত। বড় রান পেলে আত্মবিশ্বাস বাড়বে।’ কোহলির আউট প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘বিরাটের স্টান্স দেখেই মনে হয়েছিল ও আক্রমণাত্মক মেজাজে খেলতে চাইছে। একই ভুলে আউট হয় শুভমানও। বাঁ হাতি স্যান্টনারের ফুলটস একটু লেটে ক্রস খেলতে গিয়েই বোল্ড হয়েছে কোহলি।’
২০২১ সাল থেকে এশিয়ার মাটিতে কোহলি ২৬ ইনিংসে স্পিনের বিরুদ্ধে ২১বার আউট হয়েছেন। কুম্বলের কথায়, ‘কোহলি যখন ব্যাট করতে নামছে তখন উল্টো দিকে বল করছে স্পিনাররা। যে কোনও মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যানের উচিত সেট হয়ে তারপর আক্রমণে যাওয়া। কিন্তু কোহলি অধিকাংশ ক্ষেত্রেই বেশি আক্রমণাত্মক শট খেলতে যাচ্ছে। ভুল শুধরে নিতে পারলে ওকে স্বমহিমায় দেখতে পাব।’