সুকান্ত বসু, কলকাতা: গত দু’বছরে বাড়ি ও সর্বজনীন মিলিয়ে কুমোরটুলিতে দুর্গা প্রতিমার বায়না ছিল পাঁচ হাজার দুশোর মতো। এবার সেই সংখ্যাটা প্রায় সাড়ে পাঁচ হাজার। ফলে অন্য আর পাঁচটা বছরের তুলনায় এবার পটুয়াপাড়া জুড়ে ব্যস্ততা তুঙ্গে। নাওয়া‑খাওয়ার সময় নেই মৃৎশিল্পীদের। তাঁদেরই একজনের কথায়, ‘থিমের পাশাপাশি সাবেকি প্রতিমারও বায়না পেয়েছি। তবে সবচেয়ে বেশি হচ্ছে একচালার ঠাকুর। কলকাতা ছাড়াও বিভিন্ন শহরতলি থেকে বরাত এসেছে।’ কুমোরটুলি মৃৎশিল্প ও সংস্কৃতি সমিতির সাধারণ সম্পাদক বাবু পালের মন্তব্য, ‘প্রতিদিনই দুর্গা প্রতিমার বায়নার সংখ্যা বাড়ায় আমরা অত্যন্ত খুশি। কুমোরটুলির প্রতি আবেগ ও নস্টালজিয়া কাজ করে অনেকের মধ্যে। তাই অনেকেই বহু দূর থেকে এখানে আসেন প্রতিমার বরাত দিতে। এখন আমাদের কাছে সব থেকে বড় বিষয় হল, মহালয়া থেকে পঞ্চমীর মধ্যে সমস্ত দুর্গা প্রতিমা উদ্যোক্তাদের হাতে তুলে দেওয়া।’ 
মাটির গন্ধ নাকে নিয়ে ইতিউতি ঘোরার সময়েই দেখা প্রতিমা শিল্পী রাজা পালের সঙ্গে। গত দু’বছরে তিনি যথাক্রমে ১৮ এবং ২৩টি প্রতিমার বরাত পেয়েছিলেন। এবার সেই সংখ্যা বেড়ে হয়েছে ২৭। শিল্পী চায়না পালের স্টুডিওতে গিয়ে দেখা গেল, ছয়‑সাতজন কারিগর প্রতিমা তৈরির কাজের সঙ্গে যুক্ত। তাঁদের মধ্যেই দু’জন বললেন, ‘হাতে তো আর সময় বেশি নেই। তাই এখন ভোর থেকে অনেক রাত পর্যন্ত কাজ করতে হচ্ছে। বায়না ভালো মেলায় এবার অনেক আগে থেকেই প্রতিমা তৈরির কাজ শুরু হয়েছে। কিছু কিছু ক্ষেত্রে বায়না করা দুর্গা প্রতিমার সঙ্গে থাকা লক্ষ্মী, গণেশ, কার্তিক, সরস্বতী রং করা বাদ দিয়ে বাকি কাজ আগেভাগে করেই তা গোডাউনে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে। ফলে চিন্তা কিছু কমেছে।’ সব মিলিয়ে গত দু’বছরের তুলনায় এবার প্রতিমার বরাত বেশি মেলায় কুমোরটুলি স্ট্রিট, বনমালি সরকার স্ট্রিট, রবীন্দ্র সরণি সহ পটুয়াপাড়াজুড়ে এখন মৃৎশিল্পীদের ব্যস্ততা তুঙ্গে।