লন্ডন: লিগের শেষ তিনটি ম্যাচে হার। সব টুর্নামেন্ট মিলিয়ে সেই সংখ্যাটা চার। মরশুমের মাঝপথে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের দায়িত্ব নিয়ে যে প্রত্যাশার ফানুস উড়িয়েছিলেন রুবেন আমোরিম, তা গত দেড় সপ্তাহে অনেকটাই চুপসে গিয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে লিগ শীর্ষে থাকা লিভারপুলের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নামার আগে ছেলেদের উদ্বুদ্ধ করাই বড় চ্যালেঞ্জ ছিল এই পর্তুগিজ কোচের। অনেকেই ভেবেছিলেন, রবিবার অ্যানফিল্ডে রেড ডেভিলসের জন্যে আরও এক লজ্জার হার অপেক্ষা করছে। তবে সকলকে ভুল প্রমাণ করে অ্যাওয়ে ম্যাচে সালাহ-গাকপোদের বিজয়রথ থামিলে মূল্যবান এক পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে ম্যান ইউ।
রবিবার লিভারপুলের বিরুদ্ধে ২-২ গোলে ড্র করেন ব্রুনো ফার্নান্ডেজরা। শেষলগ্নে হ্যারি ম্যাগুইরে সহজ সুযোগ নষ্ট না করলে, জয় দিয়েই নতুন বছরের শুরুটা করতে পারত লাল ম্যাঞ্চেস্টার। তবে দেওয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়া অবস্থায় যেভাবে ছেলেদের ঘুরে দাঁড়িয়েছে, তার ভূয়সী প্রশংসা করলেন কোচ আমোরিম। বললেন, ‘ম্যাচের আগে অনেকেই অনেক কথা বলেছিলেন। আমি চেষ্টা করি, সেই সব সমালোচনা থেকে নিজেকে অনুপ্রাণিত করতে। অতীত বদলানোর ক্ষমতা আমাদের নেই। তাই ছেলেদের বলেছিলাম, সব ভুলে নতুন ভাবে শুরু করতে। ম্যাচে ফুটবলাররা তা করে দেখিয়েছে। আমি তাদের এই লড়াইয়ে গর্বিত।’
রবিবার ড্রয়ের সুবাদে ২০ ম্যাচে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলে ১৩ নম্বরে উঠে এসেছে ম্যান ইউ। আগামী ১২ জানুয়ারি এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ডে আর্সেনালের মুখোমুখি হবেন ব্রুনো ফার্নান্ডেজরা। তারপর ইপিএলে তাদের পরবর্তী প্রতিপক্ষ লিগ টেবিলে সবার শেষে থাকা সাউদাম্পটন। কোচ আমোরিম অবশ্য বেশি দূরের কথা ভাবতে নারাজ।