মুম্বই: পড়ন্তবেলায় মিনিট পনেরোর হারাকিরি। মাত্র আট বলের আজব কাণ্ডকারখানায় তৃতীয় টেস্টের রিমোট হাতের মুঠো থেকে বেরিয়ে গেল ভারতের। ঘড়ির কাঁটা ৪.৪৫ থেকে পাঁচটার ঘরে যাওয়ার ফাঁকে টিম ইন্ডিয়া হারাল তিন উইকেট। শেষবেলায় অহেতুক রিভার্স সুইপে বোল্ড হলেন যশস্বী জয়সওয়াল। নৈশপ্রহরী হিসেবে মহম্মদ সিরাজকে নামানোর যৌক্তিকতা বুঝে ওঠার আগেই তিনি এলবিডব্লু। একটা রিভিউও নষ্ট করলেন সিরাজ। বিরাট কোহলি এসে আজাজ প্যাটেলের হ্যাটট্রিক আটকালেন। কিন্তু দিনের শেষ ওভারে সিঙ্গলসের ঝোঁকে রান আউট ভিকে। ভারতের স্কোর ৭৮-১ থেকে মুহূর্তে ৮৪-৪। মাথা নাড়তে নাড়তে ড্রেসিং রুমে ফিরতে থাকা কোহলিকে দেখে গ্যালারিতে উঠল হাহাকার। কোচ গৌতম গম্ভীর তখন সত্যিই গুরুগম্ভীর মেজাজে। 
ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার লজ্জা ও অপমান এড়াতে ওয়াংখেড়েতে জিততেই হবে ভারতকে। কিন্তু নিউজিল্যান্ডের কাছে ০-২ পিছিয়ে থাকা ভারত প্রথম দিনের অন্তিম লগ্নে যেভাবে সুইসাইডের পথে হাঁটল, তাতে সংশয় জাগছে। ঘাড়ের উপর ঝুলে থাকা খাঁড়ার ওজন বিলক্ষণ টের পাচ্ছেন রোহিতরা। টস জিতে ব্যাটিং নেওয়া সফরকারী দলকে ২৩৫ রানে আটকে রেখে যে আ্যাডভান্টেজ মিলেছিল, তা বাষ্পের আকারে বিলীন। দিনের শেষে ৮৬-৪ স্কোরে দাঁড়িয়ে থাকা ভারত এখনও ১৪৯ রানে পিছিয়ে। বাইশ গজে বল কখনও লাফাচ্ছে, কখনও গড়াচ্ছে, আবার একহাত ঘুরতে শুরু করেছে। চতুর্থ ইনিংসে রান তাড়া করা মোটেই সহজ হবে না। আর সেজন্য রোহিত শর্মার দলকে ভদ্রস্থ লিড নিতে হবে শনিবার। কিন্তু এখন যা দশা, তাতে আড়াইশোর গণ্ডিও অনেক দূরের স্টেশন মনে হচ্ছে।
অধিনায়ক রোহিত ফিরলেন ম্যাট হেনরির বলে স্লিপে খোঁচা দিয়ে। এই সিরিজে পাঁচ ইনিংসে তাঁর সংগ্রহ ৮০ রান, অস্ট্রেলিয়া সফরের আগে অশনি সঙ্কেত স্পষ্ট। সমসংখ্যক ইনিংসে কোহলির ঝুলিতে ৯২ রান। এদিনের রান-আউট অবশ্য দুর্ভাগ্যের। কিন্তু এটাও ঠিক যে, দিনের শেষ ওভারে এমন ঝুঁকিপূর্ণ সিঙ্গলস নেওয়ার কোনও প্রয়োজন ছিল না। তাঁর মতো সিনিয়রের এমন কাঁচা কাজ মেনে নেওয়া যায় না। ছন্দে থাকা যশস্বীর ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। স্বাভাবিক সুইপই মারা যেত আজাজের আপাত নিরীহ ডেলিভারিতে, রিভার্স সুইপের কেরামতির কোনও দরকারই ছিল না। আর নৈশপ্রহরী যদি নামাতেই হয়, তাহলে রবিচন্দ্রন অশ্বিন নয় কেন? তার চেয়েও জরুরি প্রশ্ন, কোহলিকে আড়াল করার দরকারই বা কী! সাঁঝবেলার এমন আজব ভ্রান্তিবিলাসেই ব্যাকফুটে ভারত।
অথচ রবীন্দ্র জাদেজার পাঁচ উইকেটের সুবাদে নিউজিল্যান্ডের ইনিংসে ধস নামিয়েছিল মেন ইন ব্লু। প্রথম দুই টেস্টে প্রত্যাশিত ছন্দে ছিলেন না বাঁ হাতি স্পিনার। কিন্তু এদিন বিপক্ষ ইনিংসের মাঝপর্বে রোলার চালালেন জাড্ডু। প্রচণ্ড গরমের মধ্যেও একটানা ২২ ওভার বল করে পেলেন টেস্ট কেরিয়ারের চোদ্দতম পাঁচ উইকেট। সঙ্গতে ছিলেন যথারীতি ওয়াশিংটন সুন্দর। পুনে টেস্টে ১১ উইকেটের পর এদিন পেলেন চারটি। চলতি সিরিজে তাঁর শিকারসংখ্যা ১৫ হয়ে গেল। আপাতত সিরিজের সর্বাধিক উইকেটসংগ্রহকারীও তিনি। সেটাও মাত্র তিন ইনিংসে হাত ঘুরিয়ে। তবে রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে যথারীতি নিষ্প্রভ দেখাল। জাদেজা-ওয়াশিংটনের দাপটে কিউয়িদের শেষ সাত উইকেট পড়ল ৭৬ রানে। উইল ইয়ং ফেরার পর ড্যারিল মিচেল টানছিলেন ব্ল্যাক ক্যাপসদের। এছাড়া কেউ তিরিশও টপকাননি।