নিউ ইয়র্ক: প্যারিস ওলিম্পিকসে সোনা জিতেছেন তিনি। রয়েছেন আত্মবিশ্বাসের শিখরে। আর তা কাজে লাগিয়েই চলতি বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিততে মরিয়া নোভাক জকোভিচ। মঙ্গলবার ইউএস ওপেনে পুরুষদের সিঙ্গলসে ১৩৮ নম্বর রাদু আলবটের বিরুদ্ধে অভিযান শুরু করছেন সার্বিয়ান মহাতারকা। মার্কিন মুলুকে কেরিয়ারের ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতাই লক্ষ্য জোকারের। সেক্ষেত্রে এক অনন্য রেকর্ডের অধিকারী হবেন তিনি। পুরুষ বা মহিলা, কোনও টেনিস খেলোয়াড়ই সিঙ্গলসে এত গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতেননি। এই মুহূর্তে  মার্গারেট কোর্টের সঙ্গে যুগ্মভাবে শীর্ষে রয়েছেন জকোভিচ। উভয়ের ঝুলিতেই ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম। মার্গারেটকে পিছনে ফেলার সংকল্প সামনে রেখে অভিযান শুরু করছেন তিনি।
জোকারের কথাবার্তায়ও প্রবল আত্মবিশ্বাসের ছাপ। বলছেন, ‘ওলিম্পিকসে অধরা সোনার স্বাদ এবার পেয়েছি। তবুও আমি এখনও আগের মতোই সাফল্যের খিদে টের পাচ্ছি। এখন ইউএস ওপেন জেতাই লক্ষ্য।’ আসলে এবছর একটিও গ্র্যান্ড স্ল্যামের স্বাদ পাননি। উইম্বলডনের ফাইনালে উঠলেও তাঁকে হারতে হয়েছিল কার্লোস আলকারাজের কাছে। ইউএস ওপেনেও ব্যর্থ হলে ২০১৭ সালের পর এই প্রথম ক্যালেন্ডার ইয়ারে ট্রফিহীন থাকবেন জোকার। পুরুষদের সিঙ্গলসে দ্বিতীয় বাছাই জকোভিচের প্রধান প্রতিপক্ষ আলকারাজ অবশ্য প্রতিযোগিতা শুরুর আগেই চোট পেয়েছেন। ডান পায়ের গোড়ালি মচকে যাওয়ায় শনিবার তড়িঘড়ি অনুশীলন বন্ধ করে দেন তিনি। ২১ বছর বয়সি স্প্যানিশ তারকা অবশ্য খেলার ব্যাপারে আশাবাদী। তৃতীয় বাছাই আলকারাজের মতে, ‘সতর্কতা হিসেবে মাঝপথে অনুশীলন থামিয়েছি। আমার ধারণা, খেলতে অসুবিধা হবে না।’ চলতি বছর ফরাসি ওপেন ও উইম্বলডন জেতার পর তৃতীয় খেতাবেই চোখ তাঁর।
মহিলাদের সিঙ্গলসে লড়াই মূলত শীর্ষ বাছাই ইগা সুইয়াটেক, দ্বিতীয় বাছাই আরিনা সাবালেঙ্কা, তৃতীয় বাছাই কোকো গফ, চতুর্থ বাছাই এলেনা রিবাকিনার মধ্যে। ওলিম্পিকসে সোনাজয়ী জেং কিনওয়েন ও উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন বারবোরা ক্রেসিকোভাও রয়েছেন চর্চায়।