কলকাতার বনেদি বাড়ির পুজোগুলির মধ্যে অন্যতম ভবানীপুরের মল্লিক বাড়ির পুজো। বাড়ির জৌলুস আরও খানিকটা উজ্জ্বল করে রেখেছেন বাবা-মেয়ে জুটি। একজন রঞ্জিত মল্লিক, অন্যজন কোয়েল মল্লিক। এ বছর স্টার জলসার মহালয়ার অনুষ্ঠানে দুর্গা হিসেবে দেখা যাবে কোয়েলকে। তার আগে অভিনেত্রীর সঙ্গে কথায় কথায় উঠে এল পুজোর গল্প। কোয়েল জানালেন, পুজোর চারদিন তাঁর একটাই পরিচয়, তিনি মল্লিকবাড়ির মেয়ে। পার্বতীর মতো কোমলতা নিয়ে চলতে পছন্দ করেন তিনি। পাশাপাশি যেখানেই অন্যায় দেখেন চুপ থাকতে পারেন না। বুঝিয়ে দিলেন, তিনি সময়ে-অসময়ে যতটা পার্বতী, ততটাই দুর্গতিনাশিনী।  
ছোট থেকেই কোয়েলের কাছে মহালয়া মানেই বাড়িতে হইহই শুরু। গুরুজনরা বকবেন না। ছোটদের উপর পড়াশোনার চাপও নেই। ছোটবেলার স্মৃতি মনে করে নায়িকা বললেন, ‘মহালয়ার আগের দিন রেডিওতে চ্যানেল ধরে রাখতেন বাবা। ভোর সাড়ে তিনটের মধ্যে আমাকে ঘুম থেকে তুলে দিতেন। তারপর সিঙারা, জিলিপি সহযোগে শুনতেন বীরেন্দ্রকৃষ্ণ ভদ্রের দরাজ কণ্ঠের মহিষাসুরমর্দিনী।’ যদিও ডিডি বাংলার দুর্গার রণংদেহি উপস্থাপনা আরও বেশি করে টানত ছোট্ট কোয়েলকে। 
নায়িকা জানালেন, স্টার জলসাই প্রথমবার টেলিভিশনের মহালয়ায় ভিজ্যুয়াল ট্রিটমেন্ট নিয়ে এসেছে। সে অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিয়ে কোয়েল বললেন, ‘ডিডি বাংলার মহালয়ার মাধুর্য অন্য ছিল। তখন প্রযুক্তি এত পরিণত ছিল না। তবুও একটা ভালো লাগা কাজ করত। মুগ্ধ হয়ে দেখতাম। এখন ভিএফএক্স, গ্রাফিক্স, প্রেজেন্টেশন সবটা নিয়ে আরও রিয়ালিস্টিক করা হচ্ছে। যেটা সময়ের নিয়মে হওয়াই উচিত।’ এর আগে একাধিকবার মহালয়ায় দুর্গার সাজে দেখা গিয়েছে অভিনেত্রীকে। এবারের উপস্থাপনা কোথায় আলাদা? কোয়েলের দাবি, ‘এ বছর যুদ্ধের দৃশ্য একদম অন্যরকম। সে কারণে আলাদা মাত্রা যোগ হয়েছে বলে মনে করি।’
কোয়েলের কাছে মহালয়া মানে আজও নস্টালজিয়া। পুত্র কবীরের মধ্যে নিজের ছেলেবেলাকে দেখতে পান? উত্তরে কোয়েল বলেন, ‘অবশ্যই। কবীরের অবাক হওয়া, উন্মাদনা দেখে আমার ছোটবেলায় ফিরে যাই।’ টিভিতে মাকে দুর্গা হিসেবে দেখে কতটা অবাক হয় কবীর? হেসে কোয়েল বলেন, ‘মহালয়ার শ্যুটিংয়ের শেষে একদিন আমায় জিজ্ঞেস করল, তোমার আরেকটা চোখ কোথায় গেল?’ 
ভাই-বোনদের মধ্যে কোয়েল কনিষ্ঠা। একসঙ্গেই হইচই করতেন ছেলেবেলায়। মজার স্মৃতিতে ফিরে গিয়ে বললেন, ‘একবার দাদা-দিদিরা নিজেরা প্ল্যান করে আমাকে বাড়িতে রেখে নর্দান পার্কে ফুচকা খেতে চলে গিয়েছিল। ওরা আমায় দুধেভাতে করে রাখত। ওই দিন সন্ধেবেলা সব শুনে এমন কেঁদেছিলাম যে, পুরো নাকের জলে চোখের জলে অবস্থা। অবশেষে মেজজেঠু তাঁর ‘কোয়েলরানি’কে ওই নর্দান পার্কেই নিয়ে গিয়ে ফুচকা খাইয়েছিলেন। মনে আছে কাঁদতে কাঁদতে পঞ্চাশটা ফুচকা খেয়ে ফেলেছিলাম।’
মল্লিক বাড়ির পুজোর অন্যতম আকর্ষণ কবিগান। নিজেদের মতো করে আজও সেই ট্র্যাডিশন ধরে রাখার চেষ্টা করে নতুন প্রজন্ম। ‘নবমীর দিন বাড়ির সকলে মিলে নিজেদের মতো করে অনুষ্ঠান করি আমরা। কেউ কবিতা বলে। কেউ গান গায়। মনে আছে ছোটবেলায় ‘ভাড়াটে চাই’ বলে একটা নাটক করেছিলাম’, বললেন কোয়েল।