নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: গত মরশুমে আইএসএলের প্রথম পর্বে বেঙ্গালুরুর কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে লিড নিয়েও খালি হাতে মাঠ ছেড়েছিল ইস্ট বেঙ্গল। সুনীলদের কাছে হেরে রেফারিং নিয়ে ক্ষোভ উগড়ে দিয়েছিলেন কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত। নতুন মরশুমে সেই বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধেই অ্যাওয়ে ম্যাচ দিয়ে এবারের লিগ অভিযান শুরু করছে লাল-হলুদ ব্রিগেড। ম্যাচের ৪৮ ঘণ্টা আগে অবশ্য বেশ ফুরফুরে মেজাজে দেখা গেল ইস্ট বেঙ্গল কোচকে। রক্ষণের ব্যর্থতায় ডুরান্ড কাপ থেকে দল বিদায় নিলেও, আইএসএলে ভালো শুরুর ব্যাপারে আশাবাদী এই স্প্যানিশ কোচ। বৃহস্পতিবার সাংবাদিক সম্মেলনে তিনি জানান, ‘বেঙ্গালুরু এবার যথেষ্ট ভালো দল গঠন করেছে। ট্রান্সফার উইন্ডোতে বেশ কিছু ফুটবলার সই করিয়েছে ওরা। তাছাড়া জারাগোজা আমার সঙ্গে আগেও কাজ করেছে। তাই শনিবার লড়াইটা সহজ হবে না। তবে আমরা জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামব।’
তাঁর হাত ধরেই দীর্ঘ ১২ বছর পর কোনও সর্বভারতীয় ট্রফি জয়ের স্বাদ পেয়েছে ইস্ট বেঙ্গল। তবে আইএসএলে সেই ব্যর্থতাই সঙ্গী লাল-হলুদের। কিন্তু তা নিয়ে বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা নেই কুয়াদ্রাতের। বেশ গর্বের সঙ্গে বললেন, ‘আইএসএলে নাম লেখানোর পর প্রথম কোচ হিসেবে আমি পরপর দুই মরশুম দায়িত্ব পালন করছি। অর্থাৎ, ক্লাব আমার পারফরম্যান্সে খুশি। তাছাড়া রেকর্ড দেখলে বোঝা যাবে, ট্রেভর মরগ্যানের পর আমার প্রশিক্ষণেই ইস্ট বেঙ্গলের জয়ের ধারা সব থেকে বেশি। তবে আমাদের লক্ষ্য আরও উন্নতি করা। আইএসএলে সুপার সিক্সে জায়গা করে নেওয়া।’ 
নির্বাসনের কারণে আইএসএলের শুরুতে আনোয়ার আলিকে পাওয়া নিয়ে অনিশ্চয়তায় ইস্ট বেঙ্গল। কুয়াদ্রাত অবশ্য তা নিয়ে চিন্তিত নন। বাস্তবকে মেনে নিয়েই তিনি এগতে চান। বললেন, ‘আনোয়ারের বিষয়টা আমাদের কারও অজানা নয়। তাই সেইমতো পরিকল্পনামাফিক এগতে হবে। ও অবশ্যই দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। তবে বাকিরা সকলেই তৈরি। ডুরান্ড কাপে দল হিসেবে আমরা মোটেই ভালো খেলতে পারিনি। গত কয়েকদিন অনুশীলনে সেই সব বিষয় নিয়েই বিস্তর আলোচনা হয়েছে।’
বৃহস্পতিবার সকালে রাজারহাট সেন্টার অব এক্সেলেন্সের মাঠে ঘণ্টা দেড়েকের অনুশীলন করে বিকালের বিমানে বেঙ্গালুরু পৌঁছয় দল। এদিনের সেট পিস মুভমেন্ট ও সিচুয়েশন প্র্যাকটিসে জোর দেন কুয়াদ্রাত। অস্বস্তি বোধ করায় অনুশীলনের মাঝপথে উঠে যান নন্দ কুমার। তবে শনিবার তাঁর খেলা নিয়ে সমস্যা হবে না বলেই জানালেন লাল-হলুদ কোচ।