ওয়াশিংটন: রাজনীতি, ক্রীড়া, সমাজ সংস্কার থেকে শুরু করে বিনোদন। অসামান্য অবদানের জন্য শনিবার ১৯ জনকে আমেরিকার সর্বোচ্চ নাগরিক সম্মানে ভূষিত করলেন বিদায়ী প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। তালিকায় রয়েছেন প্রাক্তন মার্কিন বিদেশ সচিব হিলারি ক্লিনটন, ফুটবল তারকা লায়োনেল মেসি, বিজনেস টাইকুন জর্জ সোরোস, অভিনেতা ডেনজেল ওয়াশিংটন সহ আরও অনেকে। এদিন হোয়াইট হাউসে আয়োজিত অনুষ্ঠানে তাঁদের হাতে প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অব ফ্রিডম তুলে দেন বাইডেন। এবিষয় তিনি বলেন, ‘মার্কিন প্রেসিডেন্ট হিসেবে শেষবার কয়েকজন বিশেষ গুণসম্পন্ন ব্যক্তিদের এই সর্বোচ্চ নাগরিক সম্মান প্রদান করতে পেরে গর্বিত। তাঁরা প্রত্যেকে আমেরিকার উন্নতির জন্য অক্লান্ত পরিশ্রম করেছেন।’ 
এদিনের অনুষ্ঠানে হিলারির সঙ্গে ছিলেন তাঁর স্বামী তথা প্রাক্তন মার্কিন প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিন্টন।  জর্জ সোরোসের হয়ে সম্মান গ্রহণ করেন পুত্র অ্যালেক্স। ই-মেলে পাঠানো বার্তায় সোরোস লেখেন, ‘অনাবাসী হওয়া সত্ত্বেও আমাকে স্বাধীনতা আর সমৃদ্ধি দিয়েছে আমেরিকা। এই সম্মান আমার কাছে খুবই আনন্দের।’ বিশ্বের প্রথম ফ্যাশন ডিজাইনার হিসেবে এই বিশেষ সম্মানে ভূষিত হলেন র‌্যাল্ফ লরেন। এছাড়াও প্রাক্তন অ্যাটর্নি জেনারেল রবার্ট এফ কেনেডি সহ চারজনকে মরণোত্তর সম্মান প্রদান করা হয়। 
সোরোসকে সম্মানিত করার বিষয়ে কড়া প্রতিক্রিয়া দিয়েছেন টেসলা কর্তা এলন মাস্ক। বাইডেনের উদ্দেশে তাঁর তোপ, ‘সোরোসকে মেডেল অব ফ্রিডমে ভূষিত করেছেন বাইডেন। এটা প্রতারণা ছাড়া কিছুই নয়।’ দীর্ঘদিন ধরেই ডেমোক্র্যাট ঘনিষ্ঠ হিসেবে বিশেষ পরিচিত এই ধনকুবের। মাস্ক সহ অন্যান্য রিপাবলিকানদের অভিযোগ, এই সম্মাননা রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত। ট্রাম্পের দলের দাবি, টাকার সাহায্যে বিশ্ব রাজনীতিতে প্রভাব ফেলতে চাইছেন সোরোস। গত ডিসেম্বর ভারতে সংসদের শীতকালীন অধিবেশনেও বিতর্কের কেন্দ্র হয়ে উঠেছিলেন এই ধনকুবের।