ফ্র্যাঙ্কফুর্ট: এক দশকের বেশি সময় ধরে আন্তর্জাতিক আঙিনায় দাপট দেখিয়েছে বেলজিয়াম। দলে তারকা ফুটবলারের ছড়াছড়ি। মাঠের পারফরম্যান্সেও ফুল ফুটিয়েছেন হ্যাজার্ড-ডি ব্রুইনরা। তবে বড় মঞ্চে নিজেদের নামের প্রতি সুবিচার করতে ব্যর্থ তাঁরা। কাতার বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকে দল বিদায় নিতেই যবনিকা পড়ে সোনালি প্রজন্মে। একে একে ফুটবলকে বিদায় জানান ইডেন হ্যাজার্ড,ভিনসেন্ট কোম্পানিরা। চোটের কারণে ইউরোর স্কোয়াডে জায়গা হয়নি থিবো কুর্তোয়ার। তবে কেভিন ডি ব্রুইন, রোমেলু লুকাকুদের উপস্থিতিতে আরও একবার নিজেদের মেলে ধরতে মরিয়া ‘রেড ডেভিল’ ব্রিগেড। সোমবার গ্রুপের প্রথম ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ স্লোভাকিয়া। কোচ ডোমেনিকো তেডেস্কোর প্রশিক্ষণে অধরা খেতাব জয়ের লক্ষ্যে এগিয়ে চলাই লক্ষ্য ডি ব্রুইনদের।
কাতার বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে বিদায়ের পর থেকে ধরলে এখনও পর্যন্ত অপরাজিত বেলজিয়াম। ইউরোর প্রস্তুতিতে তারা বশ মানিয়েছে মন্তেনেগ্রো ও লুক্সেমবার্গকে। স্লোভাকিয়ার বিরুদ্ধে বড় জয় দিয়ে অভিযান শুরু করাই লক্ষ্য তেডেস্কো ব্রিগেডের। তবে প্রথম ম্যাচে দল সাজানোর আগে খুব একটা স্বস্তিতে নেই বেলজিয়াম কোচ। চোটের কারণে একাধিক ফুটবলারকে পাচ্ছেন না তিনি। তা সত্ত্বেও জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী তেডেস্কো। বিশেষত মাঝমাঠে ডি ব্রুইন আর আপফ্রন্টে রোমেলু লুকাকুর অভিজ্ঞতাই বড় ভরসা। অন্যদিকে, শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ জানাতে তৈরি স্লোভাকিয়া। স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবে ২০১৬ সালে প্রথমবার ইউরোর আসরে খেলতে নেমে শেষ ষোলোয় পৌঁছেছিল তারা। গতবার অবশ্য গ্রুপ পর্বেই থামতে হয় পিটার পেকারিকদের। তবে এবার অনেক বেশি সংঘবদ্ধ দেখাচ্ছে তাদের।
দিনের অপর ম্যাচে রোমানিয়ার মুখোমুখি হবে ইউক্রেন। রাশিয়ার সঙ্গে যুদ্ধের কারণে গত দু’বছর কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে দিয়ে হাঁটতে হয়েছে সেভচেঙ্কোর দেশকে। তার মধ্যেই ফুটবল মাঠে সেরাটা মেলে ধরতে কোনওরকম খামতি রাখেননি আদ্রিয়ান লুনিন, মাখাইলো মুদ্রাকরা। সোমবার রোমানিয়ার বিরুদ্ধে জয় দিয়ে অভিযান শুরু করাই লক্ষ্য তাঁদের।