ম্যাঞ্চেস্টার, ৯ জুলাই: চলতি বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন ভারতীয় দলের ওপেনার রহিত শর্মা। আট ম্যাচে তাঁর সংগ্রহ ৬৪৭ রান। পাঁচটি শতরান হাঁকিয়ে বিশ্বরেকর্ডও গড়ে ফেলেছেন ‘হিটম্যান’। এক বিশ্বকাপে সর্বাধিক রানের মালিক শচীন তেন্ডুলকর। ২০০৩ বিশ্বকাপে মাস্টার ব্লাস্টার ১১টি ম্যাচে ৬৭৩ রান করেছিলেন। অর্থাৎ নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে আর মাত্র ২৭ রান করলেই আরও একটি পালক যোগ হবে রহিতের মুকুটে।
বিশ্বকাপে রাউন্ড রবিন লিগ পর্বে ভারত মাত্র একটি ম্যাচই হেরেছে। সেটা আবার আয়োজক দেশ ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে। এই প্রসঙ্গে ভারতীয় দলের কোচ রবি শাস্ত্রী মজা করে বলেছেন, ‘আমার মনে হয় সেদিন ঈশ্বর ইংল্যান্ডের ড্রেসিংরুমে ছিল। আমরা যদি ফের ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলি, তাহলে ঈশ্বর তখন আমাদের ড্রেসিংরুমে বসবে।’ উল্লেখ্য, ভারত যদি লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে হেরে যেত, তাহলে সেমি-ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলতে হত বিরাট কোহলিদের। যা মোটেও চাইছিল না ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট। তবে ভারত যদি নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে, তাহলেই ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ থাকবে। সেক্ষেত্রে অবশ্য ইয়ন মরগ্যানদের দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালে হারাতে হবে অস্ট্রেলিয়াকে।
বিশ্বকাপে ভারতের এখনও অবধি দুরন্ত পারফরম্যান্সের সিংহভাগ কৃতিত্বই দাবি করতে পারেন রহিত। দলনেতা বিরাট কোহলিও প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছিলেন। এবার কোহলির সুরে সুর মিলিয়ে কোচ রবি শাস্ত্রী বলেছেন, ‘একদিনের ক্রিকেটে রহিত অনেক বড় ব্যাটসম্যান। বিশ্বকাপে সফল হয়েছে বলে নয়, এমনিতেই ওয়ান ডে ফরম্যাটে ওর রেকর্ড অসম্ভব ভালো। তিনটি ডাবল সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছে। আর কেউ পারেনি। টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান হিসাবে ওর ধারাবাহিকতাও অবাক করার মতো। তাই বিশ্বকাপে রহিতের পারফরম্যান্স দেখে আমি একটুও অবাক হইনি।’
চলতি বিশ্বকাপে রহিতের পাঁচটি শতরানের মধ্যে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচের ইনিংসকেই এগিয়ে রাখছেন কোচ শাস্ত্রী। তিনি বলেছেন, ‘উইকেট সহজ ছিল না। দক্ষিণ আফ্রিকার বোলাররা যথেষ্ট গতিতে বল করেছিল। যা খেলা মুখের কথা ছিল না। তাই রহিতের প্রথম সেঞ্চুরিটাকেই আমি এগিয়ে রাখছি।’