মেলবোর্ন: অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে বড় চমক ম্যাডিসন কিজের। পোল্যান্ডের ইগা সুইয়াটেককে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছলেন আমেরিকান তরুণী। ম্যাচের ফল ৫-৭, ৬-১, ৭-৬ (১০-৮)। চলতি টুর্নামেন্টের হট ফেভারিট সুইয়াটেক। কিন্তু মোক্ষম সময়ে মুখ থুবড়ে পড়লেন পোলিশ তারকা। অনেকেই ভাবতে পারেননি, ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচানোর পর ফাইনালের টিকিটও ছিনিয়ে নেবেন কিজ। খেতাবি লড়াইয়ে আরিনা সাবালেঙ্কার মুখোমুখি হবেন তিনি। উল্লেখ্য, অপর সেমি-ফাইনালে স্পেনের পাউলা বাদোসাকে হারান সাবালেঙ্কা। ম্যাচের ফল ৬-৪, ৬-২। 
এই ম্যাচের আগে সুইয়াটেকের বিরুদ্ধে পাঁচবারের সাক্ষাতে চারবারই পরাস্ত হন ম্যাডিসন। মেগা ম্যাচেও তৃতীয় সেটে এগিয়ে ছিলেন ইগা। মনে হচ্ছিল তাঁকে আর আটকানো যাবে না। পৌঁছে গিয়েছিলেন ম্যাচ পয়েন্টের দোরগোড়ায়। কিন্তু দুরন্ত প্রত্যাঘাতে ইগার অগ্রগতিতে রাশ টেনে খেলা টাই-ব্রেকারে টেনে নিয়ে যান ম্যাডিসন। টানটান ম্যাচে নার্ভের লড়াইয়ে দ্বিতীয় বাছাই প্রতিপক্ষকে রীতিমতো টেক্কা দিলেন তিনি। চলতি গ্র্যান্ড স্ল্যামে অন্যতম সেরা ম্যাচ উপহার দিলেন সপ্তম বাছাই ম্যাডিসন। এবার ফাইনালেও অঘটন ঘটাতে তৈরি তিনি। প্রতিপক্ষ সাবালেঙ্কা অবশ্য দুরন্ত ফর্মে রয়েছেন। টানা ২০টি ম্যাচ জিতেছেন শীর্ষ বাছাই বেলারুশের তারকা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতলে হ্যাটট্রিক করবেন সাবালেঙ্কা। এর আগে টানা তিনবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের নজির রয়েছে মার্টিনা হিঙ্গিসের। ১৯৯৭-১৯৯৯ পর্যন্ত টানা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন তিনি। সেই কৃতিত্ব স্পর্শের সুযোগ সাবালেঙ্কার সামনে। এদিন স্পেনের পাউলা বাদোসার বিরুদ্ধে স্ট্রেট সেটে জিতে ফের একবার নিজের শক্তি জাহির করলেন তিনি। ম্যাচের আগে বৃষ্টির কারণে আংশিকভাবে ঢাকা ছিল স্টেডিয়ামের ছাদ। সেই সময় কিছুটা চমকে দিয়ে ম্যাচে এগিয়ে গিয়েছিলেন পাউলা। তবে সাবালেঙ্কা ছন্দ পাওয়ার পর আর ফিরে তাকাননি। দাপট দেখিয়েই স্ট্রেট সেটে প্রতিপক্ষকে উড়িয়ে দেন তিনি। 
এদিকে, পুরুষদের সিঙ্গলস সেমি-ফাইনালে অঘটন ঘটানোর আশায় জার্মানির আলেকজান্ডার জেরেভ। শেষ চারে কিংবদন্তি জকোভিচকে কঠিন চ্যালেঞ্জ ছুড়তে তৈরি তিনি। অন্যদিকে, শীর্ষ বাছাই জানিক সিনারের মুখোমুখি বেন শেলটন।