পরিযায়ী শব্দটার সঙ্গে আমরা অল্প বিস্তর পরিচিত। আমাদের মাতামাতি মূলত পরিযায়ী পাখিদের ঘিরে। শীতের সময়ে দূরদূরান্ত থেকে ঝাঁকে ঝাঁকে উড়ে আসা পরিযায়ী পাখি দেখার আকর্ষণ কম নয়। আর মানুষের ক্ষেত্রে? আগাম প্রস্তুতি ছাড়া মোদি সরকারের লকডাউনের ঘোষণার সুবাদে এই পরিযায়ী শব্দটাই ভিন্ন রূপে ধরা দিল। তাঁরা পরিযায়ী শ্রমিক। যাঁরা নিজের ও পরিবারের ভরণপোষণের তাগিদে জন্মভিটে ছেড়ে ভিন রাজ্যে কাজের সন্ধানে পাড়ি দিয়েছিলেন। করোনা সঙ্কটের দিনে তাঁদের পাশে না দাঁড়িয়ে দেশের সরকার অমানবিকতার নিদর্শন রেখেছে। তার জেরে অবর্ণনীয় দুর্গতির মধ্যে পড়তে হয়েছে তাঁদের। অধিকাংশই এতটুকু সহযোগিতা পাননি সরকারের কাছ থেকে। দিনের পর দিন নিরাপত্তাহীনতায় ভুগেছেন। লকডাউনে কাজ নেই, হাতে টাকা নেই। এমন পরিস্থিতিতে মাইলের পর মাইল রেল লাইনের রাস্তা ধরে পায়ে হেঁটে বাড়ি মুখো হতে হয়েছে তাঁদের। ক্লান্ত অবসন্ন শরীরে পথের ধারেই কেউবা বউ-বাচ্চা নিয়ে ঘুমিয়ে পড়েছেন। কষ্টে অনাহারে মৃত্যুও হয়েছে কারও। অথবা দুর্ঘটনায়। এই পরিযায়ী শ্রমিকদের দুর্দশার ছবি দেখেছে গোটা দেশ, বিশ্বও। এমন ঘটনায় লজ্জিত হয়েছে দেশের প্রতিটি সভ্য নাগরিক। তবু দেশের সরকারের টনক নড়েনি। স্বাধীন ভারতের কোনও কেন্দ্র সরকারই সেভাবে ভাবেনি পরিযায়ী শ্রমিকদের ব্যথাবেদনার কথা। চেষ্টা হয়নি তাঁদের সমস্যা সমাধানের, দুর্দশামোচনের। স্বাধীন একটি দেশের নাগরিক হওয়া সত্ত্বেও এতদিন তাঁরা গুরুত্বহীন হয়েই ছিলেন। কিন্তু করোনা চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিল পরিযায়ী শ্রমিকদের দুঃখ যন্ত্রণার করুণ ছবিটি। দেশের প্রতিটি নাগরিকের যে অধিকার রয়েছে সেটাই থাকা উচিত তাঁদেরও। একটু সম্মানের সঙ্গে জীবনযাপনের সেই অধিকার রক্ষায় আমল দেয়নি কেন্দ্রের মোদি সরকার। যদি তা দিত তাহলে লকডাউনের সময়ে এমন অবর্ণনীয় যন্ত্রণা ভোগ করতে হতো না তাঁদের। পরিযায়ী সমস্যা সমাধানে কেন্দ্রের ব্যর্থতা নিয়ে সমালোচনা বাণে বিদ্ধ করার মতো গরম ইস্যুটি হাতছাড়া করেনি বিরোধীরা। তাতেও বিশেষ আমল দেয়নি সরকার। তাই এখনও দেশের নানাপ্রান্তে পরিযায়ী শ্রমিকরা যে তিমিরে ছিল সেই তিমিরেই আছে।
কিন্তু এবার সবে টনক নড়ছে। কারণ ভোট বড় বালাই। আর কিছু না থাক এই পরিযায়ী শ্রমিকদের ভোটাধিকার আছে। স্বাধীন ভারতের নাগরিক হিসেবে ওই অধিকারটুকুই তাঁরা ভোগ করেন। তাই করোনাকালেই ভোটের ময়দানে পরিযায়ী শ্রমিকদের সমস্যার বিষয়টি বারবার ইস্যু হয়ে দাঁড়ায়। অতীতে যাঁদের কথা বিন্দুমাত্র ভাবার সময় পায়নি শাসক, এবার ভোটের স্বার্থে তাঁদের কথা ভাবা শুরু করল কেন্দ্র। পরিযায়ী শ্রমিকদের ক্ষোভের আগুনের আঁচ ভোটবাক্সে যাতে না লাগে তাই কি নড়েচড়ে বসা? আগামী বছর বাংলার ভোট। সেখানেও আছেন বহু পরিযায়ী শ্রমিক। সেখানে একটি ভোটও অত্যন্ত মূল্যবান। অবশ্য তাঁদের পাশে আগেই দাঁড়িয়েছে বাংলার সরকার। যাঁরা ভিন রাজ্য থেকে কাজ হারিয়ে এরাজ্যে ফিরেছেন তাঁদের বিনামূল্যে রেশন দেওয়ার ব্যবস্থা করেছে। সেইসঙ্গে ১০০ দিনের কাজ এবং বাংলা আবাস যোজনার কাজে লাগিয়ে পরিবারগুলির দিনযাপনে সহযোগিতা করেছে মমতার সরকার। পরিযায়ী শ্রমিকদের শ্রমের গুরুত্ব বুঝতে পারায় সাফল্যও মিলেছে। এঁদের কাজে লাগিয়ে করোনাকালেও যেমন রাজ্যের উন্নয়নের কাজ হয়েছে তেমনি করোনাপর্বে বাংলা আবাস যোজনায় রেকর্ড গড়েছে এই রাজ্য। এসব দেখার পর কি বোধোদয় হল কেন্দ্রের? মন্দের ভালো যে পরিযায়ী শ্রমিকদের অভাব অভিযোগ বা সমস্যার সুরাহার উদ্দেশে টোল ফ্রি হেল্পলাইন চালুর পরিকল্পনা নিল তারা। পেশাগত সুরক্ষা ও নিরাপত্তা ইস্যুতে শ্রম কোডের প্রয়োগ সংক্রান্ত খসড়া বিধিও প্রকাশ করেছে। ভিন রাজ্যের কর্মস্থল থেকে নিজের বাড়িতে আসার জন্য শর্তসাপেক্ষে পরিবহণ খরচ নিয়োগকারীকে দিতে হবে বলা হচ্ছে। নিয়োগপত্রে তাদের ডেজিগনেশন, দক্ষতা, মজুরি ইত্যাদি বিষয়ের উল্লেখ, এমনকী ৪৫ বছরের বেশি বয়স্কদের বিনামূল্যে বার্ষিক স্বাস্থ্য পরীক্ষার ব্যবস্থাও নিয়োগকর্তাকে করতে বলা হচ্ছে। সম্প্রতি কেন্দ্রীয় সরকার এব্যাপারে সামাজিক সুরক্ষা ইস্যুতে শ্রম কোডের প্রয়োগ সংক্রান্ত খসড়া বিধি প্রকাশ করেছে। ভালো উদ্যোগ। তবে সবটাই নির্ভর করবে তো সেই নিয়োগকর্তার মতিগতির উপর।
আসলে আইনানুগ ব্যবস্থা অনেক কিছুই থাকে। প্রয়োগে থাকে শিথিলতা। পরিযায়ী শ্রমিকদের ক্ষেত্রে সেই সম্ভাবনা আরও বেশি। কারণ তাঁরা ভিনরাজ্যের বাসিন্দা। নিয়োগকর্তা সরকারি রীতিনীতি না মানলে অধিকাংশ পরিযায়ী শ্রমিকেরই বিশেষ কিছু করণীয় থাকে না। কারণ সে কলিজার জোর তাঁদের নেই। উল্টে থাকে কর্মচ্যুতির আশঙ্কা। তাই পরিযায়ী শ্রমিকদের পেশাগত সুরক্ষা ও নিরাপত্তা বিষয়ক নিয়মকানুন যাতে সর্বত্র বলবৎ হয় তার জন্য কড়া নজরদারি রাখতে হবে সরকারকেই। সেই নিশ্চয়তা থাকা দরকার। এ দায়িত্ব কেন্দ্র না নিলে শত নিয়ম বেঁধে দিলেও তাঁদের জীবনযাত্রার মানোন্নয়ন বা সমস্যার সমাধান করা কঠিন হবে।