সঞ্জয় সরকার, কলকাতা: টি-শার্টের বাঁ দিকে ক্লাব লোগোর ঠিক উপরেই জ্বলজ্বল করছে ভারতের জাতীয় পতাকা। দীর্ঘ ১৩ বছর পর ঘরের মাঠে এএফসি টুর্নামেন্টের মূলপর্বে নক-আউট ম্যাচ খেলতে নামছে ইস্ট বেঙ্গল। তাই ক্লাবের পাশাপাশি দেশের সম্মানরক্ষার গুরুদায়িত্বের কথাই বারবার ফুটে উঠল কোচ অস্কার ব্রুজোঁর কথায়। মাত্র ৪৮ ঘণ্টা আগেই যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে শেষলগ্নের গোলে আইএসএলের সুপার সিক্সের স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে লাল-হলুদ ব্রিগেডের। তবে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের কোয়ার্টার-ফাইনালে প্রথম লেগে নামার আগে সেই ব্যর্থতা ঝেড়ে ফেলতে মরিয়া সাউল-মেসি বৌলিরা। বুধবার ঘরের মাঠে ইস্ট বেঙ্গলের প্রতিপক্ষ তুর্কমেনিস্তানের ক্লাব আর্কাদাগ এফসি। মাত্র দু’বছর আগে পথচলা শুরু হলেও, দেশীয় টুর্নামেন্টে অপরাজিত থেকেই ‘ব্যাক টু ব্যাক’ ট্রফি ঘরে তুলেছে তারা। তাই বুধবার লড়াইটা যে সহজ হবে না তা মেনে নিচ্ছেন লাল-হলুদের সারথি। তবে হোম কন্ডিশন কাজে লাগিয়ে প্রথম লেগে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে মরিয়া ইস্ট বেঙ্গল। সেই লক্ষ্যে মঙ্গলবার বিকেলে নিশ্ছিদ্র নিরাপত্তার মধ্যেই যুবভারতীয় মূল মাঠে চূড়ান্ত মহড়া সারলেন শৌভিক-মহেশরা।
একাধিক প্রতিকূলতা সত্ত্বেও অস্কারের হাত ধরে উন্নতি করছে ইস্ট বেঙ্গল। ভুটানের মাটিতে চ্যালেঞ্জ লিগে প্রথম ম্যাচে ড্র করেও পরের দু’টি জিতে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ আটের টিকিট নিশ্চিত করেন ক্লেটনরা। তারপর গঙ্গা দিয়ে বয়ে গিয়েছে অনেক দল। আর্কাদাগের বিরুদ্ধে গ্রুপ পর্বের ছন্দ ধরে রাখাই লক্ষ্য অস্কারের। তাঁর কথায়, ‘ভুটানে প্রথম ম্যাচ খেলতে নামার আগে কেউ ভাবেনি দল পরের রাউন্ডে পৌঁছবে। তবে ছেলেরা তা করে দেখিয়েছে। মরশুমের শুরু থেকেই বিভিন্ন সমস্যা আমাদের সঙ্গী। তবে মনে রাখতে হবে, এএফসি কাপে ক্লাবের পাশাপাশি দেশের সম্মান জড়িয়ে। সেই কথা মাথায় রেখে ছেলেরা খেলতে নামবে। প্রতিপক্ষ সম্পর্কে খুব একটা ধারণা নেই। গত অক্টোবরে গ্রুপ পর্বে মাজিয়ার বিরুদ্ধে খেলেছে আর্কাদাগ। এখন প্রতিপক্ষ দলে একাধিক পরিবর্তন হয়েছে। তবে আমরা পরিকল্পনামাফিক খেলার চেষ্টা করব।’
বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পাওয়ায় আর্কাদাগের বিরুদ্ধে নেই আনোয়ার আলি। তবে বাকি সকলেই পুরোদমে অনুশীলন করলেন। এএফসি কাপে একসঙ্গে ছয় বিদেশি খেলানো যাবে। তাই ক্লেটনকেও তৈরি রাখছেন অস্কার। তবে এই ম্যাচে আরও একবার আতসকাচের তলায় থাকবেন দিমিত্রিয়স দিয়ামানতোস। গত ম্যাচে অহেতুক মাথা গরম করে লাল কার্ড দেখে দলকে সমস্যায় ফেলেছিলেন গ্রিক স্ট্রাইকার। কোচ অস্কার অবশ্য এদিন আরও একবার তাঁকে আড়াল করলেন। ব্যর্থ ফুটবলারকে প্রশ্রয় দিলে কিন্তু বিপদই বাড়বে। 
তুর্কমেনিস্তানের ফুটবল মরশুম এখনও শুরু হয়নি। তাই অনেক বেশি তরতাজা অবস্থায় ভারতে অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলতে এসেছে আর্কাদাগ এফসি। এমনকী, কলকাতার গরমের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্য দুবাইয়ে এক সপ্তাহের প্রস্তুতি শিবিরও করেছে তারা। তবে ম্যাচ অনুশীলনের অভাব ভোগাতে পারে আর্কাদাগকে। স্কোয়াডে জাতীয় দলের ফুটবলার ঠাসা। গত দু’বার ঘরোয়া লিগে সব ম্যাচ জিতেছে তারা। তাই বুধবার ইস্ট বেঙ্গলকে কঠিন চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে তৈরি ভ্লাদিমিরের ছেলেরা।
যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ম্যাচ শুরু সন্ধ্যা ৭ টায়। সরাসরি সম্প্রচার ফ্যানকোড অ্যাপে।