মুম্বই: বিরাট কোহলির প্রতি ভিভ রিচার্ডসের মুগ্ধতা অজানা নয় ক্রিকেট বিশ্বের। রবিবার আরও একবার ভিকে’র প্রশংসায় উচ্ছ্বসিত দেখাল ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তিকে। এক ভার্চুয়াল কথোপকথনে তিনি বলেছেন, ‘বিরাট সব সমালোচনার জবাব দিয়েছে বারবার। একদিনের বিশ্বকাপের আগেও ছন্দে ছিল না। কিন্তু ২০২৩-এর সেই আসরে দুরন্ত ধারাবাহিকতা দেখিয়েছিল। এটাই লড়াকু চরিত্রের পরিচয়। আমি বিরাটকে এজন্যই গ্রেট ও কিংবদন্তি বলে মনে করি। দুঃসময় কাটিয়ে সবাই প্রত্যাবর্তন করতে পারে না। লড়াকু মানসিকতা, এনার্জি ও সেরাটা মেলে ধরার প্যাশন অনন্য করে তুলেছে কোহলিকে।’
ফিল্ডিংয়ের সময় বিরাটের প্রাণশক্তি নজর কেড়েছে ভিভের। আক্ষেপও রয়েছে, নিজের খেলোয়াড়ি জীবনে যদি এমন চনমনে থাকতে পারতেন! তাঁর কথায়, ‘বিরাটের এনার্জিতেই প্রতিফলিত খেলাটার প্রতি ওর গভীর ভালোবাসা। সবসময়ই বোঝা যায় যে, ম্যাচের মধ্যে কতটা জড়িয়ে রয়েছে। ফিল্ডিংয়ের সময় কখনও ওকে মিস করার উপায় নেই। সবসময়ই ওর প্রতি চোখ চলে যায়।’ আর ব্যাট হাতে কোহলিকে নিজের প্রতিচ্ছবি মনে হয় রিচার্ডসের। ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রাক্তন অধিনায়কের মতে, ‘এর আগে শচীন তেন্ডুলকরের মধ্যে নিজেকে খুঁজে পেয়েছিলাম। আর এখন বিরাটকে দেখে নিজের খেলার কথা মনে পড়ে। জেতার জন্য ও দুঃসাহসী হয়ে উঠতে পারে। নিজের উপর বিশ্বাস পুরোদস্তুর। সবসময় ১২০ শতাংশ আস্থা রাখে দক্ষতায়। দরকার অনুযায়ী আগ্রাসন মেলে ধরতে পারে। যে কোনও পরিস্থিতিতে বিপক্ষের মুখোমুখি হতে দ্বিধা নেই। বিরাটকে তাই এত ভালোবাসি।’ দুরন্ত ফিটনেসের কারণে আরও দীর্ঘদিন ধরে ওডিআই ক্রিকেট খেলতে পারবেন বিরাট, এমনটাই আশা রিচার্ডসের।